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好？”

他眼底笑意更深，趁势追问：“那在我伤好之前，你可愿日日来看我，为我换药？”

“自然愿意。”她答得没有半分犹豫。

两人相携缓缓前行，雪花簌簌落下，冬日虽寒，彼此依偎处却暖意丛生。

长巷积雪深厚，留下两行并排的脚印，深深浅浅，宛若一幅素净却温柔的画。

到了巷口，二人上了马车，车帘垂下，隔开外面纷飞的雪。

马车缓缓前行，车内光线昏朦，唯闻辘辘轮声与彼此清浅的呼吸。

陆呈辞仍牵着沈识因的手，拢在掌心细细暖着，哪怕自己伤重未愈，仍不忘顾她冷暖。沈识因心下微软，又觉有些过意不去。

他未说去往何处，她也不问。仿佛只要与他同行，便无需多虑，自有心安。

陆呈辞于朦胧光色中凝视她片刻，轻声问：“告诉我，这段时日……许夙阳可曾欺负过你？”

她摇摇头：“没有。他被你伤得那般重，在床上将养了近一个月，近日才刚能下地。痊愈后虽来找过我，但我始终同他保持着距离，不曾容他近身。”

她说罢，抬眼细细端详他的神色。陆呈辞似看出她心中所惑，缓声道：“你是否也察觉，许夙阳有些不对？”

她点头道：“对，你也知道了是吗？”

陆呈辞心知许夙阳与那卖花女之事，终有一日瞒她不住。他望入她清澈的眼眸，沉声道：“他与那卖花女的事，我早已知晓。之所以不愿告诉你，是不愿你为这般不堪之人忧心难过。”

他语气稍缓，又道：“况且那卖花女的真实身份，我尚未查清，我总觉得此女不简单。”

沈识因听罢，默然垂首，目光低敛，并未应声。

陆呈辞见她如此，伸手托起她的下颌，迫她与自己对视，低声问道：“告诉我……有没有为此伤心？”

他突然捏住她的下巴，她不由有些哭笑不得，迎上他的目光道：“我有什么可伤心难过的？反倒觉得庆幸，如此我便有十足的理由将他推开。”

“其实很早之前我便察觉了。自他被你打伤后，我入府探视，恰见那女子出现在他院中。当时她身怀六甲，腹部高隆，我便心生疑虑，私下派人去查。”

“后来得知那卖花女确与许夙阳有过肌肤之亲，且已怀有身孕。我又命人几番打探，才知那女子一直被安置在许府偏院之中。”

“这几日，想必那女子已经生产。我甚至在许夙阳身上，隐约嗅到一丝奶腥气。”

她将自己所知的一切，细细说与陆呈辞听，未有半分隐瞒。

陆呈辞从她眼中并未看出难过和气愤，她好像已经把许夙阳放下了。

他应道：“确实，那女子已诞下一子。只是我不明白，许夙阳若真对你有情，何以至此仍不放手？寻常男子若在外有了子嗣，纵使心系旁人，也总该收敛几分，更该对那女子与孩儿负起责任，而非一味对你纠缠不休、毫不尊重。”

沈识因：“我想……除却感情，应当另有图谋。许家上下，从无善类。他父亲早已觊觎我祖父之位，先前还试图安插其门生进入我舅舅执掌的兵部。虽未得逞，但他们绝不会轻易罢休。”

她语声渐沉，透出几分凝重：“如今我们沈家可谓如履薄冰。祖父屡遭官员参奏，从前圣上常与祖父商议要务，而今却频频召见许万昌”

言至此处，她不由低低一叹，忧思溢于言表。

陆呈辞温声宽慰道：“不必过于忧心。那日我已寻过你祖父，表明愿与他联手之意，并请他助我一臂之力。先前他虽未应允，但经此一事，想来态度已有松动。”

他语气诚挚，又道：“日后若有机会，还望你也在他面前替我美言几句。我与我父亲……并非一路人。”

其实沈识因早已察觉，陆呈辞心思缜密，戒备心极重，行事胆大却周全，这大抵与他流落在外的六年经历有关。

因而她明白，即便对亲生父亲，陆呈辞也未必全然信任。他一步一步，皆是在为自己谋划前路。

其实那日父亲曾对她说过这样一番话：“陆呈辞既已决心争夺权位，他接近你，或许意在拉拢沈家之势。他们早已看出，沈家圣眷渐衰，迟早为皇上所不容。”

“因此，他欲借沈家之力襄助自己。沈家为官数十载，根基深厚、能人辈出，族中子弟皆是人中龙凤。而他不过是个刚刚认祖归宗的世子，在朝中既无实权，亦无党羽，孤立无援。放眼京中权贵，唯有沈家最为合适。”

“人在困境之中，总会想抓住一根浮木求生，他亦以为，沈家或许也会将他视作一线生机，愿与他彼此依托。”

当时沈识因听闻父亲这般推测，第一反应便是：陆呈辞绝非如此之人。两年前的那段纠葛，他始终未曾忘怀。即便陆呈辞如今对她情意不深，他选择接近她，多少也因着旧日缘分，以及她曾许下的承诺。有这一份人情在，沈家……总不好断然回绝。

而今陆呈辞的种种举动，也印证了他确在一步步谋划自己的前路，而沈家，亦在他的棋局之中。

但平心而论，沈家如今处境艰难，若能彼此扶持、共渡难关，未必不是一桩好事。

马车不多时便在一处院落外停稳。沈识因下车抬眼，才认出这是陆呈辞的别院。

陆呈辞牵起她的手朝里走去，温声道：“这院子我近日又命人重新收拾过，如今一应俱全。还特意聘了两位手艺极好的厨子，待会儿便让他们做些可口菜肴。”

沈识因四下望去，但见院中陈设果真与从前不同，更添几分雅致精心，显是用了心思布置。