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第341章 杀贼（第2页）

那一夜，荆元恒难得睡了个安稳觉。清晨醒来，竟觉得神志清明，气息顺畅。他让辛开远扶他走出破庙，坐在一块青石上，望着东方初升的太阳。

“真暖和啊。”他眯起眼睛，“北方这时候，应该已经开始下雪了吧？我记得出发那天，洛阳城外梅花开了，宫女们在雪中跳舞，陛下亲自击鼓助兴。那时候人人都说，这一战必定凯旋，高丽王俯首称臣，四海归心……多美的梦啊。”

话音渐低，他的头慢慢垂了下来。

辛开远唤了几声，不见回应，伸手探鼻息，已然断绝。一代名将，就此陨落在蛮荒之地，终年五十三岁。

辛开远抱着荆元恒冰冷的尸体，在破庙后挖了个浅坑，用草席裹身下葬。没有棺椁，没有墓碑，甚至连块记号都没敢留。唯有一株野生木槿插在坟头，在晨风中轻轻摇曳。

临行前，他在庙墙内侧用炭笔写下一行字：**“君以狂言驱万民赴死，臣以忠骨填沟壑无怨。天下无敌？不过孤家寡人耳。”**

十年后，大业十二年，天下大乱。瓦岗寨李密起兵反隋，攻破洛口仓，开仓放粮，百万饥民奔走相告。某日，一名老卒在分粮时取出一块破布，上面密密麻麻写着数百人名。他说，这是当年萨水之战幸存者口述的阵亡名单，原主人是荆元恒将军的旧部辛开远，已于两年前病逝。

这份名单辗转流入民间，被人抄录传诵，称之为《萨水名录》。据说每逢月圆之夜，辽东边境常有哭声响起，仿佛万千亡魂齐诵其名。

而在江都行宫，杨广夜半惊醒，听见窗外风雨中似有人呼喊：“荆元恒回来了！荆元恒回来了！”

他披衣起身，推开窗扉，只见庭院空荡，唯有枯叶翻飞。但他分明看见，远处宫墙上浮现出无数模糊身影，个个披甲执戈，面容枯槁，正缓缓向宫门走来。

他颤抖着退回床榻，喃喃自语：“不可能……朕的大军天下无敌……一定是谣言……一定是……”

可就在那一刻，他忽然想起多年前，自己曾亲口对荆元恒说：“爱卿此去，朕倚为长城。”

如今，长城崩塌，烽火熄灭，只剩一座孤城困守末世黄昏。

又过了两年，宇文化及发动兵变，缢杀杨广于江都。临死前，皇帝仰天长叹：“若早知如此，宁可不做天子！”

可世上从无后悔药。

当隋室倾覆的消息传至辽东，一位白发老兵独自来到当年萨水渡口。他放下一坛浊酒，点燃三炷香，对着滚滚河水磕了三个响头。

“将军，朝廷没了。”他哽咽道，“但您说得对，我们只是想回家……现在，终于可以安息了。”

风起浪涌，仿佛回应着亡者的低语。河岸边那块不起眼的石碑，历经风雨侵蚀，字迹早已模糊不清，唯有最下方一行小字依稀可辨：

**“吾非不忠，实难逆天。”**

而在遥远的平壤城中，乙支文德站在城楼之上，遥望北方。身边幕僚问他为何每年萨水之战纪念日都要举行祭祀。

他沉默片刻，答道：“那些隋军虽败，却非懦弱之辈。他们背负百日之粮，跋涉千里而来，明知不可为而为之，此谓忠；临阵不退，血染河滩，此谓勇。纵然是敌，亦当敬之。”

于是高丽史书留下一笔：“隋师虽暴，然其将士多有节义之人，尤以荆元恒为最。虽败而不失其志，可谓悲哉。”

时光流转，大唐贞观年间，太宗李世民欲征高丽，召集群臣议事。魏征谏曰：“昔隋炀帝三征不遂，丧师百万，非高丽强也，实民心离散、士卒疲敝所致。愿陛下鉴前车之覆，慎用兵戈。”

李世民默然良久，问道：“当年主将荆元恒，是何等人？”

左右答：“忠而无权，智而不得施，终为君命所缚，含恨而终。”

李世民叹息：“若是此人得遇明主，或可建不世之功。可惜生错其时，死不得其所。”

遂下令搜集隋末东征史料，编入国策，以为后世镜鉴。

多年以后，长安街头有说书人讲起这段往事，每每说到荆元恒萨水督阵、宁死不退之时，台下听众无不掩面而泣。孩童问父：“那人到底是英雄还是罪人？”

父亲沉吟许久，方道：“他是忠臣，也是牺牲品。他信了‘天下无敌’的谎言，便用自己的性命去验证真假。结果证明??没有无敌的军队，只有无辜的士兵。”

说书人抚尺一落，全场寂静。

唯有檐下雨声淅沥，一如当年洛阳宫外那场洗不尽血痕的春雨。