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石中火（第1页）

院中只点了一盏灯，风却大。好几次将火吹的剩点星子，下一瞬得了喘息，复燃过来。

廊架间夹着片金叶子，火光明灭，也跟着颤。它不挪脚，它的同类扛不住风，呜咽着往下落。枯叶将触地，雨来得快，几朵间泼了满地。

下人无所事，地便扫得很勤，叶子滚遍了院落四角，吸饱水分，竟也能塞满一筐又一筐了。

唯院中站着的那人从始至终都没动过半分。细雨蒙蒙，一身官袍沉甸甸坠着，显露出高挑的身形来。

贺指挥比常人都要高上许多，看人时垂着眉眼，恍神看来总有股悲悯之相。

兰蝶儿第一次同值班的姐妹说起这事，被仔细捧了脸瞧，“眼神没问题啊，好生生怎看走了眼。”

生祠庙在城东头，供的是这家的主人，姓陆的大善人。

你呢，求神拜佛该往那边去，不要朝阴司的鬼叩头。

兰蝶儿争辩道，鬼也会折杏花哄一个哭鼻子的丫头么？

于是鬼出现在了众人的眼神里，自那以后，兰蝶儿就没再提过此事了。

她才将将吃饱一年的饭，身量比同龄的姑娘较矮些。别人喊贺指挥，她也跟着喊，并不低头避讳。

贺玉看不清人形，耳畔听着一点动静，光影流转出蝴蝶的影子。

蝴蝶说，陆大人午后服了药睡下了，眼下还在睡着。

她身上有醒心香的味道，极轻，应是路过陆方房间时沾染上的。陆方不是个健全的人，年岁渐长，许多事都要借外力才能办成，自然包括睡眠一事。

每每议事，他身侧都会点起这种香，以驱散药物带来的困顿。

贺玉便知道今日这事办得不合他心意了。

檐下起了风，蝴蝶的翅膀跟着扇动起来。贺玉朝她应了声。几息后呼啸的枯叶蹭过手背，她随手拈了一片在指尖。

她说：“兰蝶儿，你往后站站。”

蝴蝶乖巧地退后，贺玉指尖发力，寸劲弹出，期间问了她一句：“你来时，满福房里掌灯了没有？”

蝴蝶说，还没呢。它近日羽毛掉得厉害，不愿见人。但今天一直没见它归巢……啊！

金玉碰撞的声响。

蝴蝶的心一下子雀跃起来，语调也高了，满福怎么把金叶子叼到了这里，我找了好一阵呢，还以为又要饿肚子了。

感谢风神娘娘、感谢菩萨。

见她欢喜，贺玉不欲扰她，凭着记忆穿过连廊往陆府书房踱去。陆方闭门多日，门庭冷落，眼下敢冒着杀头的风险来见他的人，少之又少。

一个照面，牛头的官吏喊住了她，“贺指挥留步。”它生得双头四臂，鼻间尚喷着热气，走近耳语：“贺指挥先前进枢密院，我正病着，还不知您奉了谁的命来的。方才同陆相提起，他老人家竟也不甚清楚。”

告状精。

贺玉有心客套，扬了唇，眉梢却未动，于是那笑容生生裂成了两半，“闻风台向来只为天子办事，这般谋逆的话林学士日后莫要再说了。若被有心之人听了去，保不齐要参上你几本。”

牛鼻子不再喷气，相对而站，铜铃般的眼睛里倒映出个无锋的笑来。

牛头向来厌恶这种神情：“你以为你就有好果子吃么，私拟工部文宣，手未免伸得太远了些。”

贺玉路过它，手压上肩膀，着重按了按：“劳您挂心。同僚多年，林大人为人我再清楚不过，踏实勤恳，侍奉圣人无不尽心。枢密院上下皆对你赞美有加，风一时还吹不到皇宫里。我呢，手上压着漕运一案，不免要多为陆公思虑，酸果也好，苦果也罢，都是我等做下属应该承担的。”

一声冷哼。

贺玉的头更疼了。

牛头走出几步，喊住她：“贺玉，你眼睛朝天长，迟早叫鹰啄了眼。蛮子就是蛮子——真以为读过几年书，当了回探花，就能站起来和我讲话了？”

这话没能戳着贺玉心窝子，反倒把自己气个半死——眼下这光景，蛮子谁都想当，可偏偏谁都抢不过一个文人。

贺玉回道：“还请哪天林大人真化了鹰再来啄我的眼睛吧。在此之前，学会飞才是要紧事。”

两相对峙，檐上忽而一重。贺玉吹响指哨，烟灰的鹰隼疾驰而下，落在她手背。

它并不亲近人，喊满福的名字也没应，利爪勾着袖口的缎面，在人的皮肉上划出一道不浅的伤口。

牛头临走前啐了贺玉一口，叫它听着了，当即发出声短唳。

呸，两个蛮子畜生。

畜生对骂声毫无所觉，收了爪子梳理胸前的羽毛，不像只鹰，像鹦鹉。