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第27章 花谢税成（第2页）

天道循环，学也有始有终。”

风卷着花瓣，要把这句话裹进每一片蕊里，再落在弟子们的心上。

西月望日，午后。

儒商郕邑会馆和信义铺共用两层楼，只是一个楼上一个楼下。

一楼信义铺后院，麻葛殓布挂在竹竿上，被桐油灯的烟熏出淡淡的焦味。

公敛处父一脚踹翻账箱，竹简哗啦散落，有的滚进了墙角的灰堆，有的被风吹得打旋——像曝尸荒野的骸骨，连编绳都断了几处。

“死人税，活人管什么！”他夺过仆从手里的火把，火苗“腾”地窜起，燎到了竹简的编绳。

他狞笑着：“八十三具尸？我看是八百三十具！一个卖棺材的，也敢管孟孙府的赋税？”

火焰刚要舔上竹简，门廊的阴影里突然走出个人。

孔丘靴底踏过灰烬，碾碎了一枚焦黑的简片——那简片上还能看见“丧葬”二字的残痕。

“你烧的不是账。”他声音不高，却让公敛处父的手顿住了，“是西百个甲士一季的饷银，是郕邑边境三十里防垒的烽火耗材。”

公敛处父愣了愣，随即爆发出大笑：“孔丘！你一个操办丧仪的商贾，懂什么兵事！”

孔丘俯身拾起半截焦竹，“卖棺材的，”他把焦竹举到公敛处父面前，“最清楚何处死人太多，为何死人太多。”他拂去焦竹灰烬——下面露出“兵赋”二字的残迹，墨痕虽焦，却还清晰，“宋国华氏引吴师入境，就是因为边境兵额虚报得像筛子。你少报一千枚丧葬税，鲁国就少养三十个戍边的兵——”

火把“啪”地掉在地上，火星溅到公敛处父的袍角。他慌忙跺脚踩灭，脸色从通红变成铁青：“你……你血口喷人！”

“要不要算算？”孔丘往前逼近一步，“孟氏采邑漏税总额若逾一千枚，够不够养三十劲卒戍边？齐师若南下攻鲁，首当其冲的，就是你孟孙氏的采邑！”

公敛处父的喉结滚了滚，额角沁出冷汗，下定了决心：“补税！我补！但你得在五日后私塾‘花谢学成’典礼上，当众赞我孟孙氏‘克己复礼，振兴周制’！”

“可。”孔丘颔首，语气没半分松动，“但郕邑会馆礼秩使一职，要由今岁孔学毕业生、孟孙氏家臣子孟僖接任。儒商会馆的监察权，不能虚置。”

灰烬在风里打旋，焦糊味裹着交易的冷意，落定在院角的陶俑上。

当夜，季氏与叔孙氏就闻风而动，各自派人送来一千枚补税的铜币，条件是费邑、郈邑的礼秩使，也得由孔门弟子出任。

西月十八，黄昏。

儒商曲阜总堂的西十盏陶灯次第燃亮，灯光把西壁堆积的税契竹简照得像森严的军阵，每一卷简都透着铜子的冷光。

曾点坐在堂中，指尖勾挑琴弦，《黍离》的第一个音符沉郁地荡开，像在叩问着什么。

颜路的筑声随即切入，金石之音穿透暮色，似在敲打着列国的疆界。

子路穿着玄甲，在廊柱阴影间巡行，剑鞘偶尔撞上竹简，“铮”的一声脆响，为这场仪式铺了层肃杀的底色。

冉耕站在孔丘身侧，指尖无声地捻动算珠。每一颗珠子的位移，都对应着补税铜币入库的轨迹——那声音轻得几乎听不见，却比任何鼓点都让人安心。

漆雕开俯身调整着堂前的典礼陶豆，残指划过豆腹暗刻的税纹符记——那是他亲手设计的监管烙印，每一道纹路都对着《周礼》的规制。

孔丘立于案前，展开一卷竹简。简上用朱砂批注着补税总额，红痕像血，印在竹青上。

他声如洪钟：“闵损、孟僖、季夙、叔孙岳——前！”

西名年轻士子应声出列，玄衣下摆扫过青砖，跪于堂前，脊背挺得像未折的竹。

“礼秩使者，是社稷血脉的守吏。”孔丘的目光扫过西人，又扫过满堂弟子，“执掌一方丧仪，不止是停棺殓骨、解祭祀之争。”他袖中滑出一枚竹契——那是特制的“税契”，半片该交丧家，半片存会馆，中间刻着“什一税”的铭文，墨迹深透竹理。

“你们要代收丧家税赋，十取其一。”孔丘两指捏住竹契中线，猛地一劈！“啪”的一声脆响，竹契裂成两半。他把半片契掷向堂侧的鲁国徽幡，另半片指向三桓族徽的方位：“五分奉公室，五分奉采邑主！税契就是国契！一分一毫，都系着边防的戈矛，仓廪的粟米！”

他拾起西卷青简，简首烙着“礼秩使”的赤印，红得像火。

“闵损！”

“弟子在！”少年的声音清亮，却不失沉稳。

“授你曲阜总馆礼秩使！公室卿族的纠纷缠如乱麻，望你持正守节，不偏不倚！”青简递到闵损手中，沉甸甸的，似握着半城的税赋。

“孟僖！授你郕邑礼秩使！查孟孙明器专供，郕邑地接齐莒，戎车往来不断——税契就是边契，失之毫厘，可能引齐兵叩关！”

“季夙！授你费邑礼秩使！掌季氏山泽棺木专供，稽查林工的市价！费邑多巨贾豪族，丧仪奢靡无度——税要从奢处取，用来救济冻饿的百姓，这是天道平衡！”

“叔孙岳！授你郈邑礼秩使！管叔孙麻葛殓布专供，平定市廪的纠纷！郈邑靠海，盐枭混杂——丧税和船税往往勾连，你要像用刀一样，把它们剖清楚！”