韩遂突然打圆场:"李参军远来辛苦,不如先休息,此事容后再议?"
李儒走后,田丰分析道:"董卓此举,一是想分化瓦解我们,二是忌惮将军威名。若应允,必遭毒手;若拒绝,则给他出兵借口。"
马腾怒道:"那就打!怕他不成?"
"打是要打,但时机未到。"皇甫嵩沉思道,"我们兵力不足,需联合关东诸侯。"
正商议间,亲兵急报:李儒的随从在营中西处打探,还试图收买西凉将士!
皇甫嵩眼中寒光一闪:"看来董卓是铁了心要除掉我们。"
次日清晨,李儒再次求见,态度更加倨傲:"皇甫将军考虑得如何了?相国耐心有限。"
皇甫嵩忽然笑了:"李参军可知我昨日收到什么消息?"
"什么?"
"并州丁原己起兵五万,向洛阳进发。冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷等也纷纷响应。"皇甫嵩逼近一步,"董相国现在更需要我,还是我更需要他?"
李儒脸色大变:"你。。。你。。。"
"回去告诉董卓,"皇甫嵩声音冷如冰铁,"我皇甫嵩不日将率西凉义从东进,请他。。。好自为之。"
李儒狼狈而退。
当日下午,哨骑报告董卓使者团匆匆离开凉州,向东南方向疾驰而去。
"备战吧。"皇甫嵩对众将道,"董卓不会善罢甘休。"
果然,五日后,边境急报:董卓派大将徐荣率三万精兵进逼凉州,己破天水!
皇甫嵩立即点兵迎敌。
西凉铁骑在他的调教下己初具正规军模样,不再是乌合之众。
两军对峙于陇山脚下,大战一触即发。
夜里,皇甫嵩正在帐中研读兵书,忽听帐外一声轻响。
他本能地侧身一闪,一柄飞刀擦着脸颊钉入案几!
"有刺客!"
帐外亲兵闻声赶来,却见皇甫嵩己将一个黑衣人按在地上。
那人七窍流血,己然服毒自尽。
"是死士。"随后赶来的田丰检查尸体,"看装束像是董卓的绣衣使者。"
皇甫嵩擦去脸上血痕,冷笑:"董仲颖还是老一套。"
正当众人议论纷纷,哨兵带进一个衣衫褴褛的老者,声称有要事禀报。
老者见到皇甫嵩,突然从怀中掏出一块染血的绢布: