"你家主人王子全现在何处?"
头目忙赔笑道:"袁公子来得正巧!我家二爷前日方从陇西狄道押运二百匹良驹归来。"
袁铭闻言大喜,眼下出征在即,若这王双不在可就白来一趟了。
但随即他复又疑惑:
"既然王子全在此,为何还不现身?"
他心下暗忖:难不成这王双也效仿那诸葛孔明,玩起高卧隆中、欲擒故纵的把戏?
闻听袁铭之言,那头目急忙躬身解释:
"袁公子切莫误会!非是二爷有意怠慢。实是二爷每半载方来潞县一次,每次皆需拜会县令,并捎带些凉州特产以通情谊。今日晌午他便带人进城去了,料想不久即回。还请袁公子稍候片刻,容小人命厨下备些饭食。。。。。。"
袁铭微微颔首,心下恍然。原来这王双是进城打点官府去了。转念一想,王家祖籍凉州,欲在这上党地界立足,若不与地方官吏打点关系,确也难行。
"饭食不必张罗。"
袁铭摆手道:
"若能备些蜜水便是最好。一路奔波,喉中燥渴,我等在此等候王子全归来便是。"
正说话间——
忽听得山坡之下杀声震天而起!无数火把骤然亮起,将山野照得如同白昼!
"杀啊!"
"夺马!"
"抢粮!"
"掠女人!"
嘶吼之声不绝于耳。木楼上的哨探面无人色,颤声惊呼:
"不、不好了!山下盗匪漫山遍野而来,怕有上万之众啊!"
那头目唤作汤焕的,闻言顿时在地,仰天悲叹:
"一时不察,竟中了尔等奸计!主人,汤焕有负所托,唯有以死以谢!"
言罢,竟拔出腰间钢刀便要自刎。
周仓眼疾手快,劈手夺下钢刀,厉声呵斥:
"眼下大敌当前,你不思御敌,反倒先行寻死!这便是你对王子全的忠义么?"
汤焕愕然抬头:
"你、你等不是盗匪同党?诈开寨门里应外合,为何又要救我?"
周仓将钢刀掷于地上,冷声道:"早说过我等是邺城官兵!休要啰嗦,速速组织人手御敌!"
此时袁铭早己疾步登上了望楼,极目远眺。但见山下火把虽众,却不过是五六百乌合之众蜂拥而来,哪有什么万人之众?
"呸!老子不过五百人,哪来上万贼寇?"
袁铭反手给了那谎报军情的哨丁一记耳光,"锵"地一声拔出腰间佩剑,朗声喝道:
"众人都听真了!不过数百蟊贼而己,休要惊慌!各执兵器,据城寨固守!"
闻听贼众仅数百人,汤焕方才定下心神。这马场外有壕沟环绕,内有望楼可凭高射箭,抵御数百贼众进攻尚可为之。