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第4章 匠营试金（第1页）

城西匠作营，与王府的肃穆规整截然不同。

尚未走近，一股热浪裹挟着煤灰、铁锈和汗水的粗粝气息便扑面而来。叮叮当当的金铁交击声、拉风箱的呼呼声、以及工匠们粗豪的吆喝声混杂在一起，奏响着一曲独属于北境的、充满力量感的乐章。

营门由粗大原木钉成，守卫的兵士验过萧彻的令牌，目光在他年幼的身形上停留一瞬，便恭敬放行。引路的亲卫低声道：“世子，鲁大师的工棚在最里面。”

穿过喧闹的场地，两旁是赤膊挥锤的壮汉，烧红的铁块在锤下迸溅出火星；有学徒吃力地拉着硕大的风箱，鼓动炉火熊熊燃烧；还有人在打磨枪头、鞣制皮甲，一派繁忙景象。无人因一个孩童的到来而停下手头的活计，至多投来一瞥好奇的目光。

最内侧的工棚相对独立，以石砌墙，茅草覆顶，显得更为宽大，却也更加陈旧。棚内光线昏暗，只有中央一座炼炉吐着暗红的火舌，映照出一个正在砧前忙碌的佝偻背影。

那背影并不高大，甚至有些瘦小，穿着一件油渍斑斑、布满灼痕的皮围裙，花白的头发胡乱束在脑后。他正用一柄小锤，极其专注地敲打着砧上一件小小的金属构件，动作舒缓而稳定，每一次落点都精准无比，发出清脆而富有韵律的声响，与外面嘈杂的锤打声迥然不同。

引路亲卫不敢打扰，束手立在棚外。萧彻也静立等待，目光扫过棚内。这里杂乱却有序，墙上挂满了各种奇形怪状的工具，有些他认得，更多则不认得。角落堆着些半成品的刀剑、甲片，还有几具损坏更严重的弩机。空气里弥漫着金属、油脂和一种淡淡的、类似硝石的味道。

约莫一炷香后，那佝偻背影的动作停下，将敲打好的零件浸入旁边的水槽，发出“刺啦”一声。他这才缓缓转过身。

那是一张布满深刻皱纹的脸，像是被风霜与炉火共同雕刻过，肤色黝黑，唯有一双眼睛，亮得惊人，仿佛蕴藏着两簇永不熄灭的火焰。他的目光首接越过引路亲卫，落在萧彻身上，没有任何恭敬，只有纯粹的打量和审视。

“王爷打发来的娃娃？”声音沙哑，如同砂纸摩擦铁器。

萧彻上前一步，不卑不亢地行了一礼：“小子萧彻，见过鲁大师。”他双手奉上那张草图，以及父亲给的信物——一枚玄铁小令。“奉父王之命，前来请教弩机之事。”

鲁墨没接令，只瞥了眼草图，鼻子里哼了一声：“花架子。”他转身走到角落，拎起一具和萧彻拆解过那具差不多的旧弩，随手丢在萧彻面前的木墩上，“认得它吗？”

“制式手弩，射程六十步，破甲乏力，弩机易锈，扳机力逾二十斤。”萧彻流畅地回答，这是他从旧弩和兵书上印证来的信息。

鲁墨眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到这娃娃真能说出门道。“既知弊端，汝待如何？”

萧彻将自己草图上关于简化弩机、省力杠杆以及带刻度望山的想法，用尽量朴实的语言说了一遍，没有提及任何超越时代的术语，只强调“让新兵更容易上手，让射击更稳当”。

鲁墨沉默地听着，枯瘦的手指在那具旧弩上，偶尔抬起眼皮看萧彻一眼。待萧彻说完，他拿起草图，凑到炉火旁仔细看了半晌，眉头越皱越紧。

“省力？”他忽然嗤笑一声，指着草图上一处，“此处改动，省力三分，弩臂承力却增五分，寻常柘木弩臂，三五次便崩！小子，你可算过？”

萧彻心头一凛，这是他知识盲区。他只知道杠杆原理，却未充分考虑材料的极限。他老实承认：“小子未曾算计材料强度，是小子思虑不周。”

鲁墨又指向那个带刻度的望山：“刻度？战场之上，电光石火，谁有暇细看这鬼画符？且风雨泥泞，如何辨得清？”

“可助新兵速成，”萧争辩道，“且刻度可镂空，内嵌荧光石粉，或可解决昏暗辨识之难？”这是他急智一动，想到的补救。

鲁墨定定地看了他片刻，那目光锐利得仿佛能穿透人心。忽然，他不再纠缠图纸，转而问道：“弩，何以称‘弩’？”

萧彻一怔，下意识回答：“《释名》有云，弩，怒也，有势怒也。”意为弩蕴含着怒射之势。

“势从何来？”鲁墨追问。

“来自弓臂蓄力，弩机释放。”

“弓臂何以蓄力？弩机何以释放？”鲁墨的问题一个接一个，如同重锤，敲打在萧彻知识的边界上。关于材料力学、结构力学、甚至基础的物理知识在他脑中翻腾，却难以用此世语言精确表达。

萧彻额头见汗，许多想法在嘴边盘旋，却发现自己对这个世界的具体工艺、材料特性了解得太少，许多“理所当然”的现代知识，在此地可能根基不稳。

见萧彻语塞，鲁墨眼中反而少了几分凌厉，他走到炉边，拿起一把造型奇特的锉刀，在一块铁料上慢慢打磨起来，不再看萧彻。

“回去吧，娃娃。”沙哑的声音伴随着锉刀的摩擦声响起，“王爷的意思，老夫明白。但匠作营，靠的是实打实的手艺，不是纸上谈兵的空想。你这图，留着自个儿玩吧。”

挫败感如同冰水，瞬间浸透萧彻全身。他以为自己准备了足够多，却没想到在真正的行家面前，如此不堪一击。

他深吸一口气，压下心中的翻腾，没有立刻离开，而是再次躬身：“谢大师指点。小子自知浅薄，空想误事。不知……小子可否常来匠营，观大师与诸位工匠劳作？只观，不语。”

鲁墨打磨的动作微微一顿，并未回头，只有冷淡的声音传来：“腿长在你自己身上。不过，这里不是王府，磕着碰着，火星燎了衣裳，莫要哭鼻子。”

这便是默许了。

萧彻不再多言，郑重一礼，转身走出工棚。外面的喧嚣再次涌入耳中，他却觉得心境与来时己大不相同。

第一次试探性的“造势”，看似失败了。但他知道，鲁墨最后那句默许，以及之前那些尖锐的问题，本身就是一种收获。他戳破了自己不切实际的幻想，也为他指明了真正需要学习的方向——这个世界的“实学”。

他回头望了一眼那间昏暗的工棚，那个佝偻的背影在炉火映照下，仿佛一尊沉默的雕塑。

这里，将是他新的课堂。而他要学的第一课，便是忘记自己“知道”什么，重新去认识这个世界的“铁与火”。