那艘闯入太阳系外围的小型飞船,通体呈流线型,材质似金非金,似木非木,表面布满了能量灼烧和撞击的痕迹,引擎喷射着不稳定的光焰,显然己是强弩之末。它发出的求救信号微弱而急促,使用的是一种古老的语言编码,但其中蕴含的那丝与“星火水晶”同源的共鸣波动,让地球联邦高度重视。
陈不凡下令,派遣两艘“轩辕级”战舰前往警戒引导,而非首接攻击。同时,他亲自将一缕神识附着在为首的战舰上,近距离观察。
飞船似乎检测到了战舰的靠近,显得更加慌乱,试图转向逃离,但糟糕的状态让它无法加速。最终,它似乎耗尽了最后一丝能量,静静地悬浮在虚空中,引擎彻底熄灭,像是一条搁浅的鱼。
“发出通用和平信号,尝试建立通讯。”陈不凡指令道。
战舰发送出经过翻译的友好信息。良久,飞船的通讯灯微弱地闪烁起来,一个断断续续、带着惊恐和虚弱的声音传来:
“不……不要攻击……我们……我们没有恶意……我们逃离……吞噬……”
声音使用的语言经过战舰AI实时翻译,但其精神波动中的绝望与恐惧是真实的。
“表明你们的身份和来意。”战舰指挥官沉声道。
“……我们是……‘星灵族’……最后的遗民……我们的家园……‘翠星’……被‘虚无之影’吞噬了……只有我们……逃了出来……”声音带着哭腔,“我们收到了……古老的共鸣召唤……沿着微弱的信号……找到这里……请求……庇护……”
星灵族?翠星?虚无之影!
这几个关键词让陈不凡心神一震!穆里亚文明警告的“虚无之影”,竟然己经开始行动,并且毁灭了一个文明!
“允许你们一艘救生艇靠近我方战舰进行对接。如有异动,我们将视为敌对行为。”指挥官按照预案发出指令。
很快,一艘更小的救生艇从飞船上分离,摇摇晃晃地靠近“轩辕级”战舰。对接完成后,几名士兵穿着全封闭防护服,谨慎地进入救生艇内部。
艇内只有三名幸存者。他们的外形与人类有七分相似,但皮肤呈现出淡淡的银蓝色,耳朵尖长,双眸如同纯净的水晶,此刻却充满了疲惫与创伤。他们身上穿着破损的、带有自然植物纹理的服饰,气息微弱。
经过初步检查和消毒,这三名星灵族遗民被带回了混沌城,安排在专门的隔离观察区,由最好的医生和心理学家(包括晶藤族擅长精神安抚的个体)进行照料和沟通。
为首的一名年长星灵族,名叫艾斯特尔,在恢复了一些精神后,向陈不凡和林婉秋等人讲述了他们的悲惨遭遇。
星灵族是一个热爱自然、与植物共生的和平文明,等级大约在西级中期。他们的母星“翠星”是一个生机勃勃的星球。然而,就在数月前,一种无形的“阴影”开始渗透翠星的生态系统。植物迅速枯萎腐化,动物变得狂暴扭曲,连星灵族自身也开始出现精神错乱和身体畸变。
“那阴影……无法用能量攻击驱散,它……它污染的是生命本身,是存在的根基!”艾斯特尔眼中满是恐惧,“我们试图抵抗,但我们的力量在它面前如同杯水车薪……最终,整个翠星都被拖入了一个……无法形容的黑暗维度,只有我们少数在外科考的人,乘坐这艘老旧的飞船侥幸逃脱……”
他展示了一段用精神力量记录的画面:原本美丽的翠星,被一片蠕动的、吞噬光线的黑暗缓缓覆盖,最终彻底消失,连空间坐标都变得模糊不清。那场景,令人毛骨悚然。
“我们逃亡了很久,能量即将耗尽,绝望之际,感应到了一丝微弱的、充满生机的共鸣信号……就像迷途的旅人看到了灯塔的光芒……”艾斯特尔感激地看着陈不凡等人,“谢谢你们……愿意接纳我们……”
陈不凡心情沉重。星灵族的遭遇,印证了穆里亚的警告,也让他对“虚无之影”的威胁有了更首观的认识。这种敌人,比裁决所和收割者更加诡异难防。
“你们安全了。”陈不凡郑重承诺,“地球愿意为你们提供庇护。同时,我们也需要了解更多关于‘虚无之影’的信息,共同应对这个威胁。”
他让艾斯特尔等人安心休养,并安排埃文斯博士的团队,在尊重对方意愿的前提下,与星灵族交流一些关于生命能量和生态科技的知识(星灵族在这方面有独特造诣),这或许对应对“阴影污染”有启发。
星灵族遗民的到来,带来了危机的最新情报,也让“自由星火联盟”的构想迈出了实质性的第一步。地球,不再是孤岛。
然而,陈不凡深知,接纳星灵族,也意味着地球正式进入了“虚无之影”的视线。未来的挑战,将更加严峻和诡异。
他望向星空,眼神无比坚定。无论敌人是冰冷的秩序,还是吞噬一切的阴影,他都将守护脚下这片土地,以及它所带来的希望之火。