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第7章（第1页）

相比起来，皇后膝下就未免空虚。听说曾经也养过两个，但都没养住，不过百天的孩子，如今也没人提起。

后宫本来就这三尊大佛，如今还多了圣眷优渥的褚香薇。剩下几个常在、答应，都是潜邸的老人，恩宠平平。

其实仔细说来，新帝后宫的女子一贯恩宠平平。除了依例去皇后那里的日子，空闲的时间，周高昱大多分给了有子的两位嫔妃，不偏不倚。零星的几个晚上，才有那些答应、常在的份儿。

这么个局面持续了好些年，周高昱的后宫也太平了好些年。因为争抢也没用，皇帝的主要精力明显在前朝。

当然，这一切的太平，都止步于褚香薇入后宫之前。褚香薇的恩宠，宛如刺目的太阳。不仅两位有宠的嫔妃，连皇后娘娘都如坐针毡。

皇后的召见在元春意料之中，康泰四十八年入宫的“预备役”们，终于有了在后宫“冒泡”的机会。

皇后的父亲只是区区五品营缮司郎中，娘家也无出色的子侄。当年她入宫待选，被还是皇子的周高昱一眼看中，亲口向已故的太后娘娘求来做了正室。

这破天的富贵就这么降临在了许诗筠头上，让她这么多年战战兢兢，如履薄冰。以前后宫三足鼎立，还能勉强保持平衡。

如今平衡被打破了，对于她来说，除了皇后这个名头和皇帝似有若无的尊重，毫无倚仗。

惠妃步步紧逼，德妃只是表面恭顺，皇后必定会有动作。所以，“预备役们”被推到台前，只是时间问题。

重活一世，元春只盼着能多随心一些，无论是甄太妃还是皇后，她都不想过多沾染。

何况，如今所有人都去围着太上皇才是周高昱心中所愿，皇后非要插在其中分薄几个战斗力，元春苦笑着摇了摇头。

如今重新再看当年这些人事，真是——帝王薄幸。这场以天下为棋盘的博弈，众生皆是棋子。

永正五年二月，良贵人有孕，皇帝大喜，封褚氏为良嫔。未生子就得以晋封，这头一份的荣耀，让涌动在后宫的暗流激荡到了明处。

同年同月，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，为太上皇献上祥瑞。听说那白鹿自东山而来，口衔桃枝，枝上坠着一个绒毛纤纤、白里透红的仙桃。

想到那寿星公就是手捧仙桃，脚踩神鹿。柳芳片刻不敢停歇，亲自将那白鹿进献给太上皇，说来也奇。那白鹿被人所擒也丝毫不怕，只是口中的桃枝一刻也未曾放下，及至见了太上皇才松了口。

太上皇见之大喜，因此大宴群臣。邀请众卿家入宫共赏祥瑞，席间提到太祖皇帝建国的种种往事，不禁感慨涕零，晓谕皇帝要优容老臣。

皇帝是至孝之人，见太上皇龙颜大悦，又忆及理国公祖上忠勇正直，特加封柳芳为一等伯，柳芳之女柳婉清为贵人。

宴席结束之后，皇后为皇嗣考虑，向皇帝进言提前选秀。皇帝以国库不丰拒了。皇后再三哀哀婉求，皇帝遂点头，着令内务府从在籍女官中选敬慎贤德者充入后宫。

皇后贤德垂范，一时传为美谈。

作者有话说：

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元春想，说来自己也算有幸，此生能参加两次殿选。

内务府一大早就差人把她们接到了储秀宫，皇后那边又拨下好些鲜亮的衣裙钗环。此刻满满当当摆了一桌子，抱琴看着笑得合不拢嘴。

“姑娘，熬了这些年，咱们总算是有指望了！”

“你就知道一定能选上了？”

抱琴压抑着内心的雀跃低声说道：“以姑娘的品貌，咱们必中的！”

元春没有责怪她冒失，抱琴也是憋狠了。自己是知道早晚有这么一遭的，她却盼了这么多年。刚一搬进储秀宫，就借着各种由头进出了好几次，将这几天陆陆续续搬进来的秀女看了个遍。

康泰四十八年留下来的这些女孩子们，死的死散的散。还有些虽然活着，经了几年风霜，早已容颜受损无法面圣，连内务府这一关都过不去。

剩下的这些里，抱琴打量着都无有能与元春匹敌者。

只一点，老太太当年有意多留了姑娘三年，想着请了嬷嬷精心教导，待到十六岁再进宫，到时候花一般的年纪，刚好一鸣惊人。

打算是好的，奈何造化弄人。元春的年纪耽搁了这么些年，虽然容貌依稀更胜当年，可这年岁说出来终归不太好听。

想到这里，抱琴拿起一支粉色碧玺掩鬓，迟疑着问元春：

“好些年没能给姑娘装扮了，如今看着这么些衣服首饰，倒有点无从下手似的。姑娘看看这支怎么样，左边加一支喜上眉梢的小插，咱们穿那条湖水绿的裙子，再配个月白满绣的小袄？”

抱琴搭配的这一身也倒巧，颇有些小家碧玉的温婉。既娇俏可人，又不张扬。若是前世的元春，自然是再合心不过的。

可是今生已有了一个褚香薇在前头顶了那贤良淑德的名儿，元春也不耐烦再做前世的贤德妃，自然看不上这般宜室宜家的温柔小意。于是把眼光移向了旁边。

皇后送来可供挑选的服饰不算少，总共五样。分别是玉色、秋海棠、松花、湖绿、萸紫。元春把眼光放在了最下面一件萸紫上。

这次的露面很重要，元春可以不在乎后宫的任何一个人，除了皇帝。这是将来自己待遇的保障。所以她打一开始就没想着低调内敛，反而要尽可能地在初次见面就让皇帝对自己留下深刻的印象。

抱琴没选紫色，多半是因为萸紫颜色稍微厚重，不像前面几个青春亮丽。可元春却独爱其满绣的绿梅。绣工有巧思，绿色的绣线是用银丝绞过的，在日光下泛着点点光泽。