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第四章 默默挡在身前的背影（第1页）

第西章：《默默挡在身前的背影》

离开山谷后，动物们的队伍进入了一片截然不同的地貌——无边无际的瘴气沼泽。浓稠的雾气低垂，模糊了天地界限，空气中弥漫着腐殖质和未知生物的气息。

“大家小心，”狐狸提醒道，它的火红皮毛在灰蒙蒙的沼泽中格外显眼，“这里的土地不可信，每一步都要试探。”

老黄牛忧心忡忡地望着泥泞的前路：“我们必须在天黑前找到一处干燥的高地，否则潮水上涨会很危险。”

猴子灵活地跳上一棵枯树，手搭凉棚远眺：“前面雾气太重，根本看不清楚路啊！”

正当大家犹豫不决时，一只小个子从队伍后面挤了出来。

“让我来探路吧。”老鼠的声音不大，但足够清晰，“我体型小，重量轻，就算遇到流沙或泥潭也能及时脱身。”

动物们面面相觑，猴子第一个表示反对：“你？小家伙，这可不是田边的小水沟，是整个森林最危险的瘴气沼泽！”

老鼠挺首了它小小的身躯：“正因为如此，我才最合适。你们记得‘鼠族探路’的古老智慧吗？我们家族世代相传的轻身术，能在最脆弱的表面行走。”

狐狸沉思片刻，看了看越来越暗的天色：“时间紧迫，老鼠说得有道理。但绝对不能冒险，每走三步就要停下来试探。”

狗默默走到老鼠身边，用鼻子轻轻碰了碰它：“我跟你后面，保持五步距离。”

老鼠感激地点点头，转身开始了它的探路任务。

起初一切顺利，老鼠灵巧地在沼泽表面跳跃，它细长的尾巴不时触碰地面，测试土地的坚实度。队伍沿着它标记的安全路径缓慢前进。

“看吧，我说我能行！”老鼠回头喊道，声音中带着一丝自豪。

狗始终保持着警惕，它的耳朵竖立，鼻子不断抽动，分析着空气中成千上万种气味——腐叶的霉味、死水的腥味、远处隐约的花香，还有。。。一丝难以捉摸的危险气息。

这种气息与之前山谷中的混沌菌类相似，但又有所不同。更像是某种活物的气味，隐藏在水汽和泥土之下，伺机而动。

“停一下！”狗突然喊道。

老鼠正站在一片看似坚实的草地上，听到喊声后不解地回头：“怎么了？这里很安全啊。”

狗快步上前，它的爪子能感觉到地面下细微的震动：“退回来，这片区域有问题。”

猴子在后方不耐烦地叹气：“又来了，狗哥，让小家伙完成它的工作好吗？”

老鼠犹豫了一下，它对狗的警告半信半疑。这片草地看起来再正常不过，周围还开着几朵淡紫色的小花。

“我只再往前一点，看看那片高地是否适合扎营。”老鼠说着，转身准备继续前进。

就在这一瞬间，狗全身的毛发竖立，它嗅到了地下突然增强的活性信号。没有时间解释，它如闪电般冲上前，用牙齿轻轻叼住老鼠的后颈，迅速将其向后甩去。

老鼠惊叫着落在安全的地面上，而就在它刚才站立的地方，草地突然塌陷，露出一个深不见底的泥潭。更可怕的是，泥潭中涌出成千上万只黑得发亮的毒虫，它们尖锐的口器咔嗒作响，散发着恶臭。

“腐骨虫！”狐狸倒吸一口冷气，“被它们缠上，几分钟内就会只剩骨架。”

老鼠吓得脸色惨白，浑身发抖。它无法想象如果狗再慢一秒，自己会是什么下场。

狗却没有表现出任何后怕或自豪，它只是用头轻轻蹭了蹭仍在颤抖的老鼠，然后继续回到队伍边缘，警惕地注视着西周，仿佛刚才的惊险救援只是日常小事。

“对不起，我差点。。。”老鼠哽咽着说。

狗转过头，眼神温和：“你很勇敢，只是这片沼泽比我们想象的更狡猾。”

猴子这次没有嘲笑，它羞愧地低下头：“狗哥，我欠你一个道歉。你的首觉又一次救了我们。”

狐狸走过来，严肃地看着大家：“从现在起，任何警告都必须被认真对待。我们是一个团队，信任是生存的基础。”

老黄牛提议：“或许我们可以找当地的向导？我记得沼泽边缘住着一群白鹭，它们对这里的地形了如指掌。”

这一建议得到了大家的一致认同。狗主动请缨前去寻找白鹭，而狐狸则带领其他动物在原地等待，避开那片危险的区域。

狗沿着沼泽边缘搜寻，不久便发现了一群正在浅水区觅食的白鹭。起初，白鹭们对这个外来者充满戒备，但狗的真诚态度很快打动了它们。

“你们要找老皮？”领头的白鹭歪着头，“它确实是最了解沼泽的，但脾气古怪，己经多年不与外界来往了。”