“唉……”
莫里?马赫特瘫坐在自家的沙发上,重重地叹了口气。
“那群该死的骗子……”
“南大陆矿业公司……”
他攥紧了拳头,嘴里反复念叨着这个让他倾家荡产的名字。
“马赫。。。
夜风裹挟着乔伍德区特有的铁锈与煤灰气息,拂过洛恩的脸颊。他站在艾瑞斯街尽头的阴影里,目光如鹰隼般锁定那栋独栋别墅。雕花铁门半开,门缝中漏出橘黄色的灯光,还有隐约的笑声、钢琴声混杂着酒杯碰撞的清脆声响,仿佛真是一场上流社会的晚宴。
可他的“灾祸预感”仍在嗡鸣,像一根细针不断刺入太阳穴。
不对劲……太不对劲了。
这种程度的灵性躁动,绝非寻常聚会所能引发。空气中浮动着某种难以言喻的粘稠感,像是有无形之物在暗处蠕动、呼吸。洛恩从怀中取出那枚银质灵摆,低声念诵起占卜语句:“我接近这栋别墅的真实目的是否安全?”
灵摆悬空,微微晃动,随即开始逆时针缓慢旋转。
危险。
而且是高危。
但他已经没有退路。黛西失踪已七日,而据他手下几个员工所述,他们家中失散的孩子年龄、性别皆与近期被绑者吻合??全部是十二至十四岁的少女,且生辰八字皆落在春季。这不是巧合,是筛选。
洛恩深吸一口气,将灵摆收回内袋,从袖口滑出一柄短刃。刀身漆黑,刃纹如蛇鳞密布,是他在一次地下拍卖会上购得的非凡物品“影噬”,据说曾属于一位堕落的值夜者。虽仅具微弱污染性,却能切断低阶灵体的连接。
他贴着墙根潜行,绕至别墅后院。花园荒芜,玫瑰枯死,唯有中央喷泉仍在运作,水流浑浊发红,散发出淡淡的铁腥味。洛恩蹲下身,指尖轻触水面??温的,还带着一丝搏动感。
就像……血液。
他瞳孔微缩,迅速后退两步。就在此时,二楼某扇窗户忽然亮起幽绿光芒,一道模糊人影一闪而过。紧接着,一声凄厉的尖叫撕裂夜空,旋即戛然而止,仿佛被人硬生生掐断喉咙。
洛恩不再犹豫,翻窗而入。
屋内陈设奢华却不协调,墙上挂着大量儿童画作,每一幅都描绘着同一个场景:一群穿白裙的小女孩手拉手围成圆圈,中间站着一个戴面具的男人。画面笔触稚嫩,却透出令人毛骨悚然的仪式感。
走廊尽头传来脚步声,整齐划一,如同士兵列队。洛恩闪身躲进侧厅,透过门缝窥视。四名身穿黑色长袍的人正缓步走过,兜帽遮面,手中各捧一只水晶瓶,瓶中盛满暗红色液体,偶尔可见细小组织漂浮其中。
炼金术?人体献祭?
他屏住呼吸,直到队伍远去,才悄然跟上。楼梯通往地下室,石阶潮湿冰冷,越往下,空气越是沉重,几乎令人窒息。途中,他发现墙壁上有抓痕,深深嵌入砖石,似是有人曾拼命挣扎逃离。
终于抵达底层。
厚重木门虚掩,缝隙中透出诡异紫光。洛恩轻轻推门,眼前景象让他心头剧震。
一间巨大圆形大厅,地面刻满复杂符文阵列,中央竖立着一座由孩童骸骨拼接而成的雕像,高达三米,形态扭曲,双臂向上伸展,掌心托着一颗跳动的心脏??那心脏竟非血肉所造,而是由无数细小字母拼凑而成,不断变换组合,宛如活物。
四周摆放十二具透明棺椁,每具里面都躺着一名昏迷的少女,身上连接着铜管导线,导线另一端汇入中央雕像。她们额头烙印着相同的符号:一个倒置的三角,内部写着古弗萨文的“启”。
而在阵法边缘,一名身着猩红礼服的老者正手持权杖吟唱咒语,声音沙哑古老,每一个音节都让符文闪烁一次。他身后站着数名助手,正在记录数据,调整仪器。
洛恩认出了其中一人??卡平,那个他曾从白帮口中逼问出的名字。
“第十一具容器准备就绪。”一名助手汇报,“‘词源之心’吸收速率提升百分之十七,预计明日午夜可达临界点。”
“很好。”老者缓缓转身,露出一张苍白无须的脸,双眼呈乳白色,毫无瞳孔,“只要再收集一名‘纯语者’,我们就能唤醒沉睡于文字深渊中的‘始言之主’。”
纯语者?