回到铁林谷。
林川便一头扎进了繁忙的事务之中。
霍州易主的消息已被刻意放出,城头高悬的不仅有镰刀旗,还有血狼部和苍狼部的战旗。
这一着棋,正是要为西梁王与镇北王各下一剂迷魂药。
对西梁王而言,眼前局势必定是一团乱麻。
苍狼部为何临阵倒戈?五千重骑为何泥牛入海?西梁城为何一夜易主?如今霍州城头又为何三方旗号并列?这一连串诡谲变故,环环相扣,足以让他寝食难安。
而对镇北王……
西梁城和霍州城,接连被“鞑子”攻克,兵锋直指其侧翼,其承受的压力,恐怕比西梁王更大。
他刚接到密报,镇北王派了云门五虎,意图刺杀镰刀军高层。
虽然尚不清楚镇北王行刺的具体动机是剪除潜在威胁,还是企图嫁祸挑起纷争,但此刻,林川断定对方必然已得知霍州易主、三方联军共驻的消息。
至于镇北王会如何解读,以其多疑寡恩的性子,恐怕只会沿着最符合他逻辑的路径推断??定是刺杀阴谋败露,镰刀军为求自保,不惜引狼入室,与草原鞑子结成了同盟!
这意外的情报,刚好为此次战略欺骗增添了一笔理由。
……
铁林谷的夏夜,静谧而安详。
天际挂着疏星,晚风带着泥土和青草的气息,吹拂过依山而建的屋舍。
突然,一阵突兀的哭喊声,骤然划破宁静。
“狗娃!狗娃你怎么了?别吓娘啊!”
“快来人啊!我家铁蛋也不行了!”
哭喊声从靠近溪流的聚居区传来,迅速蔓延。
烛火次第亮起,人影幢幢,脚步声杂乱地奔向出事地点。
林川正在与南宫珏讨论霍州治理的方略细则,闻声同时色变。两人对视一眼,立刻放下手中卷宗,快步而出,几名亲卫紧随其后。
现场已是一片混乱。
四个年龄不等的孩童瘫倒在地,面色潮红,对父母的呼唤拍打毫无反应。几个母亲抱着孩子,哭得几乎晕厥过去。一名医官正蹲在一个孩子身边,掐着人中,表情有些慌乱。
“大人来了!”有人喊了一声。
众人看到林川赶来,哭喊着扑上来。
“大人!快救救孩子啊!”
“求大人帮忙!”
林川目光扫过这些孩童,心头一紧。
“怎么回事?”
一个妇人哭着回话:“回大人,娃儿们晚饭后就在溪边那片草窠里捉萤火虫,玩得好好的,不知怎的,回来没一会儿就……就成这样了!”
那名医官站起身,对着林川和南宫珏抱拳道:“大人,孩子们的症状甚是古怪,似中毒,呼吸却是平稳,像是……像是被什么迷了心窍,陷入昏聩!”
此言一出,周围的哭声更响。
林川皱起眉头:“快去叫秦医官和杜老他们!”
“已经去人了……”一名谷民慌乱道。
林川强迫自己冷静下来,他蹲下身,仔细查看一个男孩的情况。
他重点检查了四肢裸露的部分,并未发现蛇虫咬伤的痕迹,心下稍安,至少排除了最常见的中毒途径。
就在这时,秦砚秋背着药箱,与杜仲等几位老医官匆匆赶来。
几人来不及多言,立刻俯身分头检查孩童的脉象与瞳孔。