气势浩荡,向着府城方向推进。
府城下。
溃兵已经被组织起来。虽然依旧是乱哄哄的,但是,大致可以分成几个军阵。
李自成骑跨战马,站在一座高岗上,身后是老八队的弟兄们。
他们都穿着一身火红的鸳鸯战袄,俯瞰着下面的军阵,颇为意气风发。
这次能收拢这批溃兵,对于李自成来说,是意外之喜。
李自成这一生,颇为叵测。
他原本是银川驿的一名驿卒。
崇祯元年,朝廷精简驿站,李自成因为丢失公文被裁撤,失业回家,并欠了债。
同年冬天,他因还不起债,被债主文举人吊起来打,并且送交官府游街。
李自成一怒之下,杀了文举人,和侄儿李过逃到甘肃,当了边军。
因颇有才能,混成了把总。
后来,因为闹饷,他们叔侄杀死了直属的上司王参将。
之后两人逃到延绥,投靠了流寇王左挂。
王左挂见李自成孔武有力,能骑善射,又是边军出身,就让他做了个小头目,管理百十号兄弟,号称“八队闯将”。
这也是李自成之后打天下的班底,老八队。
数月前,王左挂在攻打韩城的时候,被三边总督杨鹤围剿,打得死伤惨重,逃到山陕交际的清涧一带。
杨鹤带兵穷追不舍。
王左挂无奈之下,只能投降。
李自成不肯投降。因为他知道自己闹饷杀过主官,投降必死。
苦劝王左挂无用之后,李自成一怒之下,带着老八队的弟兄们一走了之。
之后李自称辗转投靠另一支农民军不沾泥。
但是,不沾泥胸无大志,毫无信义。被洪承畴围剿之后,投降洪承畴。
为了向洪承畴表明诚意,不沾泥杀了伙伴双翅虎,并捆缚另外一个伙伴紫金龙,献给明军。
李自成见不沾泥如此不成器,就带着侄儿李过和老八队数十个兄弟,不告而别,投靠了义军领袖高迎祥。
高迎祥为人心胸宽阔,善待部下。他并不把李自成当手下,而是当做兄弟,当做盟友,遇事都是商量着来。
李自成和高迎祥,一直都活跃在山陕一带,互相照应。
这次,三边总督杨鹤和延绥巡抚洪承畴等调派大军,围剿流贼,左挂子、苗美等巨寇纷纷伏诛。
李自成部也遭到围剿,损失惨重。
他看延绥一带混不下去,就带着老八队兄弟一路向西南来,跳出了明军的包围圈,想着南下入川,或者逃到河南去暂避风头。
没想到,在路过庆阳府的时候,看到遍地溃兵,抓了几个舌头,一番拷问之下,却是槐安城有巨寇起,连守备环庆都指挥使叶承光都给打死了。
李自成这一惊,非同小可。
不过,他没敢擅自去投靠槐安城的巨寇,倒是这漫山遍野的溃兵,让他看到了机会。
李自成在边军当过把总。他杀了一些人,抢到鸳鸯战袄换上了,自称剿匪的边军把总,跟着溃兵到了庆阳府城外。
看着这么多溃兵啸聚于此,都对府城中的老爷们十分不满,李自成知道自己的机会来了。
他利用溃兵们的情绪,鼓动大家攻城造反。
又用铁血手段,杀掉几个刺头,一点点控制了城外的溃军,以老八队的兄弟们为骨干,编制成营。