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022常朝风波二合一（第5页）

篝火？那是酋长和贵族老爷们才配享有的奢侈。寒冷和飢饿，是这片草原上最公平的刽子手。

与此同时，在部落中央那座相对厚实些、但也透著破败的主帐內，炭盆里燃烧著珍贵的牛粪，散发出微弱的热量和特有的气味。

主位上坐著部落的首领，也是前可汗的堂弟，特勒药罗葛·乌介。

他年约三十许，面容刚毅却带著深重的疲惫，眉宇间锁著化不开的忧虑。

下首坐著几位重要的贵族和將领，人人面带菜色，神情焦灼。

“特勒！”

一名满脸虬髯、名叫骨力啜的將领忍不住拍案而起，声音嘶哑:

“不能再等了！牛羊十不存一！草场被雪埋著，部落里的勇士们饿得连弓都拉不开了！再这样下去，不用外敌打过来，我们自己就全完了！”

另一位较为年长的贵族，谋士曳里没，捋著稀疏的鬍鬚，声音沉重：

“骨力啜將军说得对，如今汗国內乱不休，掘罗勿那奸贼占据王庭，勾结沙陀人，势大难制。

我们困守此地，天灾人祸交迫，实乃绝境！为今之计……”

他顿了顿，目光投向沉默的乌介:

唯有南投大唐！向天可汗求援！恳求赐予粮草、牛羊，借我部一块水草之地休养生息，待恢復元气，再图北上復仇，重振汗国！”

“南投大唐？”

一个尖锐的女声响起，是乌介的妹妹，公主药罗葛·勿丽。

她虽风尘僕僕，仍难掩贵气，此刻却是一脸愤懣与警惕：

“曳里没，你说得轻巧，唐人素来狡诈，如今我国內乱，天灾肆虐，他们不落井下石已是万幸，岂会真心助我？只怕是引狼入室，將我部眾视为肥羊，吞吃殆尽！”

她的话代表了相当一部分贵族对唐朝根深蒂固的不信任。

帐內顿时爭论起来，主战、主和、主逃的声音混杂。

乌介特勒一直沉默著，手指用力按压著眉心。

他听著帐外的寒风呼啸，仿佛也听到了子民绝望的哀嚎和孩童无力的哭泣。

他缓缓抬起头，目光扫过爭执的眾人，那深邃的眼中，有著首领的决断，也有著末路王族的悲凉：

“勿丽的话，不无道理，唐人，確非善邻。”

他的声音低沉而沙哑，却压下了帐內的嘈杂:

“然，曳里没所言，亦是实情，留在此地，唯有死路一条！冻饿而死，或被掘罗勿、沙陀人屠戮而死，有何区別？”

乌介特勒猛地站起身，走到帐门边，掀开厚重的毛毡帘一角，刺骨的寒风瞬间灌入，吹得炭火明灭不定。

他指著外面一片死寂的营地，声音陡然拔高，带著一种孤注一掷的决绝：

“看看外面！看看我们的族人！看看那些冻饿待毙的妇孺！长生天不再眷顾我们！漠北的草场，已被血与火染红，我们，已无路可退！”

他猛地转身，目光如电，直视著帐內眾人：

“南投大唐，是险路，亦是生路！至少那里有粮食，有可以避寒的河谷！

向天可汗称臣纳贡，换取喘息之机，保存我回鶻最后的种子！这是唯一的活路！纵有万般风险，也强过坐以待毙，让我药罗葛氏的血脉与回鶻的荣耀，一同葬送在这冰天雪地之中！”

乌介的话如同重锤，敲在每个人心上。

爭论平息了，只剩下沉重的喘息和炭火噼啪的声响。

绝望中求生的本能，压倒了所有的疑虑与骄傲，南投大唐，这个曾经辉煌汗国最后的选择，在开成五年正月的凛冽寒风中，於这群走投无路的回鶻贵族心中，艰难而痛苦地落定。