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曾艺道却话里有话：“少卿大人若能满足曾某心愿，曾某必定还给少卿大人一个真相之外的真相。”

他眼睫翕动，“你此话何意？”

曾艺道慢悠悠地晃动手中茶盏：“少卿大人可知，此茶乃少卿夫人离京前所赠。”

一提到苏荷，谢无痕兀地握住了茶台上的长剑，握得指节根根泛白。他冷声质问，“她离京前还见过你？”

曾艺道摇头：“非也，这不过是少卿夫人让婢女送过来的离别礼。”

谢无痕再次质问，“你为何突然提起她？”

曾艺道的语气意味深长：“少卿大人现在该想想，要如何才能达成曾某的心愿。”

“莫非她与你所说的真相有关？”

“曾某不会再回答少卿大人的任何问题，要杀要剐悉听尊便。”

谢无痕沉默片刻，继而起身：“好，我答应你。”他收起长剑，提起长腿转身出屋。

次日辰时，谢无痕领着曾艺道穿过重重宫门，进入了未央殿。

那时皇帝正端坐于龙椅之上，面色肃穆，气势威严，犹如一座巍峨山峰，令人望而生畏。

二人先是屈身施礼。

随后谢无痕垂首立到了一侧，殿中空地上只剩了曾艺道一人。

宫仆皆被屏退，殿内变得空旷而寂静。

晨光自殿门外泄入，映得地砖一片锃亮，也映出了曾艺道孤高而决绝的身影。

隔着半丈的距离，两个男人沉沉对望。

皇帝率先开口：“你姓甚名谁？”

曾艺道答：“草民姓曾，名成器，后改名为艺道。”

“你为何执意要见朕？”

“草民想看一看害死师妹的男人究竟长何模样。”

一旁的谢无痕听不下去，厉喝一声：“曾先生请慎言。”

皇帝朝他摆了摆手，随即从龙椅上走下来，走到了曾艺道面前，沉声开口：“既然你敢来见朕，那今日你与朕之间便无君臣之别，你与朕，便只是失去至爱的两个男子而已。”

曾艺道眼圈泛红，一眨不眨地直视着皇帝。

自皇帝登基以来，还无人敢这般直视他，他自也沉沉与其对望。

两个走入暮年的男人，两个地位悬殊有着云泥之别的男人，因为同一个女子，竟以这样的方式在这样的时间节点相见，胸中不禁都怀着几许酸楚与敌意。

曾艺道的敌意格外明显：“皇上若视师妹为至爱，又何至于让师妹逃出皇宫、沦为奴仆，直至落到被人割喉的下场？”

他向来端方如玉、彬彬有礼，但今日、在面对眼前这个男人时，他句句泣血字字铿锵，俨然已到了失控的边缘。

皇帝的眸底浮起深深的愧疚与无奈：“你说得没错，是朕之过。”

曾艺道咬着齿关：“所以，别说她是你的至爱，你不配爱她。”

听到“不配”二字，皇帝也红了眼圈：“试问，你就配爱她吗？她不是找过你么，你可有护好她？但凡你有半分护她的本事，她也不至于沦为奴仆！”

曾艺道气得面色胀红，额上青筋暴起：“当真是贼喊捉贼啊，若无你，她又何至于落入深宫、何至于怀着身孕四处逃亡，她本该是浏阳山上一个无忧无虑的煮茶女，本该与我相守到老平安喜乐过完这一生，可最终因为你的出现、你的干预……她香消玉殒、尸骨无存，如今甚至连一堆祭奠的坟冢也寻不到，你还有何脸面来质问我？”

皇帝几度哽咽，直至落下泪来。

他向来沉稳，从未在臣民面前失态，今日却是再也控制不住。

他哑声反问：“你又怎知，她在宫中的日子不快乐？”

曾艺道冷声嘲讽：“这皇宫于她而言，不过就是一座牢笼。”

皇帝有些恍惚，却毅然摇头，回忆如潮水般汹涌而来，“多福曾说，遇到朕是她此生最幸福的事，还说她最大的愿望便是与朕长相厮守、为朕生儿育女，她喜欢为朕煮茶，也喜欢与朕下棋……”

曾艺道狠戾地打断他：“师妹的茶与棋皆是由我所教……”

皇帝并没看曾艺道，而是看着殿外的天光，“多福的茶艺乃是由其师曾无声所授，至于她的棋艺，确实是很糟糕，是朕手把手教会了她多种棋局，她颇具天分，且称朕才是她学棋路上的第一位师傅。”