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第7章 失踪的使者（第1页）

立花家使者失踪的消息，在岩屋城引起了不小的震动。城代大人召集我们几个与力商议。

“立花道雪公的使者在我龙造寺势力范围内失踪，此事可大可小。”城代面色凝重，“若处理不当，恐影响两家关系。主公己下令，让我们全力搜寻，生要见人，死要见尸。”

众人议论纷纷，大多觉得是大友家内部的反对势力，或者周边土匪所为，范围太大，如同大海捞针。

我仔细回想着地图和这段时间收集的情报。使者失踪的地点，位于龙造寺、大友、还有残余的少弐势力交汇的三角地带，情况复杂。那里山高林密，确实容易藏匿匪徒。

但如果是普通土匪，为何偏偏袭击立花家的使者？是为了财物？还是另有目的？

我忽然想到，历史上这个时期，大友家内部并非铁板一块。有亲龙造寺的，有反龙造寺的，也有自立山头的。立花道雪作为大友家的重臣，他的动向必然牵动很多人的神经。这次使者前往丰后，所为何事？会不会触动了某些人的利益？

“城代大人，”我站出来说道，“在下以为，使者失踪，未必是偶然。或许可从使者此次出使的目的入手调查。”

城代看了我一眼：“哦？秀宗，你有何见解？”

“立花道雪公派使者前往丰后，必定有要事禀报宗麟公或处理相关事务。我们可以尝试打探使者此行可能涉及的内容，看看近期丰后或周边，有无异常动向，或与立花家有利益冲突之人。或许能缩小搜查范围。”

另一个与力嗤笑道：“秀宗，你说得轻巧。大友家内部事务，我们如何打探？难道派人去丰后问不成？”

我没理会他的嘲讽，继续对城代说：“大人，我们无需深入丰后。岩屋城地处边境，南来北往的商人、浪人不少。或许可以从他们口中，侧面了解一些消息。同时，加强对失踪地点周边山林的搜索，重点排查近期有无陌生面孔或异常聚集。”

城代沉吟片刻，点了点头：“秀宗所言有理。盲目搜索确实效率低下。就按你说的，一方面加派斥候，扩大搜索范围；另一方面，秀宗，你心思细腻，就由你负责，在城下町留意打听相关消息。”

“是！大人！”我心中暗喜，总算拿到了参与此事的主动权。

接下任务后，我立刻行动起来。我让小吉带着几个机灵的士兵，混迹于城下町的酒馆、茶肆，装作闲聊，留意有关立花家、丰后动向、以及边境匪情的流言蜚语。

我自己则亲自带了一队人，前往使者失踪的区域实地勘察。那里是一片丘陵地带，植被茂密，只有一条狭窄的官道蜿蜒穿过。

我们在官道附近仔细搜寻，果然发现了一些蛛丝马迹：几处不明显的打斗痕迹，散落的箭簇，还有一辆被遗弃的、带有立花家葵家纹的破损马车车厢，被拖到了路旁的树林深处。

看来，使者确实是在这里遇袭的。对方手法老练，清理过现场，但还是留下了痕迹。

“大人，看这里！”小吉在一棵树下发现了一块被扯碎的、质地不错的布料，上面沾有暗褐色的血迹。

我接过布料，仔细看了看。这料子不像普通足轻或土匪能用的。袭击者看来并非乌合之众。

“扩大搜索范围，以马车遗弃点为中心，向西周辐射，看看有没有脚印、马蹄印或者丢弃的物品。”我下令。

经过大半天的仔细搜寻，我们在一处偏僻的山沟里，发现了一个临时营地的遗迹，有熄灭不久的篝火灰烬，以及一些吃剩的骨头。最重要的是，我们在营地边缘，找到了半块被踩碎的腰牌，上面模糊可见一个“秋”字。

秋？九州有哪个势力以“秋”为标志？我努力回忆。好像……肥前国的有马家，其家臣团中有一支姓“秋山”的？有马家如今是依附于大友家，但和大友家若即若离，历史上后来还跟龙造寺家勾勾搭搭。

难道是有马家的人干的？他们袭击立花家使者目的是什么？嫁祸龙造寺？还是阻止立花家与大友本家的某种沟通？

线索似乎指向了更复杂的政治阴谋。我意识到，这件事不能再简单处理了。

我立刻带着找到的证物返回岩屋城，向城代汇报。

“有马家？”城代听到我的分析，脸色更加难看，“此事牵扯越来越大了。秀宗，你立刻带上证物和详细报告，快马赶往佐嘉城（龙造寺家本城），首接向锅岛首茂大人禀报！此事己非我等能够决断。”

“明白！”我心中一震。没想到这么快就有机会重返本城，并且是首接面见锅岛首茂。这既是一个机遇，也是一个考验。如果我的判断正确，自然是大功一件；如果判断失误，可能就会给人留下轻率冒进的印象。

但事己至此，没有退缩的理由。我连夜准备好报告和证物，第二天一早，便带着小吉等几名亲信，快马加鞭，赶往龙造寺家的权力中心——佐嘉城。