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平江街，江阳府衙，府经厅。

斜阳渐晚，红霞满天，远处层叠的云彩遍布在层层金光之下，跟前交杂的雀啼起伏在朵朵娇花之中，无不昭示着这是连日来，天气最好的时候。

只可惜江阳府衙似乎与这春光胜景毫不相关，府经厅更是成了粉墙黛瓦围起来的另一座城。

这城中阴云密布、并无生气，安静沉闷的气氛似乎连一丝风声也刮不进来，那鸟鸣声声、花香阵阵更是叫紧闭的院门隔绝在外、难以听闻。

随着“吱呀”地一声轻响，宋凛生步履匆匆，领着洗砚跨进了内院，而伏于桌案的穆同也在此刻应声抬头，从那重重叠叠的公文、卷轴之间起身，隔空与宋凛生二人对望一眼。

片刻之间，穆同便起身迎了上去，在与宋凛生轻轻颔首示意之后，他还特意绕去门前核查一番，待重新关好院门，这才快步返回内室。

“宋大人。”

穆同两手合拢向宋凛生见礼，即便此处除却他三人之外，再无旁人，穆同也不曾失了礼数。

待他话音落地，正欲接着往下说之时，却忽而瞧见眼前的宋大人凝眉不语，只警惕地远远望着院门。

“穆大人，请恕小人多嘴。”一侧的洗砚瞧了瞧自家公子的脸色，便很快明白过来，“那院门，不若还是打开罢？”

他三人眼下在这江阳府衙，实在算不得什么说话的好地方。即便是穆大人的府经厅，也须得提防隔墙有耳。若是将这门掩了，还不若将其敞开，有什么动静，他们也能警醒些。

正所谓小心驶得万年船，他家公子警*有此一虑，总是没错的。

穆同闻言淡然一笑，丝毫不见因着洗砚这话生出什么隔阂或不悦。

他唇角微弯，朝宋凛生和洗砚二人勾起一抹莫名的笑意，一面轻轻摇头，一面说道。

“宋大人不必担心，洗砚你也别太紧张了。”

说着穆同便也将目光投向院外的门扉，睇了一眼便收回视线，转身往里走去。

“只要进了我这府经厅，不论咱们今日在此处说些什么，做些什么，外头的人都不会知道一丝一毫。”

他语气甚笃，似乎毫不担心叫人听了墙角去。

宋凛生眼眸低垂，闻言不由得有些惊讶，更多的是解不开的疑惑。

穆大人此言仿佛……并非是自己个儿狂妄的吹嘘，反而倒像是有十成十的把握一般。

正当此时，一旁的洗砚接过话去。

“那两位大人在内室便好，小人还是去外头罢。”

洗砚只道穆大人是随口宽慰公子和自己，可他总是放心不下，便还是决定去门前守着。

言罢，洗砚便等着宋凛生的回应，直到他颔首应允了才领命离去。

宋凛生抬脚跟上穆同的身影，和他一前一后地走着。从他进门开始，穆大人就不曾说过什么同眼下的事有关的内容，想必不是一筹莫展，便是早有对策。

果不其然，未待宋凛生出言相问，穆同便侧身让宋凛生走在前头，他退至一侧的身子露出整个桌案来。

“宋大人，请看。”

宋凛生循声望去，那桌案上的案卷、轴册，摞起来有半人之高，虽然堆得高，却丝毫不见凌乱之势，瞧那模样，显然是穆大人分门别类地规整过。

从他三人进府衙，到自己从议事厅出来，不过是一两个时辰的事，可穆大人竟已然查阅了如此之多的卷宗，甚至还将卷轴一一整理过。

宋凛生眉头轻抬，他先前来府经厅查过卷轴，在这屋子里一待就是整日，也不如穆大人这几个时辰看得多。

等等，先前？

宋凛生猛地想起，他的视线又扫过桌案上的卷轴，那半摞卷轴全都整整齐齐地摆在木制的匣子之中，似乎并无异样。

不过这正是奇怪之处。

宋凛生分明记得，他先前所阅之卷，统统是存放在锦盒之内的，这木匣子他见都不曾见过。

“这是……”

宋凛生凑近仔细瞧了瞧，这才发现，那木匣子一侧，挂着一把小巧精致的锁，此刻已被人打开，歪歪斜斜地几乎就要从匣子上掉下来。

显然，这锁是受到了外力破坏，而非用钥匙打开的。

至于打开这锁的人么……

宋凛生不置一词，只将目光幽幽转向了身旁的穆同。

“穆大人……”