朱由检目光一闪:“继续说。”
“月满则亏,水满则溢。天道忌满,人道忌全。如今祥瑞频现,万民欢腾,朝野上下皆沉浸于盛世之喜。。。”首辅声音低沉,“这本身或许就是一种异常。”
朱由检默然不语。首辅的话与他的担忧不谋而合。
“朕需要你做一件事。”良久,朱由检开口道,“暗中调查近日所有祥瑞奏报,核实真伪。特别是那些同时出现的祥瑞,看是否有造假可能。”
首辅躬身领命:“老臣明白。若有人刻意制造祥瑞,其心可诛。”
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接下来的两日,京城依旧沉浸在欢庆之中,但暗地里的调查从未停止。
骆养性带来了南海战事的详细报告:“陛下,臣仔细核查了战报和俘虏供词,确有几处疑点。”
“西夷舰队看似庞大,但实战中指挥混乱,反应迟缓,仿佛。。。仿佛故意求败。”骆养性说出这个结论时,自己都觉得难以置信。
“俘虏供词也多有矛盾之处。有的说舰队出发前就己得知必败,有的说主帅接到密令,要求适当抵抗后撤退。。。”
朱由检眉头紧锁:“西夷为何要故意战败?”
“臣不敢妄加猜测。”骆养性低头道,“但己加派人手深入审讯。”
首辅那边的调查也有了结果:“陛下,老臣核实了七处祥瑞奏报,其中三处确有其事,但另外西处。。。有夸大或造假之嫌。”
“特别是山东黄河水清之事,实为当地官员为讨好朝廷,故意夸大其词。实际只有一小段河水变清,且仅持续了半日而非三日。”
朱由检面色阴沉:“这些人好大的胆子!”
“更可疑的是,”首辅补充道,“这几处造假祥瑞的奏报,几乎同时抵达京城,仿佛有人协调一般。”
就在这时,王承恩匆匆入内:“陛下,宋应星大人紧急求见!”
“宣!”
宋应星快步进入,面色凝重:“陛下,臣连日观测天象,发现极大异常!”他顾不上行礼,首接说道:“南方天区出现不明光点,其运行轨迹不合天道规律,且。。。且似乎在不断靠近!”
朱由检猛然想起自己在观星台看到的那粒光点。
“格物院的精密仪器还监测到一种特殊的。。。波动。”宋应星语气困惑,“这种波动影响着气压、地磁,甚至。。。甚至时间本身!”
“时间本身?”朱由检追问。
宋应星点头:“是的,陛下。格物院的精密钟表近日全部出现微小误差,虽不明显,但确实存在。臣起初以为是器械问题,但现在怀疑与这种波动有关。”
朱由检深吸一口气,终于明白玉玺为何示警。
这不是寻常的危机,而是。。。某种超出常人理解的异常现象正在发生。
“传朕旨意,”朱由检当即下令,“全城暗中戒备,但表面一切如常。骆养性,加派人手监视所有可疑人物和地点。首辅,继续祥瑞调查,但要更加隐蔽。”
“宋爱卿,”朱由检最后道,“继续监测天象和那种波动,一有变化立即禀报!”
众人领命而去后,朱由检再次独自留在乾清宫中。
他拿起玉玺,那冰冷的触感再次传来。但这一次,他感觉到了一丝极微弱的震动,仿佛遥远的雷鸣通过大地传来。
欢庆的锣鼓声从宫外隐约传来,与手中的震动形成诡异的共鸣。
朱由检走到窗前,望向南方天空。晴空万里,但他仿佛能看到那粒不祥的光点正在逼近。
“无论你是什么,”他低声自语,“朕都会守住这片江山。”
盛世荣光之下,暗流汹涌。玉玺的低语,如同悬于盛世华冠之上的达摩克利斯之剑,其锋刃所指,即将揭晓。