他抬起头,看向朱桂:“我需要向我的兄长匯报。但我相信,他会做出明智的选择。”
“很好。”
朱桂露出了笑容;“告诉你的兄长,我只在这里再等十天。十天后,我的舰队就会离开。这个机会,我也可以给法兰西的国王,或者神圣罗马帝国的皇帝。”
阿梅迪奥闻言,脸色一变,立刻站起身,恭敬地行了一礼:“请您放心,十天之內,您一定会得到满意的答覆!”
送走了阿梅迪奥,蓝玉终於忍不住问道:“殿下,您就这么相信他们?万一他们拿了港口,却不认帐怎么办?”
“他们会的。”
朱桂看著窗外,直布罗陀海峡的方向:“因为我留给他们的,不只是一个港口,还有一个军营,和一座船坞。”
他转过头,看著蓝玉:“岳父,我们的商品,是蜜,也是毒药。当他们的贵族离不开我们的丝绸,他们的餐桌离不开我们的瓷器时,他们就已经被我们套上了枷锁。”
“而货幣,是另一道更深的枷锁。”
“我甚至不需要派兵占领他们的土地。只需要停止商品的供应,或者操纵货幣的兑换,就足以让他们的国家陷入混乱。”
“你说,他们是会选择与我们合作,还是选择自我毁灭?”
蓝玉沉默了。
他发现自己越来越跟不上女婿的思路。
这种杀人不见血的战爭方式,让他感到陌生,又感到一阵阵心悸。
“殿下,您之前说,这片土地上的人,三百年后会威胁到我大明。可您现在做的,似乎只是在和他们做生意,甚至还在扶持他们?”
“扶持?”
朱桂笑了:“岳父,你错了。我不是在扶持他们,我是在阉割他们。”
他走到那幅巨大的世界舆图前,手指点在义大利半岛上。
“我之前给您说过,这里正在发生一场文艺復兴,是他们文明的种子。无数的画家,雕刻家,思想家,都在教会和贵族的资助下,创造著他们的文化。而我做的,就是把这些钱,全部吸走。”
“一个失去了灵魂的文明,一群只会模仿的猴子,还谈何未来?他们只会永远跟在我们的身后,捡拾我们丟弃的麵包屑,成为我们最忠实的奴隶。这,才是我此行的真正目的。”
朱桂的话,让蓝玉彻底呆住了。
他看著舆图上那片靴子形状的半岛,仿佛看到了一场无声的屠杀。
一场针对整个文明的,诛心之屠。
十天后,萨伏依公爵的答覆如期而至。
他们同意了朱桂所有的条件,並將尼斯港划为大夏的专属贸易区,允许朱桂在此驻军並建立银行。
朱桂留下了一支五千人的守备部队,十艘战舰,以及以陈桥为首的一批文官。
他们將负责港口的建设,贸易的运营,以及最重要的——华夏文化的推广。
第一批运抵的货物里,除了商品,还有数万册印刷精美的《论语》,《三字经》和唐诗宋词。
做完这一切,朱桂终於下令,舰队启航。
1394年秋,庞大的舰队缓缓驶出地中海,离开了这片已经被搅得天翻地覆的土地。
他们穿过直布罗陀海峡,进入了真正广阔无垠的大西洋。
这一次,他们的目標,是那片传说中的,世界尽头的陆地——美洲。
比哥伦布,早了整整九十八年。