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柳树底下，陈穗儿并季珠二个，正蹲在那，在玩小儿戏。

只见她们面前摆着些草棍、木片、石子，木片上盛着草和泥巴，是她们家刚“吃”过的饭菜。

小儿戏里，陈穗儿扮阿翁，季珠扮阿母，只见季珠还抱着个蒲草扎的蒲人，是她们家的“小女”。

陈穗儿道：“把孩子都吵醒了，像我们似的安安静静些才好，珠娘你说是不是？”

季珠点头道：“是的呀，外面这样吵闹，是不是难民要来了？我们家该囤些粮食才是。”

两个女孩模仿大人般，说天扯地，时而忧心忡忡，时而絮絮叨叨。

见天色将暗，方挥别了，各自走开归家去。

因玩的尽兴，凤、珠二人进灶屋舀水洗手时都满脸通红，她们如今养的脸颊都有肉了，不像从前的干瘦如柴。

季胥也爱看她们这样生机勃勃从外面回来，只听她们嘁嘁喳喳说自己玩了什么，又是掷塼，又是小儿戏，魂儿还在外头呢。

“什么？读蒙学？”

直至饭间，听季胥说送她们去书馆读蒙学的事，两人眼睛瞪圆如铃铛一般，异口同声道。

“对呀，就在孝顺里的书馆。”

季胥道，经她观察，季珠爱识字背诗赋，譬如井栏那句“永葆平安，富乐未央”的铭文，教过后她便认会了。

还有从前毛公所作那首《角赋》，“色如皎月，软美

如绵，气勃郁以缦回，香飞散而远偏。行人失诞于下风，僮仆空嚼而斜眄……”

她亦是跟着读一遍，便朗朗上口了，可见是有天赋的；

而季凤，酷爱数钱，若能通习算术，也算术业有专攻了。

季凤听了，又是向往，又是踌躇起来，说：

“都说女娘读书无用，他们儿郎读书习文是为做官的，我们读书为什么？”

季胥点了点她的脑袋道：

“听谁说的这些糊涂话，能学会识字算术，日后倘若出门在外，用处大着呢，不说远的，就说盛昌里的甘家，他家小女便在书馆读蒙学，无用人家可会千方百计送进去？安生歇家里岂不省事，小珠说是不是？”

季珠似懂非懂点了点头，季胥知道这小的好说，便又向季凤道：

“凤妹学会算术，日后数钱，自己做生意，都不在话下。”

听的季凤眼生光亮，想了想，不禁挂记着家里，说：

“若我和小妹都去了，家里该没人拾柴禾、割牛草，哦，还有喂鸡、烧水……”

一数起来更是放不下了，说：

“还是让小珠去，家里离不了人。”

到底年幼失恃怙，跟个小大人似的，虑到的多。

这些季胥已有打算，道：

“这些不用凤妹操心，家里日后便买柴禾也使得，左不过费些钱，却也省事，家里豆腐肆能挣上钱；

至于牛草，不割便是，这牛白日在都亭吃饱了，早晚喂些豆渣，我再寻本固里看哪家有草料卖的，买些回来囤着，隔三差五给它换着吃；

那四只鸡，早上喂了，将食槽添满了，留给它们一整日慢慢啄，傍晌回来再喂一道，这样也使得；烧水这样的活计，也是傍晚的事了，与去书馆不相干的。”

又一一解了季凤的担忧，笑问道：

“凤妹只说想不想去，旁的有阿姊呢。”

“想。”季凤红着脸嗫嚅道。

“嗳哟，蚊子似的，听不见。”季胥故意闹她，俯身将耳凑去。

“想！”季凤便大着嗓门向她耳朵。

季胥转而问季珠，“小珠呢？”

季珠点头，乖声道：“想！”

季凤笑道：“她自是想的，从前我们在牛脾山翻野菜走远了，还到过那书馆附近呢，里头的学生捧着书卷摇头晃脑，把她看得眼都直了，一路都跟着背呢。”