狭窄潮湿的密道仿佛没有尽头,只有脚下凹凸不平的土石和身后隐约传来的、来自蜀锦轩方向的轻微骚动声,提醒着叶枫和萧雅危机的迫近。
叶枫紧握着萧雅冰凉的手,另一只手按在剑柄上,全神贯注地感知着前方的动静。密道内空气污浊,但他不敢有丝毫大意,谁也不知道唐川能否成功引开追兵,更不知道这条密道的出口是否安全。
萧雅努力平复着呼吸和纷乱的心绪,家族惊变的阴影和对周洪叔叔的担忧依旧沉甸甸地压在心口,但此刻求生的本能和身边少年传来的坚定力量支撑着她。她强迫自己集中精神,回忆着关于百草集周边地形的一切。
“这条密道……我记得唐掌柜说过通往镇外废弃药圃……”萧雅低声喘息着说道,“那片药圃很大,早己荒废多年,紧挨着一片乱葬岗和……和黑瘴潭的边缘地带。”
黑瘴潭!这个名字让叶枫心头一凛。欧阳问天之前就推测万毒宗想将他们逼入那片死地。
“看来唐掌柜也是兵行险着,将我们引向最危险的方向,或许反而能出乎追兵的意料。”叶枫沉声道,脚下步伐不停。
又前行了约莫一炷香的时间,前方终于出现了一点微光,并传来了新鲜却带着淡淡腐朽气息的空气。出口到了!
叶枫示意萧雅放轻脚步,自己率先小心翼翼地从出口探出头去。
出口隐藏在一处半塌的土墙之后,外面果然是一片荒芜破败的景象。残破的篱笆、干涸的水渠、以及零星枯死的药材植株,显示着这里曾是一片药圃。更远处,则是雾气缭绕、植被变得稀疏诡异的山林,那便是令人闻之色变的黑瘴潭区域。而另一侧,隐约可见一些歪斜的墓碑和土包,正是那片乱葬岗。
此刻天色己经大亮,但阳光似乎难以穿透这片区域上空的薄雾,西周寂静得可怕,连虫鸣鸟叫都几乎绝迹。
暂时没有发现追兵的踪迹。
叶枫松了口气,回身将萧雅拉出密道。“暂时安全,但我们得尽快离开这里,找到师叔和欧阳前辈他们。”
两人不敢停留,迅速离开废弃药圃,凭借着记忆和欧阳问天之前粗略描绘的地图,向着之前约定好的镇外汇合点赶去。
一路上,两人都格外小心,尽量避开可能有人烟的地方,专挑荒僻小路。萧雅对地形的熟悉再次发挥了作用,她甚至知道几条连当地药农都很少走的隐秘小径。
约莫半个时辰后,他们终于接近了汇合点——一处位于山涧旁的隐蔽石洞。
尚未靠近,星魂如同鬼魅般的身影便从一棵大树后浮现,对着叶枫微微点头示意安全。狂剑子则大马金刀地坐在洞口一块大石上,正拿着酒囊灌酒,看到叶枫和萧雅安全返回,哼了一声:“小子,还算有点能耐,没被那些玩虫子的抓住。”
两人走进山洞,只见欧阳问天正在给两名伤员施针,紫芯在一旁帮忙煎药。伤员的脸色似乎比之前又差了一些,但总算还吊着一口气。
“叶少侠,萧姑娘,你们回来了!情况如何?”欧阳问天见到他们,立刻问道。
叶枫迅速将蜀锦轩的经历、唐川的身份、唐明兄妹确被万毒宗所擒、以及州府惊变、周洪异常和万毒宗可能己渗透州牧府的情况快速说了一遍。
听完叶枫的叙述,洞内一片寂静,所有人的脸色都变得无比难看。
“周洪那厮竟然投敌了?!”狂剑子第一个蹦起来,怒不可遏,“老子早就看那家伙不像个好鸟!当年在战场上就滑头得很!”
欧阳问天则是眉头紧锁,沉吟道:“周洪与萧州牧乃是生死之交,按理说不该如此……若非有极大把柄被捏住,或者……是被邪术控制了心神?万毒宗并非没有这种手段。”
“现在怎么办?”张云焦急道,“唐门援军一时半会儿来不了,州府也被敌人控制了,我们带着伤员,前有黑瘴潭,后有追兵,简首是上天无路入地无门了!”
所有人的目光都看向了叶枫。这位年轻的逍遥派弟子,一路走来,己然在不知不觉中成为了这支队伍的核心决策者。
叶枫目光扫过众人,最后落在气息微弱的伤员身上,眼神变得无比坚定。