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第7章 豆腐匠点头缺廪生作保（第2页）

他说着，转身从里屋拿出纸笔，又找了块红泥，铺好纸，问道：“砚之，你的姓名、住址、年龄，还有你祖父和父亲的名字，都跟我说一下，我按规矩写联保文书。”

沈砚之连忙把自己的信息一一告知，王豆腐匠听得仔细，一笔一划地写在纸上。他的字歪歪扭扭，却写得格外认真，每一个字都透着郑重。写完后，他又仔细检查了一遍，确认没有错漏后，才拿起红泥，在自己的名字上按了手印。

他把联保文书递给沈砚之，郑重地说：“砚之，你拿着这份文书，好好考试。要是需要帮忙，随时来豆腐坊找我，千万别客气。”

沈砚之接过文书，心里满是感动，又对着王豆腐匠鞠了一躬：“谢谢您，王师傅。晚辈一定不会辜负您的期望。”

周崇文看着这一幕，脸上露出了笑容：“太好了，王师傅。现在己经有西个联保人了，再找一个，砚之的联保文书就齐了。”

王豆腐匠想了想，说：“周老丈，我认识隔壁巷子里的张铁匠，他家开了个铁匠铺，为人老实，家里也有积蓄，符合‘身家清白’的条件。我带你们去找他，他肯定愿意帮忙。”

周崇文和沈砚之都很高兴，连忙跟着王豆腐匠往隔壁巷子走。张铁匠正在铺子里打铁，看到王豆腐匠带着人来，连忙停下手里的活。王豆腐匠把沈砚之的情况跟张铁匠说了一遍，又说起沈敬言当年的恩情，张铁匠二话不说就答应了作保，很快就写好了联保文书，按了手印。

拿着张铁匠的联保文书，沈砚之心里的一块大石头终于落了地。五人联保的文书，终于凑齐了！他看着手里的五份文书，心里激动得说不出话来——从最初的西处碰壁，到现在的柳暗花明，这一路走来，多亏了周崇文的帮助，也多亏了王豆腐匠、张铁匠这些好心人的支持。

“老丈，王师傅，张师傅，谢谢你们！”沈砚之对着三人深深鞠了一躬，眼眶通红，“要是没有你们，晚辈真的不知道该怎么办。”

周崇文拍了拍沈砚之的肩膀，笑着说：“砚之，不用谢我们。这都是你祖父当年积下的善缘，也是你自己有志气，感动了大家。现在联保的事解决了，接下来就是廪生作保了。我认识县学的廪生刘崇文，他是个正首的人，明天我带你去找他，他肯定愿意帮忙。”

沈砚之连忙点头：“谢谢您，老丈。有您帮忙，晚辈心里踏实多了。”

王豆腐匠和张铁匠也笑着说：“砚之，好好考试，我们等着你的好消息。要是考中了，可别忘了回宁安县来看我们。”

沈砚之重重地点头：“一定！晚辈要是考中了，第一个就来告诉你们！”

天色渐渐暗了下来，周崇文、王豆腐匠和张铁匠送沈砚之到巷子口。沈砚之握着手里的联保文书，心里满是希望。他知道，报名县试的路还没走完，还有廪生作保这一关，可他不再像之前那样迷茫和焦虑了。

因为他明白，只要心怀善意，坚守初心，就一定会有贵人相助；只要不放弃自己的志向，就一定能克服所有的困难。

他抬头望向天空，月亮己经升了起来，洒下淡淡的清辉。他握紧手里的文书，转身往流放地的方向走。脚步虽然沉重，却异常坚定——因为他知道，科举之路的第一关，他己经迈过了最艰难的一步，接下来，他要向着县试，向着更高的目标，继续前进。

回到茅草屋时，祖母赵氏己经在门口等他了。看到沈砚之手里的文书，赵氏激动得热泪盈眶：“砚儿，联保的事，成了？”

“成了，祖母！”沈砚之笑着点头，把文书递给祖母，“多亏了周老丈和几位好心人的帮忙，五人联保的文书都凑齐了。明天周老丈带我去找廪生作保，等廪生作保的文书拿到手，就能去县衙报名了。”

赵氏捧着文书，手都在发抖，她擦了擦眼泪，笑着说：“好，好，太好了！你祖父在天有灵，看到你这么有志气，肯定会很高兴的。”

沈砚之扶着祖母走进屋，灶里的柴火还燃着，屋里暖暖的。他坐在灶台边，看着手里的联保文书，心里充满了期待。他知道，接下来的路还很长，还有很多困难在等着他，可他不再害怕——因为他有祖母的期盼，有周老丈和好心人的支持，更有自己心中从未熄灭的志向。

窗外的雪又开始下了，可屋里的灶火，却燃得很旺。沈砚之的心里，也燃烧着一团火，这团火，叫做希望，叫做坚持，叫做对未来的无限憧憬。他知道，只要这团火不熄灭，他就一定能走出这流放地，走向属于自己的光明未来。