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各自抉择（第2页）

这一次，轮到他品尝那些酷刑的滋味。沈从砚甚至没有亲自审讯，只吩咐下面的人“好好伺候”。不过数日，曾经权势熏天的田尔耕便在狱中“畏罪自尽”，其党羽也被迅速清理。朝野上下，无不拍手称快，沈从砚“铁面无私、忠勇为国”的名声在新朝达到了顶峰。

他利用手中的权力，在清算阉党的大潮中，顺势将一些与林家、韩家旧案相关的、证据确凿的小角色也一并清理，算是勉强给了那些亡魂一个迟到的、不完全的交代。

他做得干净利落，手段雷厉风行，仿佛又变回了那个没有个人情感、只效忠于皇权和秩序的北镇抚司指挥使。

然而，只有他自己知道，每当夜深人静，独处之时，那地窖中林以墨绝望而冰冷的眼神，便会清晰地浮现在眼前，伴随着韩承望等枉死之人的面孔，啃噬着他的心。他坐在高位之上，手握大权，却感觉自己像个孤魂野鬼，漂泊在无尽的黑暗里。

他履行了他的抉择，稳住了朝局，除掉了明面上的祸患。

但他也亲手将他唯一在乎的人，推向了更远的彼岸。

这一日，处理完公务，他屏退左右，独自一人站在北镇抚司最高的阁楼上，眺望着南方。那是林以墨可能离去的方向，也是福伯、崔老他们所在的方向。

陆刚死了，赵叔死了，许多忠心的部下都死了。。。如今，他的合作伙伴也离开了。

他得到了权力，稳固了地位，似乎赢得了一切。

却也失去了一切。

寒风卷起他墨色的披风，猎猎作响，更添几分孤寂。

这或许就是他沈从砚，生于斯，长于斯，也必将死于斯的。。。宿命。他的选择，不是对错，而是无路。

田尔耕伏诛的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了京城的每一个角落。市井巷陌，茶楼酒肆，人人拍手称快，盛赞新帝英明，亦将“铁面阎罗”沈从砚的威名推向了新的高度。

这消息也如同冰冷的针，刺破了地窖中死水般的沉寂。林以墨抱着那包裹证据，听着外面隐约传来的喧嚣，脸上无悲无喜。她知道，这是沈从砚兑现了他承诺的部分。

复仇，尽管并非她所期望的彻底。

她的伤势在草药的调理下渐渐好转，已能自如活动。地窖里的食物和清水即将告罄，她知道，离开的时候到了。

在一个雾气弥漫的清晨，她仔细整理好自己半旧的青色衣裙，将那头青丝用那支磨得发亮的木簪简单挽起。然后，她拿起那个沉甸甸的油布包裹，没有丝毫犹豫，推开了地窖的门。

久违的天光刺得她微微眯起了眼，清冷的空气涌入肺腑，带着新生与决绝的味道。她辨认了一下方向，没有回头，步履坚定地融入了京城清晨稀薄的人流中。

她没有去找苏月白，也没有试图联系任何可能还在关注她的人。她径直去了一家信誉卓著的镖局，付出了身上仅有的、一支沈从砚当初给她应急的、不算起眼的玉簪作为酬劳，委托他们将一封没有署名的信和一个用火漆严密封存的木匣，送往江南崔泓之老先生处。

信上只有寥寥数语，将证据的来历与重要性告知崔老，请他在“时机恰当时”，为含冤者发声。木匣内，正是那方象征着韩承望冤案的蟠龙纹印玺。这是她能想到的，最稳妥也最可能在未来发挥关键作用的方式。至于那些密信和账册，她留了下来，这是她手中最后的、也是直接指向吕芳的武器，她不能轻易交出。

做完这一切，她仿佛卸下了一半的重担，又仿佛背负上了更沉重的东西。

随后，她回到了那个承载了她无数痛苦、算计、以及短暂温情的吕府僻静院落。令人意外的是，院落内外那些监视的眼睛似乎少了许多，吕芳也并未因她的突然“回归”而有所表示，仿佛她已是一枚无关紧要的弃子。这种诡异的平静，反而让她更加警惕。

她安静地待在院中，如同过去一样，仿佛什么都没有发生过。但在一个无人注意的午后，她将一件东西，交给了前来送日常用度的、一个看似懵懂的小丫鬟，只说是“旧物，请转交苏女官”。

那是一件半旧的墨色麒麟服肩襕，边缘处，带着一丝早已干涸发暗、难以察觉的血迹。是沈从砚那夜在地窖为她包扎伤口时，从他自己衣袖上撕下、用以临时按压她伤口的布条。她一直悄悄留着。

当苏月白收到这看似不起眼的布条时，瞬间便明白了林以墨的意图。她看着那抹暗沉的血色，心中百感交集，最终化为一声长叹。她寻了个机会，将此物放在了沈从砚必定会看到的地方。

是夜，沈从砚在北镇抚司值房内，看到了那块静静放在他案头的、带着他自身血迹的肩襕。

没有只言片语。

但他立刻就懂了。

这是归还。归还他昔日所有的“庇护”，归还那地窖中短暂的依靠，归还那些说不清道不明的情愫。

这也是决绝的告别。斩断过去的一切牵连。

他拿起那块布料，指尖拂过那干涸的血迹，仿佛还能感受到她当时身体的温热和颤抖。那血迹，既有他的，也有她的，交织在一起，如同他们短暂交汇又不得不分离的命运。

他紧紧攥着那块布，指节泛白，良久，良久。

最终，他将其投入了熊熊的炭火之中。火光跳跃，映照着他面无表情的脸，将那最后的念想，焚烧殆尽。

灰飞烟灭。

与此同时，林以墨在吕府的院落里，也将沈从砚当初留给她的、用于联络的一枚小巧令牌，以及他病中照顾她时用过的一方素帕，一同投入了院中的小火盆。

火焰升腾，吞噬了过往。

她看着那跳跃的火苗，眼神平静如水，再无波澜。