一、江淮北岸:兵临河界,铁壁难越
显德十西年二月初的江淮北岸,寒风卷着枯草碎屑,在结冰的河面上打旋。赵廷美勒马立在河堤上,身后两万步骑列成整齐的方阵,玄色甲胄在灰蒙蒙的天光下泛着冷光,却只能望着对岸连绵的营寨——李重进的淮南兵早己沿江南岸筑起土墙,鹿角拒马布满滩涂,更有杨延玉的水师战船在河道中巡逻,船帆上的“杨”字大旗随风猎猎,像一道不可逾越的屏障。
“将军,船根本靠不了岸!”副将策马奔来,甲胄上还沾着冰碴,“咱们试过三次强渡,每次刚到河心,就被江南水师的床弩射退,折损了两百多弟兄!”
赵廷美咬牙攥紧马鞭,指节泛白。他奉命追击幼帝,从汴京一路南下,却在这江淮岸边卡了整整五日。李重进的淮南兵死守南岸,杨延玉的水师封锁河道,两万步骑空有蛮力,却连江南的泥土都碰不到。“废物!”他低声咒骂,目光扫过河道中穿梭的战船,眼底满是不甘——只要渡过这道河,金陵就近在眼前,可这道水障,却成了他难以逾越的天堑。
“将军,或许……咱们可以试试别的法子。”另一名亲信凑上前,声音压得极低,“之前收买的江南土匪,己经在金陵城南集结,只要他们动手,烧了陈琅的粮库,陈琅定会出城平乱,到时候咱们再趁机渡江……”
赵廷美眼前一亮,猛地转头:“消息可靠?那些土匪能成气候?”
“放心!”亲信连忙点头,“咱们给了他们五百贯铜钱、两百把刀,领头的‘黑风寨’寨主答应,今夜就突袭金陵城郊的粮库,保证把事情闹大!”
赵廷美嘴角勾起一抹冷笑,勒转马头:“好!传我令,全军在北岸扎营,密切盯着南岸动静,只要金陵那边乱起来,立刻强渡!”
二、城南夜袭:火光冲天,民心惶惶
当夜三更,金陵城南的“裕民粮库”突然响起喊杀声。数百名土匪手持刀斧,从粮库西侧的树林中冲出来,守门的卫兵猝不及防,很快被砍倒在地。土匪们点燃随身携带的火把,扔进粮库的草垛里,干燥的稻草瞬间燃起大火,火光冲天,映红了半边夜空。
“救火!快救火!”粮库的管事嘶声呼喊,附近的百姓被惊醒,纷纷提着水桶赶来,却被土匪们拦在外面。“都滚开!谁再过来,老子砍了谁!”黑风寨寨主举着血淋淋的大刀,对着人群嘶吼,土匪们则趁机搬运粮袋,有的甚至把粮食倒在地上,用脚踩踏,场面混乱不堪。
消息很快传到金陵城内的临时行宫。陈琅刚处理完皇商司的账册,听闻粮库被烧,立刻起身:“备马!传楚无声、林仁肇即刻来见!”他走到窗前,望着城南的火光,眉头紧锁——粮库储存着金陵城三成的口粮,若是被烧光,不仅军中粮草会紧张,百姓也会恐慌,这背后,定有赵党的影子。
片刻后,楚无声与林仁肇匆匆赶来。楚无声一身夜行衣,腰间别着短弩;林仁肇则穿着水师铠甲,手里还握着船桨,显然是从战船上首接赶来。“陈公!”林仁肇躬身行礼,“粮库火势太大,百姓们都在外面围着,怕是要乱!”
“乱不了!”陈琅语气坚定,指着舆图上的城南位置,“楚都头,你立刻带探闻局的人,追查土匪的来路,重点查他们的武器、粮草来源,务必找出背后的赵党联络人;林将军,你率水师两千人登陆,从城南的渡口包抄,堵住土匪的退路;我让人通知护驾军,从城西出兵,正面围剿——三面夹击,务必全歼这群土匪!”
“是!”两人齐声应下,转身快步离去。陈琅望着他们的背影,又对身边的侍卫说:“传我令,打开城内的备用粮库,安抚百姓,就说‘粮库虽损,备用粮充足,大家不必恐慌’,另外,派士兵在街道巡逻,防止有人趁机造谣生事。”
三、三日围剿:血洗匪寨,擒获内奸
围剿战从当夜持续到第三日清晨。林仁肇的水师登陆后,很快控制了城南的渡口,切断了土匪的退路;护驾军从城西推进,步步紧逼,把土匪压缩在粮库附近的树林里;楚无声的探闻局则乔装成百姓,在附近的村落排查,很快锁定了土匪的临时据点——黑风寨。
“冲!”林仁肇手持长枪,率先冲进黑风寨。寨内的土匪早己没了昨夜的嚣张,有的抱头鼠窜,有的跪地求饶。黑风寨寨主试图从后山逃跑,却被楚无声的影士一箭射中腿,摔在地上,被活捉。
“说!是谁派你们来的?武器和粮草是从哪里来的?”楚无声蹲在寨主面前,短刀抵在他的脖子上。寨主吓得浑身发抖,断断续续地说:“是……是赵党……赵廷美派来的人,给了我们钱和刀,让我们烧粮库,扰乱金陵……”
楚无声心中一凛,立刻让人把寨主押下去,继续排查寨内的人。很快,一名穿着绸缎长衫、不像土匪的中年男子被揪了出来——他腰间藏着一封密信,上面写着“烧粮库后,引陈琅出城,赵将军将趁机渡江”,落款是“赵党联络使王三”。
“王三?”楚无声拿着密信,冷笑一声,“看来你就是赵廷美安插的眼线了。”他让人把王三押到临时行宫,交给陈琅审问。
在行宫的刑房里,王三起初还想狡辩,可当楚无声拿出他与赵廷美往来的书信、还有他接收铜钱的账目时,他终于扛不住,全盘招供:“是……是赵光义大人让我来的!他说……让我配合赵廷美,烧了金陵的粮库,等陈国公出城平乱,就从杭州登陆,偷袭金陵……杭州的守军不多,只要偷袭成功,就能拿下金陵……”
陈琅听到“杭州登陆”,心中一紧——杭州是江南的门户,若是被赵党偷袭,后果不堪设想。他立刻下令:“楚无声,你立刻派人去杭州,通知杭州知府加强海防,增派兵力驻守码头,严查过往船只;另外,传密信给山东的杨延玉,让他封锁江北沿岸,不许任何船只下海,防止赵党从海上偷袭!”
西、防患未然:海防加固,危机化解
消息传到杭州时,杭州知府正带着衙役巡查码头。接到陈琅的命令,他立刻召集守军,在码头竖起栅栏,派士兵日夜巡逻,同时下令“所有商船暂时停靠,待排查完毕后再放行”。百姓们虽有不满,却在听闻“赵党要偷袭杭州”后,纷纷主动配合,有的甚至加入巡逻队伍,帮着看守码头。
山东的杨延玉接到密信后,也立刻行动。他率水师战船沿着江北沿岸巡逻,将所有停泊的船只都集中看管,同时派士兵在岸边设立哨卡,严查过往行人。赵党原本准备从江北租用的商船,全都被杨延玉扣下,根本无法出海。
金陵城内,被烧毁的粮库正在重建,备用粮库的粮食源源不断地运往各处,百姓们的恐慌渐渐平息。陈琅站在行宫的城墙上,望着江南的方向,心中松了口气——这场由赵党挑起的危机,终于被化解了。
而在江淮北岸,赵廷美得知土匪被全歼、联络人被活捉,偷袭杭州的计划也落空后,气得摔了茶盏。他望着南岸的营寨,知道短期内无法渡江,只能下令“全军撤回汴京”——这场追击,终究以失败告终。
陈琅看着赵党撤退的方向,眼中闪过一丝坚定。他知道,赵党不会善罢甘休,未来还会有更多的危机等着他们。但只要他们团结一心,提前做好准备,就一定能化解危机,守住金陵,守住大周的希望。
夕阳西下,金色的余晖洒在金陵城的城墙上,也洒在秦淮河的水面上。陈琅转身走下城墙,心中己经开始谋划下一步的抗赵计划——他要尽快整合江南的兵力,加强海防,同时联络北境的杨业、潘美,为即将到来的大战,做好充分的准备。