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危局立约（第1页）

书阁的狼藉已被迅速清理，血迹抹去，尸体拖走，仿佛那场惊心动魄的刺杀从未发生。但空气中仍残留一线腥甜的气息，像是在木纹之间凝结成一枚看不见的刺；而沈从砚手臂上那道清晰的刀伤，也在每一次袖口拂动时，传出一缕冰凉的隐痛，提醒着方才的凶险与紧迫。

林以墨被带到了吕府一间僻静的厢房，而非她平日居住的耳房。门外有沈从砚的亲信看守，名为保护，实为软禁。厢房陈设素简，墙角安着一只铜盆，汤药尚温，药面上漂着几片枯黄的当归与川芎。窗纸被夜风微微吹鼓，屋内烛焰一明一灭，像一只被拴住的兽在原地绕圈。

她坐在冰冷的凳子上，指尖仍在轻微颤动。脑海中反复回放着刚才那一幕：火光骤亮，刀锋破空，他毫不犹豫挡在她面前，肩胛在刃影下略一倾斜，像极了某种经过严格训练后的本能。随后是干净利落的反击，血花在纸卷与灯影之间一闪而灭。他转身离去前的那个眼神，沉潜、难辨，如同深井之下的水，没有波光，却藏着未知的深度。

她现在行动有限，又有人手看守，这样待下去可不是办法。

不知过了多久，房门被推开，沈从砚走了进来。他已换了一身干净的墨色常服，左臂的伤口显然已处理过，用白布仔细包扎着，但动作间仍能看出一丝不易察觉的凝滞。

他挥手屏退了门口的守卫，房门在他身后轻轻合上。厢房里只剩下他们两人，气氛瞬间变得凝滞而微妙。

沈从砚没有立刻说话。他走到窗前，指尖轻压在窗棂上，视线越过黑沉的院落，看向远处连叠的屋脊。灯火沿着屋檐排成暗黄的鳞，风把烛影压得很低。他背脊笔直，像一面无字的碑。

“刺客的目标，是我。”他忽然开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰，“但你当时也在场，他们或许会认为你听到了什么，看到了什么。灭口，是最稳妥的选择。”

林以墨的心猛然一紧。她分辨得出，那不是威胁，而是冷冰冰的事实陈述。

然而事实，恰恰比威胁更具压迫力。

“大人是想说，奴婢如今性命堪忧，皆是受您牵连？”她抬起头，声音带着一丝劫后余生的沙哑，却努力维持着镇定。

沈从砚缓缓转过身，目光如炬，直视着她：“你可以这么认为。但更重要的是，你想活吗？”

想活？这个问题简单到残酷。林以墨几乎要冷笑。从林家倾覆那一刻起，她哪一天不是在生死边缘挣扎？活着，早已成为一种本能，一种背负着血海深仇的沉重责任。

“蝼蚁尚且偷生，奴婢自然想活。”她迎着他的目光，不闪不避，眼底泛着一层薄薄的冷光，“只是不知，大人为何关心一个蝼蚁的死活？”

沈从砚向前走了两步，停在既能逼迫又不至失礼的距离。烛光在他面庞上切出明暗的界线，亮处清晰、阴处深邃，像一道被定准的刻度，他的一举一动，都让人联想到分寸二字。

“因为你这只‘蝼蚁’，并非毫无价值。”他语气平淡，却字字清晰，“林以墨，前内阁次辅林维岳独女，家学渊源，聪慧过人。即便沦落教坊司，亦能保全自身，甚至被吕公看中，安置府中。你，不是普通的蝼蚁。”

他果然什么都知道了。林以墨攥紧了衣袖下的手指，指甲几乎要嵌进肉里，微微刺痛，让她保持冷静。

“大人既已查明奴婢身份，要杀要剐，悉听尊便。”她闭上眼，一副认命的姿态，心念却像从高处撒下的细珠，飞快滑落每一格可能。

“杀你？”沈砚轻轻摇头，眼底掠过一丝极淡的嘲讽，“若想杀你，方才不必救你。你的价值，在于你父亲留下的东西，以及你本身。”

他顿了顿，继续道：“王德利临死前，提到了‘林’字。城西别院，住着你林家的旧仆福伯。而你，千方百计想查清你父亲的冤案。我们，或许目标一致。”

林以墨倏地睁开眼，难以置信地看着他。目标一致？他与她？一个北镇抚司的刽子手，和一个罪臣之女？

“大人是在说笑吗？”她语气带着讥诮，“北镇抚司查案，何时需要与罪臣之女合作了？”

“不是合作，”沈从砚纠正道，语气冷酷而现实，“是交易。一场……利益的同盟。”

他走到桌边，指尖掠过冰冷的木纹，像在纸上按下一枚无形的印：“我需要查明北仓案背后的真相，扳倒真正的黑手。你需要为林家翻案，至少，要知其死因其罪。敌人重叠，路径相合。在某个阶段，我们的方向一致。”

他抬眼，目光沉下去：“我可以为你提供庇护，让你暂时摆脱吕公的监视，以及。。。其他潜在的杀身之祸。作为交换，”他目光锐利地看向她，“你需将你所知的、关于你父亲、关于林家旧事、关于那本可能存在的笔记的一切，告知于我。并且，在必要时，协助我获取信息。”

风自窗隙掠过，烛焰低伏再扬起，墙上两道影子也随之收敛又铺展。

林以墨的心剧烈地跳动着。利益的同盟。。。他说的如此直白，毫不掩饰其中的利用关系。可这，确实是目前她所能抓住的、唯一可能接近真相的浮木。与虎谋皮，危险至极，但。。。她还有别的选择吗？

拒绝他，她可能活不过明天，无论是死于灭口，还是死于吕芳的猜忌。接受他，至少有一线生机，一线为家族昭雪的希望。

林以墨垂下眼，很快又抬起，“我如何能信你？”她问出了最关键的问题。信任一个锦衣卫，无异于与阎王握手。一个十九岁就成为指挥使的人，手中占过无数鲜血的人，可想而知是一个城府极深，心思敏感的人，她要是略微偏离他的计划掌控，她可能在一瞬间内消失在这个世上。

沈从砚似乎早已料到她会这么问，他走到她面前，居高临下地看着她，眼神深邃如渊：“你无需信我。你只需相信，在扳倒我们共同的敌人之前，你活着，对我更有价值。至于事成之后，”他顿了顿，声音低沉了几分，“我允诺，会尽力为你林家争取一个‘名正言顺’的公道。”

“名正言顺？”她捕捉到字眼，轻声复述，唇角若有若无地牵了一下。她懂他的谨慎：世间许多公道，只在私下，入不了案牍。这是一个没有保证的承诺，充满了不确定性。但林以墨从他眼中看到了某种近乎冷酷的真诚，一种基于利益算计的真诚。

她沉默了许久，权衡着其中的利弊与风险。窗外，夜风呼啸，吹得窗棂微微作响，如同她此刻纷乱的心绪。

最终，她抬起头，眼底的犹豫和恐惧被一种破釜沉舟的决绝所取代。

“好。”她清晰地吐出一个字，“我答应你。但我也有一个条件。”

沈砚微微颔首，示意她说。

“在我确认你确实在追查真相，而非利用我构陷他人之前，我不会交出全部。”她目光沉静，“等量交换信息，逐层递进。”

沈从砚看着她眼中那簇不肯熄灭的火焰，心中微动。他点了点头：“可以。”他答应得很快，像早有预案。

没有击掌为盟，没有歃血为誓。在这间弥漫着淡淡药味和血腥气的厢房里，一场脆弱而危险的同盟，于无声中建立。

火光在盆中跳跃，映照着两人同样复杂难辨的面容。他们各怀心思，为了各自的目的，踏上了这条不知通往何处的危途。

火光映眼，他们都明白，这不是救，是交易。