“等等!我承认走私珠宝!但军事情报真的与我无关啊!”当两名身强力壮的法警架著施泰纳往外拖时,他歇斯底里地喊叫著。可惜,他的辩解在空荡的法庭里迴荡,却无人理会。
不远处的一片橡树林中,两名身著棕色军装的军官正百无聊赖地等待著。
其中一位正悠閒地抽著菸斗,烟雾繚绕间显得格外愜意;另一位则抬手遮著刺眼的阳光,神情有些厌倦。
“莱恩,今天这是第几个了?”抽著菸斗的军官吐出一团烟圈,隨口问道。
“第十二个了,维克斯少校。”莱恩中尉机械地回答。
“砰!”一声清脆的枪响打破了林间的寧静。
“有必要吗?走这么一套流程。”威克斯少校听著“砰”的一声响,把目光移到行刑的地方,不仅一阵晞嘘,这人的资產估计能买下自己老家的里雅斯特一条街,就这么死了。
“现在已经不是战时了,我们不能再用战爭的藉口来清除这些人。”莱恩中尉活动了下僵硬的身子,正色道:“况且您也知道,帝国正在大力宣传法制建设。这些人確实触犯了法律,理应受到法律的制裁。“
维克斯少校意味深长地笑了笑,没有接话。他眯起眼睛望著又一个被押解而来的囚犯,心想:做什么不好,偏要与皇帝陛下作对。
远处,乌鸦的啼叫声迴荡在阴沉的天空下。
弗朗茨皇帝坐在霍夫堡宫那张歷经百年的红木办公桌前,一边翻阅著厚厚的財务报告,一边抬头望向站在对面的財政大臣布鲁克男爵:“详细清单整理出来了吗?这次的资產没收规模究竟如何?”
布鲁克男爵恭敬地欠身,声音沉稳地回答:“陛下,具体数额仍在统计中。
目前已確认的有385家中小型工厂、35家大型製造企业。
至於那些分散在城乡各处的家庭作坊,数量庞大,恐怕得上几个月才能统计完整。矿產资源方面,各类矿山累计462座,主要是铜矿、铁矿和煤矿、铅矿。
特別要提醒陛下的是,我们发现了一座未经註册的私采银矿。另外还有农业用地775万公顷,以及遍布帝国各大城市的商铺、店面等商业资產。”
他稍作停顿,从文件夹中抽出一份细致的收益预算表:“按照我们的初步估算,这些资產每年能为帝国带来约1亿弗洛林的收入。
不过由於接管过程中难免会出现生產效率暂时下降的情况,实际收益可能需要打个折扣。其中大约230家工厂適合对外出售,根据既定政策,这些工厂未来利润的一半將归入帝国国库。”
“教育部那边正愁经费不足,这下总算有著落了。”弗朗茨嘴角露出一丝满意的微笑,修长的手指轻轻敲打著桌面,“估计还能剩下不少吧?对了,罗斯柴尔德家族的资產情况如何?”
布鲁克男爵清了清嗓子:“陛下,仅维也纳这边的资產就至少价值一亿弗洛林。其中最值钱的是那座金碧辉煌的罗斯柴尔德宫,还有数不清的珍贵艺术品、
雕塑和古董。”
他略显犹豫地补充道:“不过,巴黎、法兰克福和伦敦的罗斯柴尔德家族分支已经通过电报,要求接收这些资產的管理权。”
弗朗茨轻轻拿起面前那杯还冒著热气的维也纳咖啡,优雅地抚过杯沿,冷笑道:“到了奥地利帝国口中的肥肉,又怎能轻易吐出去?”他啜了一口醇香的咖啡,態度坚决:“你只管按既定计划行事。如今的欧洲,还没有哪个国家敢从我们奥地利帝国手中抢夺任何东西。”
维也纳郊外一座典雅的巴洛克式庄园內,破天荒地传出了皮茨男爵愤怒的咆哮声:“谁能给我一个明確的答覆?那群煽动罢工的暴民到底是谁在背后指使!”
坐在橡木长桌旁的几位资本家不安地扭动著身躯。一位身材魁梧、蓄著灰色短髮的中年人一一克罗夫斯基皱著眉头,声音低沉地回应道:“男爵阁下,在座的诸位能在清晨赶来此处,都是愿意与政府合作的实业家,怎么可能做出这种惹火上身的蠢事。”
皮茨男爵的拳头重重地砸在桌面上,茶杯隨之震颤:“你们在维也纳的势力根深蒂固,怎么可能对幕后主使一无所知?”
就在这时,庄园的橡木大门被轻轻叩响。一位身著制服的侍从恭敬地探头进来:“男爵阁下,奥古斯特先生和古斯塔夫先生到了。”
身著考究黑色燕尾服的奥古斯特优雅地步入会客厅,脸上掛著若有若无的微笑:“男爵阁下,您的声音从庄园外就能听见呢。出什么大事了,让您如此动怒?”
见到奥古斯特先生到了,在场的人都站起身来对他示意。
而看到这位维也纳最具影响力的报业大亨到场,皮茨男爵的怒气稍稍平息:“唉,还不是这该死的罢工闹剧。”
“他们居然敢在弗朗茨陛下凯旋维也纳之际搞这种把戏,这不是在虎口跳舞吗?”
“男爵阁下別太忧心,”奥古斯特右手上那枚镶嵌著狼头的金戒指在灯光下闪炼著冷冽的光芒,他打了个响指,一名侍从立即呈上一份文件,“大多数人都站在您这边,或者至少保持中立。那些不识时务的人只是极少数而已。您看,这就是证据。”
皮茨男爵迫不及待地接过文件,快速瀏览著上面的名单。虽然很多都是些闻所未闻的名字,可能是些小广主又或者別的什么,但至少是个开始。
“这恐怕不是真正的主谋名单吧?”他锐利的目光投向奥古斯特。
奥古斯特轻咳一声:“大部分嫌疑分子的名单都在上面了。男爵阁下,这份材料应该足以向陛下交差。”
皮茨男爵锐利的目光扫过名单,敏锐地注意到其中夹杂著几个与奥古斯特素有嫌隙的对立报社编辑的名字。显然,有人趁机夹带私货,意图藉机打击异己。
他在心中暗自权衡利弊,最终沉声说道:“感谢您的协助,奥古斯特阁下。