一股滚烫的洪流“轰”地直冲西门庆顶门,心头那狂喜如海啸般翻腾,几乎将他淹没!
此为何意?
这意味着当别的盐商还在苦苦等待开兑,眼瞅着市面上盐价一天天看涨却无盐可售时,他西门庆的盐船,已经能悄无声息地、像鬼影子一样,提前一个多月就把白的官盐运出来了!
这意味着他可以神不知鬼不觉,把盐运到那些早已断货、盐价飞涨的州县!
这意味着他能抢在所有人前面,独占鳌头,卖出比平时高出几倍、甚至十几倍的天价!
这张薄纸,分明是流淌的金河,是涌动的银海!
西门大官人狂喜的浪潮稍稍退却,一股更深、更沉的寒意,却比刚才的兴奋更猛烈地攫住了他,让他脊梁骨都窜起一股凉气!
权势!这就是权势的力量!
翻手为云、覆手为雨!
他西门庆在清河县也算一号人物,开着生药铺子,放官吏债,包揽词讼,勾结官府,苦心钻营,一年到头的进项,满打满算,刨去打点应酬,能落个千余两雪银,已是常人难及的泼天富贵!
可人家林如海呢?巡盐御史!朝廷的钦差大员!轻飘飘一张纸,盖个印,就能让他西门庆凭空获得一个撬动金山银库的支点!这三千引盐提前兑出来,运到缺盐之地,再翻着跟头地卖出去
这其中的暴利,何止万两白银!简直是点石成金!
常言道:权倾处,铁律可移,印落时,金山倾倒!
可西门庆此刻才真正尝到了,什么叫权柄摇钱树,官威聚宝盆。
权能通天!
随便一纸大印,自有那金山银海,追着权势的影子往门里涌!
这天下人都如自己一般,蝇营狗苟!此刻那点钻营,在林如海这样的实权人物面前,简直如同蝼蚁撼树,可笑至极!
西门大官人靠在冰冷的影壁墙上,胸膛剧烈起伏、狂喜、敬畏、以及一丝后怕,种种情绪在他脸上交织变幻。他低头,再次凝视着文书,看着那象征着无上权力的鲜红大印,眼神变得无比炽热,又无比复杂。
他仿佛看到了堆积如山的白银,他感受到了那大印背后所代表的的恐怖力量。西门庆将那金山银海的文书,就着贴肉的绸衫儿,紧紧捂在心窝子上,深深吸了一口浊气,强把那腔子里掀天揭地的狂喜并一丝没来由的寒气硬生生按捺下去。
眼前晃动的虽是金山银海、泼天富贵,然则脚下这口被人生生剜去的“八百两”心头肉,便似一根淬毒的钢针,直直钉在腔子里!想他西门大官人,在清河县地面儿上,何曾吃过这等闷亏!
他整了整身上那件簇新的湖绸直裰,骑着菊青马便直奔那清河县团练衙门而去。
这清河县团练衙门,与其说是个军机重地,倒不如说是个半塌架子的破落户。
门前那对石狮子,灰头土脸,一只耳朵早不知被哪个顽童砸去了半边。两扇褪了朱漆、爬满虫眼的木门虚掩着,门轴“吱嘎嘎”一阵怪响,刺得人耳根子发酸。一个抱着杆锈成了铁疙瘩长枪的老卒,正倚着门框打盹,涎水拖了半尺长。猛听得靴声,惊得一个趔趄,揉开那对糊满了眼屎的老眼,待看清来人一身锦绣,气宇轩昂,尤其那张清河县里无人不识的面皮,登时脊梁骨都绷直了。
“哎哎哟!西门大官人!”老卒慌忙叉手躬身,腰弯得像只熟透的虾米。
“嗯。”西门大官人鼻孔里哼了一声,眼皮儿也懒得抬,撩袍便往里闯,连通报都懒得喊,在这等破落户地面,他西门庆这张脸,便是金镶玉的令牌。
前脚刚踏进那空旷得能跑马、坑洼得能养鱼的校场,后脚值房里便有人兔子般蹿进去报信了。
“哎呀呀!大官人!贵脚踏贱地,真真是蓬荜生辉!蓬荜生辉啊!”张团练人未到,那透着十二分热络的声气儿先撞了出来。
只见他一身青缎武弁服,腰间那条牛皮鞓带松垮垮地系着,露出里头一截洗得发白的汗衫子,脸上堆满了笑褶子,三步并作两步从值房里抢将出来。那笑容里,七分是巴结,三分是掩不住的心虚。
“您老今日怎得闲,肯屈尊降贵,不是在陪着林御史吗?怎么有空光降我这等腌臜去处?快请!快请上房里坐!上茶!上好茶!”他搓着一双蒲扇大手,侧着身子,半躬着腰,殷勤引路。
西门庆脸上也浮起那等惯见世面的矜持笑意,虚虚一拱手:“张团练忒也客套。今日不过顺脚经过,想着多时不见,特来讨杯茶吃,叙叙契阔。”
他眼风儿随意扫过空荡荡的校场,但见几件生满黄锈的刀枪剑戟,胡乱堆在墙角,积了厚厚一层尘土,几株野草倒长得精神。十几个泼皮一般的人物敞着衣衫坐在角落扯皮,倒是满身文青不假,可怎么也不像是做劫匪的料子。
大官人拿出洒金川扇,刷的一声打开。
可就这样的浑物敢打劫爷我?爷怎么就不信呢!
二人进了那间摆设甚是寒酸的值房,分宾主落座。一个穿着补丁摞补丁号褂的瘦小兵丁,战兢兢捧上两碗粗瓷茶盏,那碗沿儿豁着几处口子。
张团练脸上便有些挂不住,讪笑道:“大官人休怪,休怪衙门清苦,实在实在拿不出像样的物件儿待客”
西门庆端起茶碗,略略沾了沾唇便即放下,仿佛闲谈般问道:“方才打校场过,怎地这般冷清?团练的弟兄们,都不操演些弓马武艺?这兵备一道,可是朝廷根基,轻忽不得啊。”
张团练一听这话,脸上的笑容登时冻住了,旋即化作一副苦瓜相,那愁苦仿佛能拧出汁水来:“唉哟!我的大官人呐!您是只知其一,不知其二哟!非是本官懒惰,不肯操演,实在是巧妇难为无米之炊哇!”
他拍着大腿,那诉苦的声气儿,简直比黄连还苦三分:“朝廷拨下来的那点子饷银,十停里能有三停落到咱这穷团练手里,就已是祖坟冒了青烟了!还动辄拖欠,经年累月!弟兄们唉!您看看,这一个个面黄肌瘦的,家里婆娘娃儿都快吊起锅儿当钟敲了!”
“您再瞅瞅这团练衙门,这兵器哪一样不要白的银子?说句大实话,武棍子都不知道被哪个狗娘养的攒到自个屋里当柴火烧了。”
“上头不给钱粮,下官一个清水衙门官儿,品级虽然不低,但纵有通天的手段,又能变出个鸟来?没法子,没法子啊!只得只得阖营上下,勒紧了裤腰带,各自寻些嚼谷,勉强糊口罢了!”