当轮椅被抬下宝船,踏上坚实的码头时,蓝玉快步上前,躬身道:“陛下,殿下已在城门前等候。”
朱元璋没有说话,只是点了点头。
从港口到城门,是一条宽得能容纳二十骑並行的石板大道。
道路两侧,是规划得整整齐齐的仓库区和商行,人流如织,车马不绝。
越是靠近那座城市,沐春的心就越是下沉。
太大了。
城墙是用一种黑色的巨石砌成,高达五丈,厚重得让人绝望。
城墙之上,每隔五十步就有一座敌楼,上面架设著他从未见过的巨型床弩和黑洞洞的炮口。
这城防的坚固程度,远非金陵城可比。
“沐侯爷,可是在估量我们上京的城墙?”
蓝玉看出了他的心思,笑著说道:“这上京城,是殿下亲自规划,耗时三年建成。城墙周长九十六里,比金陵城还要长上二十多里。”
“城內常住的军民百姓,已有五十余万,若是算上往来的商旅和流动人口,怕是早已过了八十万之数。”
沐春的身体晃了一下,险些站立不稳。
九十六里……八十万人口……
金陵城,大明的京师,经过三十年的经营,户籍在册的军民也不过七十余万。
而朱桂,只用了短短几年,就在这片蛮荒之地,建起了一座规模和人口都超越了大明京师的雄城。
队伍行至城门下,前方的人群自动向两侧分开。
城门洞开,一队身穿飞鱼服,佩戴绣春刀的卫士肃立两旁。
为首的,是一个身穿玄色王袍,头戴金冠的年轻人。
他身形挺拔,面容俊朗,眉宇间带著一股与生俱来的贵气,又有著久居上位的沉稳。
正是朱桂。
在他的身后,站著一男一女。
女子容貌绝美,一身武將劲装,英气逼人,正是蓝玉的女儿,如今大夏国禁军统领蓝霞儿。
男子则是个文士,面容清瘦,眼神锐利,乃是刘观。
父子二人,时隔数年,在这异国他乡,以这种方式方式重逢了。
气氛微妙而凝重。
朱元璋坐在轮椅上,静静地看著这个自己的儿子。
眼前的朱桂,早已不是那个在金陵城里谨小慎微的藩王。
他的一举一动,都带著开创者的自信和掌权者的气质。
那是一种真正属於帝王的气度。
连允炆都不曾磨练出的气质。
朱桂也看著自己的父亲。
这个老人,比之前更加苍老枯瘦,可那双眼睛,依旧像鹰隼一样锐利,仿佛能洞穿人心。
他缓缓上前几步,在距离轮椅五步远的地方停下。
他没有跪。
他身后的大夏文武百官也没有跪。
他只是对著轮椅上的老人,深深地躬身一揖。
“儿臣朱桂,恭迎父皇驾临上京。”
这一声称呼,既保留了父子之情,又巧妙地避开了君臣之礼。
朱元璋的眼皮动了一下。