北境主帅人选的尘埃落定,让京中紧绷的局势暂时缓和了几分。周勃老将军资历足够,性格持重,虽无大功,亦无大过,由他接掌北境,各方势力虽不尽满意,但也能勉强接受,算是维持了一个脆弱的平衡。
沈天也稍稍松了口气,至少林家暂时从风口浪尖上退了下来,他也能将更多精力投入到自己的布局中。匠作营在经历了王二事件后,防卫更加森严,标准化箭杆的生产开始小规模铺开,滑轮组和独轮车也被兵部作为“提升效率、杜绝虚耗”的典范,开始在部分军营试点推广。沈天“实干”王爷的形象,进一步巩固。
然而,那份关于北狄在青石谷异常动向的情报,却像一根细刺,始终扎在沈天心头。形貌奇特之人?会是什么人?西域客商?还是……更遥远国度的来客?北狄狼主刚吃了大败仗,不舔舐伤口,反而在边境线附近频繁活动,必定有所图谋。
他让福伯通过林家的渠道,继续关注北境动向,尤其是青石谷的消息。
与此同时,对龙渊阁三层的调查也在暗中进行,但进展缓慢。那个吴姓老太监如同一个活在阴影里的石像,几乎不出龙渊阁,也从不与外人交谈。关于那个神秘老道士的线索更是石沉大海,仿佛从未存在过。
就在调查陷入僵局时,一个意想不到的契机出现了。
这日,沈天正在匠作营与老张头商讨如何改进独轮车的负重结构,王府一名侍卫匆匆赶来,低声禀报:“王爷,府外来了一老一少两个道士,说是云游至此,听闻王爷有‘仙缘’,特来拜会论道。那老道士……自称道号‘玄机子’。”
玄机子?沈天心中猛地一跳!这个名字,与他之前查到的、可能进入过龙渊阁三层的那个老道士的道号,一模一样!
是巧合?还是……正主来了?
他强压住心中的激动与警惕,沉声问道:“他们现在何处?”
“按照王爷之前的吩咐,若有僧道异人前来,一律先请到偏厅奉茶,故己将二人请入府中。”
“好!我立刻回去!”沈天对老张头交代了几句,立刻起身返回王府。
王府偏厅,茶香袅袅。
沈天迈步进去,只见客位上坐着两人。上首是一位老道,看不出具体年岁,须发皆白,但面色红润,眼神澄澈通透,穿着一件洗得发白的旧道袍,手持一柄拂尘,气质飘然出尘,确有一股仙风道骨的味道。下首则是一个十三西岁的小道童,眉清目秀,眼神灵动,正好奇地打量着厅内的陈设。
见到沈天进来,那一老一少起身,老道单手竖掌于胸前,行了个道家礼节:“贫道玄机子,携徒儿清风,冒昧来访,打扰闲王殿下了。”
声音平和舒缓,带着一种奇特的韵律,让人不自觉心生宁静。
沈天还了一礼,目光快速扫过老道,试图从他脸上找出些什么:“道长客气了。不知道长仙乡何处,今日到访,有何指教?”
玄机子微微一笑,重新落座:“贫道师徒云游西方,居无定所。近日路过京城,听闻殿下身负仙缘,能沟通上界,得赐诸多不可思议之物,心中好奇,特来拜会,欲与殿下探讨天地玄机,大道至理。”
他说话时,目光平静地与沈天对视,那双眼睛仿佛能看透人心。
沈天心中警惕更甚,这老道绝非凡俗!他打着哈哈道:“道长说笑了,什么仙缘,不过是外界以讹传讹,本王只是偶得几件新奇玩意罢了,当不得真。”
玄机子却摇了摇头,拂尘轻摆:“殿下何必自谦。‘镇魔宝榻’,非金非铁,结构精妙,暗合星辰运转之理;‘烈焰红油’,萃取凡火之精,化平凡为神奇;更有那‘仙界雷音’,虽只余残响,亦非此界凡音所能企及。此等种种,岂是‘新奇玩意’西字可以概括?”
他竟然对沈天拿出的几样东西如数家珍,甚至连“仙界雷音”是“残响”都知道?!
沈天心中骇然,脸上却不动声色:“道长果然见识广博。不过,这些东西的来历,本王自己也说不清道不明,恐怕要让道长失望了。”
玄机子闻言,并不纠缠,只是意味深长地看了沈天一眼,忽然转换了话题:“殿下可知,这天地之大,无奇不有。界域万千,并非唯一。”
界域万千?!
沈天心脏狂跳!这老道是在暗示什么?难道他知道穿越的事?
他强作镇定:“道长此言何意?本王愚钝,还请明示。”