新帝赵钰,年近三旬,登基虽不久,却已显露出沉稳乾刚的气度。他身形挺拔,面容算不得十分俊美,但眉宇间自有股不怒自威的帝王气派。他目光落在跪伏于地的女子身上,淡淡道:“起来吧。”
“谢皇上。”明兰依言起身,依旧低垂着眼帘,不敢直视天颜。
赵钰走到榻边坐下,打量着她。少女身量未足,裹在厚重的斗篷里,更显得纤细。低垂的脖颈白皙修长,侧脸线条柔和,透着一种与她年纪不符的沉静。
“不必拘礼,抬起头来。”他的声音听不出什么情绪。
明兰缓缓抬起头,目光依旧恭敬地落在下方,不敢与天子对视。
赵钰看着她清澈却沉静的眼眸,忽然问道:“盛紘……朕记得,他曾在翰林院任职,学问是好的。”
明兰心头微紧,谨慎答道:“回皇上,家父确曾在翰林院供职,蒙先帝与皇上不弃,如今在礼部效力。臣妾愚钝,不敢妄议父亲学问。”
“嗯。”赵钰不置可否,又问道,“入宫这几日,可还习惯?”
“回皇上,宫中一切安好。贵妃娘娘与各位姐姐多有照拂,臣妾感激不尽。”明兰回答得滴水不漏。
赵钰看着她那副小心翼翼、句句依着规矩来的模样,忽然觉得有些无趣。他挥了挥手:“安置吧。”
自有宫人上前,伺候皇帝更衣。明兰也由司寝嬷嬷引导着,褪下斗篷,露出那身樱粉色的寝衣。
帐幔垂下,遮住了满室烛光,也隔绝了外界的一切。
黑暗中,感官变得格外清晰。龙涎香的气息萦绕在鼻尖,身边是陌生的、带着压迫感的男性体温。明兰身体僵硬,手指无意识地攥紧了身下的锦褥。
一只温热的手掌覆上了她紧握的拳,力道不重,却带着不容置疑的意味。她微微一颤,终是缓缓松开了手指。
男人的气息靠近,带着探索与占有。明兰闭上眼,将所有翻腾的情绪死死压在心底,任由那陌生的浪潮将自己淹没。痛楚与陌生的悸动交织,她咬紧了下唇,没有发出一丝声音。
不知过了多久,一切归于平静。
身旁的呼吸变得均匀绵长。明兰却毫无睡意,睁着眼望着帐顶模糊的轮廓,身体如同散了架般酸痛,心底却是一片空茫。
腕上的沉香念珠贴着皮肤,传来熟悉的微凉。她轻轻动了动手指,触碰着那圆润的珠子,仿佛在寻找一丝慰藉。
这就是宫廷女子的命运。荣宠、子嗣,皆系于这九五之尊的一念之间。
她轻轻侧过头,借着帐外透进的微弱光线,隐约能看到身侧之人模糊的轮廓。
从今夜起,她与这个掌握着生杀予夺大权的男人,有了最亲密也最疏远的关系。
前路,似乎更加清晰,也……更加莫测。
她重新闭上眼,强迫自己入睡。
明日,还有更多的风雨,需要她去面对。