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“你在威胁本官？”

“曾某只是说出心中所想。”

二人沉沉对望，相持不下。

片刻后谢无痕妥协了，“若你能说到做到，本官可以放你回家。”

毕竟眼下紧要之事乃是找到多福娘娘。

“但有个前提条件。”他又补充道。

“是何条件？”

“即便放你回家，你也须得处于本官的严密监视之下，未得本官允许，不得擅自离家，更不得擅自出城。”

“少卿大人打算监视曾某多久？”

“监视到本官觉得不必再监视为止。”

曾艺道沉默了片刻，终于道了声“好”。

谢无痕唤了声“来人”。

吴生应声进屋：“头儿，何事。”

“将曾先生从立枷上解下来，让他坐着说话。”

“好的头儿。”

吴生唤了一名差役上前，二人合力解下曾艺道，将他扶到一张官帽椅上坐稳，并让他饮下一盏茶水。

随后谢无痕扬了扬手，屏退吴生。

屋内只剩下二人。

谢无痕率先开口：“曾先生现在可以说了吧。”

曾艺道看着眼前虚空，重重吐出一口浊气，娓娓道来：“关于师妹的事情，还要从永隆四年的春日说起，那一日，下山数年的师妹突然来了书信，我满心欢喜，急着想要知晓信中内容，但偏偏，信件被师傅收了去，他说师妹不过是想念我们了，故尔写封信问候问候，至于信中具体内容，他只字不提。我暗觉蹊跷，师妹下山多年极少联络，若非重要事情，又怎会突然写信回来。”

曾艺道说着苦笑一声：“实不相瞒，我打小便心悦于师妹，但师傅却从中作梗，早早将师妹送下山去，以至于让我空等多年——让我到了明德之年仍是孤身一人，如今好不容易有了师妹的消息，我又怎会轻易放弃，于是趁着师傅晨间制茶的功夫，我潜入师傅的屋子，偷到了这封书信。”

谢无痕自已知晓信件大体内容：“你师妹的求救信，对吧？”

“没错，确实是师妹的求救信。”曾艺道沉沉叹了一声：“师妹说她在宫中举步维艰，甚至被两位娘娘视为眼中钉肉中刺，若不逃出皇宫，怕是会自此丢掉性命，师妹在信中请求师傅能收留她，让她离宫后有个安身之处，我寻思着师妹无亲无故，除了我和师父再无可倚仗之人，咱们不收留她谁能收留她呢，于是我一时也顾不得掩饰偷信之错，直接去师傅面前毛遂自荐，说要亲自下山去接师妹回来，我以为师傅一定会同意的，毕竟师妹也是他一手带大的，偏偏……师傅拒绝了。”他一时难过得说不下去。

谢无痕冷哼一声：“你师傅怕惹祸上身。”

“师傅竟声称师妹会给咱们带来灭门之祸，故尔阻止我去接师妹回来，我因此与他发生激烈争吵，他一气之下，竟在我的茶水里下了蒙汗药，趁我昏迷之际，用铁链将我锁在了屋中，令我外出不得。”曾艺道抬眸看向壁上火把，火光跃动，映出他脸上的老态与颓废，“那几日，我彻夜不眠，听屋外的雨声、风声，我们住在浏阳山最高的一座山峰上，那风雨声可真大呀，像要把屋顶都掀了去，我在那样的风雨声里沉默了几日，后来我想通了，我不能与师傅硬碰硬。”

谢无痕问，“你做了什么？”

曾艺道苦笑：“我后来假意妥协，说愿意听从师傅的安排，不去接师妹了，师傅果然信了我，不仅给我端来了丰盛的饮食，还给我解开了铁链，他苦口婆心，说只要我顺了他的意，往后他的一切都是我的，但我对他的一切都没兴趣，我只想要师妹，我记得那日仍是个雨天，春日的潮气让四下里粘乎乎的，我吃完了他送来的饭食，随后换了身衣裳想要出门，他挡在门口，问我，为何要换衣裳，我说衣裳太潮了，他又问为何要出门，我说想出去透透气，他揭穿我，问我是不是还想着要去接师妹。”

“你承认了？”谢无痕问。

“没错，我承认了，那时我对他已是忍无可忍，掷地有声地向他宣称，但凡我活着一日，便会对师妹关照一日，即便因此与他断绝师徒关系，即便因此让我丢掉性命，我也矢志不渝，师傅怒了，掏出随身携带的茶刀刺向我，我一时没防备，被他刺中腹部，但我终究比他年轻，也终究比他力气大，我一把夺过他手中的茶刀，反手刺向了他。”

“你杀了他？”

曾艺道垂首，喃喃低语：“怎是一句‘杀了他’这样简单，中间他几番反击，抢走茶刀后又刺中了我的手臂、腿，并连连斥骂，说我是曾家的白眼狼，说我忘恩负义，说我活该命里无父无母，还说……”他顿了顿：“他要昭告天下，他曾无声的弟子曾成器乃是一个觊觎师妹弑杀师傅的狂浪之徒，他可以殴我、骂我，但他不可以将师妹也牵连其中，我一怒之下再次夺过茶刀，刺进了他的胸口……”

他说完无力地耷下脑袋，好似这段回忆耗尽了他所有力气。

谢无痕冷笑：“你竟还不承认自己是杀人凶手？”

曾艺道抬眸：“承认又如何？不承认又如何？”

“若是承认，你便要以命偿命。”

曾艺道面露不屑：“在那一日，我与师傅之间，不是他死，便是我亡，他死我偿命，我死他偿命，这本也是无可厚非，少卿大人若觉得我早该命绝，自可将我斩首示众。”

谢无痕沉默片刻，跳开了话题：“后来呢？”

“后来，我便下山去接师妹了。”

“去何处接的？”

“自然是去京城。”曾艺道的声音愈发暗哑，再次陷入回忆：“在京城城郊的一座破庙里，我见到了久未谋面的师妹，那时她身边还跟着一名男子，不，不对，不是男子，是宫里的太监，我听师妹唤他为‘顺子’，师妹一见我便发现了我身上的伤，问我如何伤的，又问我师傅的态度，我不想欺骗师妹，只得将发生的事情据实以告，我承诺她，即便回不去浏阳山，我也定会找一处清静之地让她安身立命，师妹当时没说什么，只是点头应下，我们在破庙里一道用了饭食、一道在破庙的神龛下歇息，我本想次日再与她商议究竟去何处安身的问题，没想到次日醒来，师妹与那名叫顺子的太监都离开了，师妹还留下了一封信。”