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158 兴百姓苦12（第2页）

清扬搜出身契一枚，写着“北平府役丁赵五”

，但印章伪造粗糙。

再搜贴身内袋，竟掏出一封未及销毁的信笺，上有半枚火漆印，纹样竟是燕王府典仪司专用的双鹤衔松图！

“你还想抵赖？”

许克生将信拍于桌上，“你主子派你来取什么？”

青年终于开口，声音沙哑：“我只奉命取回那份账册副本……若迟了，我家小姐性命不保。”

“小姐？”

许克生一怔，“哪个小姐？”

青年犹豫片刻，终低声道：“百外庆之女，名唤百莺儿。

三年前她母兄冻死后，被一名江湖女子救走，隐居长城脚下。

近日得知其父蒙冤入狱，冒险潜入京城欲申冤，却被王府眼线发现。

现已被囚于城西废窑，若大人不停手追查，他们便要……灭口。”

许克生浑身一凛。

他从未听百外庆提过还有女儿！

可转念一想，那封密信中确有“家中尚有一女托孤于人”

的隐语，当时他以为是托词，未曾深究。

“你为何背叛王府？”

他追问。

青年苦笑：“我本是小姐乳母之子，自幼随她长大。

她待我如兄妹，如今眼看她要遭毒手，我宁可死，也不做帮凶。”

许克生对视张铁柱一眼，当即下令：“备马！

带上陈雪艳和周八娘，我们亲自去救人。”

四更天，一行五骑疾驰出城，沿运河西岸北行十里，抵达一片荒芜窑场。

此处原为烧砖之所，因河道改道废弃多年，断壁残垣间杂草丛生。

远远望去，一处窑洞口透出微弱火光。

众人下马潜行。

清扬率先摸上前哨，以袖中银针制服两名守卫，顺利打开侧门。

窑内潮湿阴暗，绑在柱上的少女约莫十六七岁，面容憔悴却眼神倔强，正是百莺儿。

她身旁还关着一位白发老妇，乃是当年救她的江湖人，此刻已被打断右臂。

“爹……你还活着吗？”

百莺儿见到许克生带来的百外庆亲笔信，泪如雨下。

“你父亲已脱罪释放。”

许克生低声安慰，“我们来带你回家。”

话音未落，窑外骤然响起弓弦之声。

数十名黑衣武士围拢而来，为首者乃一名紫袍中年男子，手持象牙笏板，赫然是燕王府长史刘允恭！

“许县尊，你好大的胆子！”

刘允恭冷笑，“私闯禁地，劫夺朝廷要犯，这可是谋逆之罪！”

许克生护在百莺儿身前，朗声道：“百莺儿乃无罪良民，何来‘要犯’一说？倒是你们非法拘禁、意图杀人，该当何罪！”

刘允恭眯眼扫视众人：“本官奉王命行事，缉拿逆党余孽，无需向你解释。