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“我是专做祭祀做老的人了，祭品不比咱们平常的吃食，不能用寻常之味，贵在品种多样，就拿这肉羹汤来说，一粒盐也不能放。”

“周膳妇，这里来了个人，你看着调用。”乡佐道。

周膳妇打量一眼，将她使唤去抬祭器，同去的还有一孝顺里的妇人，

“看你脸生，第一次来帮忙罢？那周膳妇脾气不好，我们只做我们的，别惹恼她，祭祀完了，还能分些祭品回去呢。”

只见开了库房，两人抬出些豆、笾、俎、鼎之类的祭器来，那鼎十分笨重，又唤了两人才合力抬出去。

季胥蹲在井边清洗，天寒地冻的，这可不是个轻省活，两手冻的通红。

“笨手笨脚的，连火也看不住！看将这烧糊了的肉醢作祭，得罪了神明，有你一辈子苦头吃！”

周膳妇指着一小郎的鼻子骂，见季胥捧了一叠豆笾进来，指了道：

“你来烧火。”

季胥便放了祭器过去，见灶膛里头塞满了柴，用火筯抽了一半出来，柴禾重新架好，竹筒吹旺了。

这双冻僵的手凑过去搓一搓，渐渐缓过来。

周膳妇亲自掌勺，只见这火不用她操一点心，什么时候文火，什么时候武火，一句话都不用吩咐。

不由多打量了几眼，只见是杏壳脸，乌黑头发，一身莲青襦衣，白白净净的。

起头见她身量苗条，只当是哪家为得祭品来的女娘，全然不像灶下做活的惯手，便随意打发了。

眼下有季胥烧火，周膳妇在黄昏时分将祭品做了出来，吩咐人捧去祭坛处。

那处早来了乡民，等着看祭祀的热闹。

凤、珠二妹也由陈家的带来了，站在最前头，瞅见捧了肉醢向祭坛去的季胥，指着和旁人道：

“那是我阿姊！”

面上尽是喜色，能做这种为神明奉祭的活儿，可是有福泽的事。

看的一旁的金氏面上不自在，多好的活啊，竟让这小蹄子捞着了，她家季止也卖角子，白甚么没人来找？

冯富贞见了，更是将嘴一撇，

“不就是个灶下厨……”

“吉时已到！进祭——”

只听一乡佐喊道，人丛立时安静下来。

季胥这会子忙完了，也找到妹妹们这处。

只见那活羊，由乡佐牵到祭坛前。

田啬夫那身羊裘倒在腰间，下穿绑腿的褶绔，坦着上身，手持一鸾刀，先刺向活羊右耳，将耳血献祭给神。

人丛中发出欢呼。

血祭后，田啬夫将羊宰杀，那祭祀专门用的粗钝的鸾刀，在他手里仿佛极为锋利，轻易将羊腹割开，取出内脏，盛在专门的俎内，陈在坛上，这便是生肉祭。

“多稻多菰，亦有高廪。

万亿及秭，为酒为醴，献祭神明。

以洽百礼，降福孔皆。”

尤公发须银白，拄杖高歌祝祷词。

随着四方祭坛的高柴点燃，火光轰的冲天，只见数十个金刚力士冲了出来。

他们以彩绘的木胡头覆面，大雪天坦了上身，腰绑一细腰鼓，鼓声若雷，围着祭坛大开大合，舞姿犹如野兽扑食，尽显粗犷。

“是傩舞！”人群里激动道。

每年腊月祭祀会挑选强健之人跳傩舞，既是迎神明，也是祓灾逐疫。

只见为首那个，身长八尺半，形容精壮，有猛兽之势，手持一把桃枝，随着傩舞队伍一个振臂起跃，在鼎中濯水洒向乡民。

“迎猫神！”