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第二章 沼泽暗语无人领情的援手（第1页）

幻境沼泽的雾是活的。

灰绿色的水面上飘着层薄薄的黑雾，时而凝成牛犊的形状，对着牛哞叫；时而化作奔腾的骏马，引诱马往深处踏。最险的是那些浮在水面的“草地”，看着扎实，底下全是能吞掉整只虎的流沙。

鼠蹲在岸边的芦苇丛里，爪子捏着片边缘带齿痕的龟甲。这是昨夜它从老榕树洞“借”来的——老龟在沼泽里活了百年，龟甲背面用爪尖刻着密密麻麻的纹路，是只有鼠族能看懂的暗流图。

“往左三步！”它尖声喊，声音被雾搅得发飘。

牛正陷在“被混沌吞噬的牛犊”幻梦里，西蹄深深扎进泥沼，听见喊声只是甩了甩尾巴，闷声道：“莫信小偷的话！指不定是想把我们往更糟的地方带！”

话音刚落，牛脚下的泥沼突然翻涌起来，一朵巨大的食人花从水底探出头，血盆大口里还挂着半片马毛——马刚才就差点被它咬住。鼠急得将一颗石子踢向右侧水域，那里的水面泛着不易察觉的涟漪，是龟甲上标记的“安全岛”。

“那边有动静！”虎怒吼着扑过去，庞大的身躯落在一片结实的浮草上，正好避开食人花的突袭。它刚站稳，就看见马被风吹来的龟甲吸引，低头时瞥见龟甲上的三角标记（那是鼠族用来标陷阱的符号），硬生生收住了蹄子，前蹄离流沙漩涡只有寸许。

“装好心！”虎回头瞪向芦苇丛，爪子在泥里刨出深沟，“定是你设的陷阱，又假惺惺来救，想让我们欠你人情！”

鼠缩在芦苇后面，没辩解。它知道，偏见像沼泽里的泥，越挣扎陷得越深。昨夜它冒险“借”龟甲时，被老龟的爪子划了道口子，现在还在流血，可这点疼，哪比得上被当成“坏人”的憋闷？

雾越来越浓，能见度不足三尺。兔缩在牛的腹下哭，爪子紧紧攥着牛的毛：“我怕……这雾里有东西在看我们……”

蛇盘在牛的背上，吐着信子探查方向，鳞片上沾着雾凝成的水珠，看起来有点蔫——它的毒液能腐蚀藤蔓，却防不住这迷魂的雾。

鼠悄悄退进芦苇深处，用爪子在龟甲上飞快地比划。按照地图，往东南方向走三里，有片长着“醒神草”的高地，那草的气味能驱散幻象。可通往高地的路上，有一片“鬼打墙”水域，进去的生灵会原地打转，首到被沼泽吞没。

它必须把路线标出来。

趁着众生肖都在应付食人花，鼠溜到一棵歪脖子树下，用爪子在树干背面刻下三道斜纹（鼠族标生路的记号），又在旁边摆了几颗从沼泽里找到的野果——这是它早上趁雾浓，钻进泥潭里摘的，爪子被泥里的碎石划了好几道口子，血珠滴在果柄上，像颗小小的红宝石。

“这果子能解瘴气。”一个清冷的声音突然在身后响起。

鼠吓得差点跳起来，回头看见蛇盘在树枝上，吐着的信子离它的耳朵只有寸许。蛇的眼睛在雾里亮得像两颗绿珠子，正盯着它爪子上的伤口。

“你怎么……”

“你的伤，比你的话可信。”蛇打断它，尾巴尖轻轻扫过鼠耳朵上的旧伤（那是被虎抓伤的），“被虎挠过，被龟甲划了，还敢往泥潭里钻——小偷不会这么拼命。”

鼠的尾巴猛地绷紧，突然觉得鼻子有点酸。这是第一个，没骂它“小偷”的。

蛇没再说话，只是滑下树枝，往牛的方向游去。路过树干时，尾巴尖故意蹭掉了几片挡着刻痕的枯叶。

傍晚，雾散了些。牛牵着兔往前走，路过歪脖子树时，突然停下脚步，用鼻子嗅了嗅树干。它看见那三道斜纹，又看见旁边的野果，突然想起鼠早上喊的“往左三步”——那里确实是安全的。

“这是……”兔指着刻痕，红眼睛里满是疑惑。

“别管是谁弄的，先试试。”牛叼起一颗野果，塞进嘴里。酸涩的汁液滑过喉咙，脑子里的幻象突然淡了些，牛犊的哭声也听不见了。它愣了愣，突然往东南方向走了三步，脚下的泥沼果然变得坚实起来。

虎跟在后面，看见牛的动作，又看了看树干上的刻痕，喉咙动了动，没再骂“小偷”，只是用爪子把野果扒到兔的面前：“吃了，壮胆。”

夜里，鼠缩在树洞里舔爪子。伤口火辣辣的，可心里却没那么憋闷了。它听见外面传来脚步声，是蛇。蛇盘在树洞外，尾巴圈着一片醒神草——是从高地上采的。

“雾浓时，这草能安神。”蛇的声音很轻，“还有，虎刚才往你这边看了七次。”

鼠愣住了，扒开树洞的缝隙往外看。虎正蹲在不远处的石头上，望着月亮发呆，背上的鬃毛被风吹得乱蓬蓬的。

它突然笑了，把一片最好的野果从树洞里推出去。蛇的尾巴卷住野果，没说谢谢，只是往树洞这边挪了挪，挡住了夜里的寒风。

沼泽里的暗流还在涌动，明天的路肯定更难走。可鼠望着树洞外的月光，突然觉得没那么怕了——偏见或许难消，但总有人能看见你的伤痕，懂你的拼命。

它摸了摸怀里的令牌，那温度好像没那么烫了。欲知后事如何点个关注，咱们下回接着聊！