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第5章 沉默的父亲 肩头担千斤（第1页）

陈老实还是没说话，只是低头扒拉着碗里的稀粥。粥早就凉了，小米沉在碗底，他却像是没察觉，勺子在碗里一圈圈地划着，把粥搅得更稀。眉头拧得越来越紧，连额头上的皱纹都挤在了一起，像是刻满了“难”字。

柳氏坐在一旁，看着丈夫的样子，心里更急了，却不敢再催。她知道陈老实的脾气，越是难办的事，他越喜欢自己琢磨，不琢磨出个章程，绝不会开口。她悄悄抹了抹眼角，把到了嘴边的话又咽了回去——她想说，上个月给小宝看病的半两银子还没还上；想说，家里的柴火只够再烧五天；想说，陈武的鞋子破了，露着脚趾头，都没舍得买双新的。可这些话，她怕说出来，会让陈老实更为难。

“爹，”陈武终于忍不住开口了，声音有些沙哑，“要不……我跟二弟以后每天多杀一头猪？多跑两个村子卖肉，应该能多攒点钱。”

陈勇立刻点头，用力攥了攥拳头：“对，我还能去帮人拉货，镇上王掌柜昨天还问我愿不愿意帮他运粮食，一天能给五文钱。”

王氏没说话，只是低头用勺子搅着碗里剩下的粥。她不是不同意陈砚读书，是怕家里撑不住。她想起昨天夜里，柳氏还跟她说，想把自己唯一的那件蓝布褂子拆了，给陈砚做件新衣裳，现在陈砚又说要读书，这钱从哪儿来啊？

陈老实终于停下了手里的勺子，抬起头，目光扫过桌边的每个人。他看了看陈武磨出洞的鞋子，看了看陈勇手上的老茧，又看了看柳氏鬓角的白发，最后落在陈砚身上。陈砚正看着他，眼神里没有急切，只有平静，可那平静里，又藏着一丝期待，像暗夜里的一点光。

“三郎，”陈老实的声音很沉，带着疲惫，“你知道读书要花多少钱不？”

陈砚摇了摇头，却没说话，等着父亲继续说。

“去年村里李秀才家的儿子去学堂，束脩就花了半两银子，还不算书本钱、笔墨钱。”陈老实拿起放在桌边的烟袋，摸了摸烟荷包，里面空空的，连一点烟末都没有，他又把烟袋放下了，“书本得去镇上的书店买，一本《千字文》就要二十文；笔墨更贵，一支羊毫笔十五文，一张宣纸五文，这还不算磨墨的墨锭。你要是去读书，这一年下来，最少也得一两银子。”

一两银子！这话一出，柳氏倒吸了一口凉气。她知道家里有钱，但那钱是陈老实攒了大半年，准备用来交赋税和给小宝看咳嗽的，总共也才一两二钱。要是给陈砚读书，这钱一下子就没了，以后家里再有个急事，可怎么办？

“爹，那赋税……”陈武小声说。每年的赋税要交五钱银子，要是把钱给陈砚读书，赋税就交不上了，到时候官府说不定会来抓人。

陈老实没接话，只是重重地叹了口气。他这辈子，没读过书，大字不识一个，一辈子靠杀猪谋生，手上的血没少沾，汗没少流，就是想让家里人能吃饱饭、穿暖衣。可现在，儿子想读书，想走一条不一样的路，他怎么能不支持？可这钱，这现实的难处，像一块大石头，压得他喘不过气。

他想起陈砚刚醒的时候，那么虚弱，连坐都坐不稳；想起陈砚试着帮陈勇劈柴，斧头没举起来就掉了，差点砸到脚；想起陈砚夜里坐在油灯下，看着窗外发呆的样子——这孩子，是真的干不了杀猪、劈柴的重活啊。要是不让他读书，他以后可怎么办？难道一辈子都靠父兄养着？

可要是让他读书，家里的日子该怎么过？赋税交不上，官府会来催；小宝的咳嗽要是再犯，没钱请郎中；陈武、陈勇每天多杀一头猪，身体能扛得住吗？他们己经够累了，手上的伤就没断过，有时候夜里疼得睡不着觉，都没说过一句苦。

柳氏见陈老实不说话，心里更慌了，拉着陈砚的手，声音带着哀求：“三郎，要不咱再等等？等你爹把下个月的猪卖了，咱再想想办法？”

陈砚看着母亲通红的眼睛，心里一阵发酸。他知道母亲是为他好，可他也知道，下个月卖猪的钱，既要交赋税，又要还欠邻居的银子，根本剩不下多少。他转头看向陈老实，父亲还在沉默，可他能看到父亲的手在微微发抖——那是常年握杀猪刀磨出来的手，粗糙得像树皮，此刻却因为纠结，在轻轻颤抖。

陈武和陈勇也没再说话，只是低头看着自己的碗。院子里静得可怕，只有风吹过杀猪架上的绳子，发出“呜呜”的轻响。远处传来邻居家的鸡叫声，还有赶牛的吆喝声，可这些声音，都像是隔了一层膜，听不真切。

陈砚的目光落在父亲鬓角的白发上。那白发比他刚穿越过来时，好像又多了几根，在阳光下闪着银光。他突然想起，昨天夜里，他起夜的时候，看到陈老实还在院子里磨刀，月光照在他身上，把他的影子拉得很长，显得格外孤单。那一刻，陈砚突然明白了，父亲沉默的背后，是整个家庭的重担，是为人父的责任，是想给儿子希望，却又无能为力的痛苦。