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江南公差短梦如新（第1页）

恰逢上元佳节，扬州城内火树银花，笙歌处处。

夜幕初垂，陆刚便送来一套崭新的浅碧色罗裙并一件白狐毛滚边的斗篷，衣裙质地轻柔，剪裁精致，显然是特意挑选。

林以墨正诧异间，沈从砚已一身墨色常服出现在她房门外，语气依旧平淡无波：“今夜城中灯会，随我出去走走。”不等她回应，他已转身先行，仿佛这只是一项无需商议的行程，但那特意准备的衣物，却让林以墨心底泛起一丝微澜。

长街之上，千灯竞艳，万户腾欢。

各式精巧的花灯缀满枝头檐下，琉璃灯、绢纱灯、走马灯流光溢彩，映得夜空恍如白昼。

行人摩肩接踵，笑语喧哗，空气中弥漫着糖人、元宵的甜香。

林以墨置身于这片久违的繁华与热闹中，连日来的紧绷心弦不由得稍稍一松，眼中流露出几分女儿家的好奇与雀跃。她悄悄抬眼看向身侧的沈从砚，他依旧神色疏淡，与这满城欢庆格格不入，却能带她来此，这本身已是一种她不敢深想的破例。

她停在一个卖面具的摊子前，被那些绘着各种表情的面具吸引。她拿起一个憨态可掬的兔子面具，冰凉的触感让她指尖微缩。犹豫了一下，她将面具轻轻覆在脸上，视线透过孔洞，世界仿佛隔了一层朦胧的趣味。

她转头，想问问沈从砚这面具是否有趣，目光却直直撞进他深邃的眼底。他不知何时已转过身，正静静地看着她，琉璃灯火在他眸中投下细碎的光影，那惯常的冷硬似乎被这暖光融化了几分，竟透出一种难以言喻的专注。

林以墨的心跳蓦地漏了一拍，隔着面具，脸颊隐隐发烫。她庆幸有这层遮挡，可以让她短暂地、大胆地回望他。

“稚子之趣。”他淡淡评道，语气里听不出喜怒，却还是迈步走了过来，随手丢给摊主几个铜钱，动作自然流畅。

那声评价让林以墨有些羞赧，但他付钱的动作又让她心底隐秘地甜了一下，仿佛两人之间有了某种不足为外人道的牵连。她轻轻“嗯”了一声，声音被面具闷住，几不可闻。

两人随着人潮缓缓前行，沈从砚始终走在她外侧半步的位置，看似随意，却总在她被人流挤到前，不着痕迹地用手臂为她隔开一片空隙。

他的衣袖偶尔会擦过她的斗篷，带来细微的摩挲声，每一次轻微的触碰，都像投入心湖的小石子，在她心里漾开圈圈涟漪。

行至一座巨大的鳌山灯楼下，但见灯楼叠彩，玲珑剔透，四周围观者众，喝彩声阵阵。人群忽然一阵涌动，林以墨猝不及防，被侧后方的人一撞，脚下踉跄，低低惊呼一声，身体不受控制地向一旁歪去。

下一刻，一只温热而有力的大手稳稳地托住了她的肘弯，力道适中，带着不容置疑的稳定，瞬间驱散了那突如其来的慌乱。沈从砚的声音在耳畔响起，比平时低沉些许，带着一丝不易察觉的紧绷：“看路。”

他并未立刻松开，那手掌的温度透过厚厚的衣物，清晰地烙印在她的肌肤上，甚至能感觉到他指腹微微的粗糙。林以墨浑身一僵，呼吸都窒住了，全部的感官似乎都集中在了被他握住的那一小片区域。

周围喧嚣的人声、璀璨的灯火仿佛瞬间远去，只剩下他掌心传来的灼人热度和耳边他低沉的嗓音。她能闻到他身上那股熟悉的、清冽中带着墨香的气息，此刻混合着夜风的微凉，将她密密包裹。

直到她完全站稳，周围人流稍缓，那支撑的力量才倏然撤离。但方才那瞬间被他紧紧握住的地方，却像被烙铁烫过一般，余温久久不散，甚至带着一种奇异的酥麻感，悄悄蔓延开来。

林以墨垂着眼睫，不敢再看他，面上热意蒸腾，幸而有面具遮掩，才不至于泄露太多心事。

路过一个卖冰糖葫芦的小贩，红艳艳的山楂裹着晶莹剔糖衣，在灯光下格外诱人。沈从砚脚步微顿，竟破天荒地买了一串递过来。

林以墨讶异接过，冰凉的竹签握在手中，却觉得无比滚烫。她小心的咬下一颗，酸甜的滋味在口中化开，似乎一直甜到了心底。她鼓起勇气，将缺了一颗的冰糖葫芦朝他那边递了递，轻声问，声音里带着自己都未察觉的期待与一丝怯意：“大人。。。要尝尝么？”

沈从砚垂眸看了看那串鲜亮的红果，又抬眼看向她。兔子面具遮住了她大半张脸，只露出光洁的额头和一双映着灯火、显得格外明亮的眼睛，那眼神里有试探，有羞涩，还有一丝不易察觉的期盼。灯火流转在他深邃的眼底，明明灭灭，他沉默了片刻，那短暂的几秒对林以墨而言却漫长得如同一个世纪。

他并未动作，只道：“不必。”语气依旧平淡。林以墨的心微微下沉，正欲收回手，却听他顿了顿，又补充了一句，声音似乎比刚才柔和了半分，“太甜。”

这简单的两个字，听在林以墨耳中，却仿佛带着某种纵容的意味。她收回手，指尖微微发颤。她低下头，小口小口地吃着剩下的糖葫芦，只觉得这酸甜的滋味，混合着他方才那片刻的注视和那声“太甜”，成了她此生尝过的最复杂、也最令人心动的味道。

周遭的一切喧嚣都成了模糊的背景，只有身侧这个墨色身影，无比清晰地占据了她所有的感官和思绪。这短暂的上元夜，因他这些看似无意、却又处处用心的举动，变得如同这场璀璨灯会本身一样，流光溢彩，刻骨铭心。

这日午后，天空澄澈，沈从砚难得未有外出应酬或处理公务，只淡淡吩咐备车："你们林家素来信佛，听闻扬州城西栖云古寺甚是清幽，去走走看吧。"

林以墨随行在侧，心中诧异更甚。他并非会有闲情逸致览胜访幽之人，更不该知道她素来信佛。一股寒意悄然爬上脊背，他究竟将她查得是有多透彻。还是说林家与沈家，在父亲获罪前可有什么她不知晓的往来？

沈从砚瞥见她瞬间紧绷的侧脸，心下明了。他确实查过她，不查得细致一点如何能放心利用。何况一个罪臣之女，本可在抄家那日寻个痛快，或是此后随便找个庵堂青灯古佛了此残生。一个小女子硬是咬着牙在夹缝中求生，甚至还想为父翻案。这份韧性，让他这个在朝堂沉浮多年、见惯风雨的人，也不禁生出几分说不清道不明的敬佩。带她来此，与其说是怜悯，不如说是对这份坚韧的无声致意。

马车晃晃悠悠出城，行了约莫半个时辰，停在一处林木蓊郁的山脚。弃车步行，拾级而上，石阶上布满青苔，湿滑难行。但见四周林木葱郁，鸟鸣清越，一座灰墙黛瓦的古刹掩映在层层翠色之间，匾额上"栖云"二字已有些斑驳，香火不算鼎盛，却自有一股远离尘嚣的幽静出尘之气。

行至大殿前，沈从砚止步门外："我在门外等着。"他自己却不进去，只负手立在廊下，背对着殿内缭绕的香火，身影挺拔却孤峭，仿佛与这佛门净土刻意保持着距离。

林以墨独自踏入殿内，檀香袅袅，佛像庄严。她跪在蒲团上，双手合十，闭上眼，心中万般思绪翻涌。最终，她默默祈愿："信女林以墨，不敢求自身安稳，唯愿父亲一生清名得以昭雪，所盼海晏河清之盛世终有日得见。若需以信女余生所有福报换取，亦无怨无悔。"三拜之后，她起身，回头望去，沈从砚仍站在那里，仿佛一尊守护的石像，又似一道无法逾越的鸿沟。