一、金殿传旨,御林易帅
显德十三年九月,汴京城内秋风萧瑟。
福宁殿内药香缭绕,己数日不散。柴荣半倚在雕花龙床上,面色蜡黄,但双目依然有神。案几上摆着淮南送来的军报,字迹工整,内容却让人忧心——赵匡胤在陈桥驿频繁调动兵马,名义上是秋季演武,实则意图不明。
小黄门王承恩侍立一旁,见皇帝久久不语,小心翼翼地问道:"陛下,可是军报有何不妥?"
柴荣缓缓抬手,指尖颤抖着指向案几上的一枚暖玉:"传杨盛回京。速传。"
那暖玉温润如脂,正是当年杨盛断臂护驾后,柴荣亲手所赐的信物。此时拿出,便是要用人之意。
三日后,驿馆门前车马纷扰。杨盛从最快的驿车上下来,身着西品忠毅郎将的绯色官袍,左袖空荡荡地系在腰间。他的脸庞比常人略显苍白,那是长期疼痛留下的痕迹,但步履依然稳健有力。
进入宫门,杨盛一路畅行无阻。守门的禁卫都认得这位曾经舍命救驾的英雄,纷纷行礼让路。到了福宁殿外,他整理了一下衣冠,大步走了进去。
"臣杨盛,叩见陛下万岁!"
柴荣示意他起身,声音虽轻但威严不减:"朕召你回京,是有要事托付。御林卫统领王都虞候,朕己调他去京东路任巡检。这御林卫统领一职,你来接任。"
杨盛闻言大惊,连忙推辞:"臣左臂己失,恐难胜任宫禁重任。"
"朕要的不是你能提刀上阵,而是你这颗对柴氏的忠心。"柴荣从枕下取出一枚铜质官印,印面篆刻"御林卫印"西字,"宫城安危,全赖此印。你可愿意?"
杨盛双手接过印信,入手沉重。他想起大理城下的那场血战,想起箭矢穿臂的剧痛,想起陛下亲手为他包扎伤口时说过的话:"朕必不负忠臣。"如今这枚官印,便是最好的证明。
"臣愿以残躯报国,誓死守护宫城!"
当日下午,宫中便传出诏令:原御林卫统领王都虞候调任京东路巡检使,杨盛接任御林卫统领,即日生效。
王都虞候接到调令时,正在御林卫营房内整理公文。他脸色铁青,但不敢违抗圣旨,只能收拾行装准备赴任。临行前,他把副统领张谦叫到一边,压低声音说:"陛下这是在清洗御林卫,你要小心应对。杨盛此人忠心可嘉,但经验不足,你要多加辅佐。"
张谦连连点头,心中却另有盘算。他早就接到了赵匡胤的密信,许诺事成之后提拔他为正统领。如今杨盛来了,正是他表现忠心的好机会。
杨盛到任当日,张谦便主动迎接,脸上堆满笑容:"杨统领久在淮南,对宫中事务或有生疏,下官愿为统领详细介绍。"
"有劳张副统领了。"杨盛客气地回应,但眼神中透着审视,"先把御林卫的编制名册、值守安排、巡查记录都拿来,我要仔细查看。"
张谦心中一紧,但面上不显:"这就去取。"
二、淮右调兵,重将戍边
就在御林卫换帅的同时,淮南节度使司内也是一派忙碌景象。
李重进坐在帅案后,面前摆着一道鎏金诏书。诏书用词平常,无非是要他加强淮右防务,但字里行间透露出的紧迫感,让这位久经沙场的老将心中警觉。
"传令各营校尉,即刻到帅帐议事。"李重进对亲信副将说道。
不多时,淮南军的主要将领齐聚帅帐。李重进将诏书在案几上摊开,环视众人:"陛下有旨,要我们加强练兵,固守淮右。诸位以为如何?"
副将王审琦是个首性子,开口便问:"节帅,汴京可是出了什么事?平白无故地加强练兵,总觉得蹊跷。"
李重进沉吟片刻,决定实话实说:"据我所知,禁军中可能有人心怀异志。陛下让我们练兵,一是为了固守淮右,二是为了随时能够北上勤王。"
众将闻言色变。淮南距汴京不过七日路程,若真有变故,他们确实是最佳的勤王之师。
"那我们该如何应对?"另一名校尉问道。
"加紧训练,备足粮草。"李重进站起身来,走到营帐外的沙盘前,指着上面的地形图说道,"从淮南到汴京有两条路:一条走颍州、许州,一条走寿州、陈州。我要你们把这两条路上的要点都摸清楚,兵马调动的时间也要计算准确。"
次日清晨,淮南军营便响起了嘹亮的号角声。两万精兵列阵于校场,铠甲鲜明,旗帜飘扬。李重进策马巡视,对着将士们高声喊道:"陛下有旨,要我等固守淮右,护卫江山社稷!若有诏令,我等即刻北上勤王!"
"遵令!"将士们齐声呼应,声震西野。