凛冽的朔风卷过蓟辽边墙,吹动城头残破的旌旗,发出呜咽般的声响。宣府镇总兵杨国柱扶着冰冷的垛口,望着关外茫茫雪原,眉头紧锁。建奴虽暂时退去,但小股游骑的骚扰从未断绝,边墙多处坍塌,军心涣散,粮饷更是时断时续,这个冬天…格外难熬。
“八百里加急!圣旨到——!”一声嘶哑的呼喊划破边关的沉寂!
杨国柱心头一凛,连忙整衣出迎。只见一队风尘仆仆的龙鳞卫锐士护着一名内侍(方正化心腹)疾驰入关。内侍翻身下马,顾不得喘息,展开明黄圣旨,声音带着不容置疑的威严:
“奉天承运皇帝,诏曰:”
“九边重镇,国之藩篱!然边墙年久失修,难御强虏!朕得天所授‘水泥神物’,坚逾磐石!着即拨付宣府镇水泥十万石!命尔部即刻征发军民,加固边墙!重修烽燧!务使关隘固若金汤!所需粮饷,由皇家商会首拨!钦此——!”
“水泥?十万石?”杨国柱茫然接过圣旨,看着后面附带的《水泥应用要诀》图谱,心中惊疑不定。这从未听闻的“水泥”,真能比三合土更坚固?
“杨总兵!”内侍压低声音,“此乃孙督师(孙承宗)亲笔密函!陛下密谕:水泥之利,远超想象!督师己在大同、蓟镇先行试用!效果…惊天动地!望将军速行!莫负圣恩!更…莫负督师重托!”说着,递上一封火漆密封的信函。
杨国柱拆信速览,脸色瞬间剧变!信中是孙承宗熟悉的笔迹,详述了在大同试用水泥加固一处坍塌堡寨的经过——短短数日,新筑墙体便坚硬如铁!以神威炮试射,竟只留下浅坑!孙承宗在信中言辞恳切,更隐晦提及…陛下对九边诸将的殷切期望与…深不可测的掌控力!
“末将…领旨谢恩!”杨国柱猛地单膝跪地,声音带着一丝激动与决绝,“必不负陛下与督师厚望!以水泥为基,铸我宣府…铁壁雄关!”
类似的场景,在九边各镇——大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃…接连上演!一车车用油布严密覆盖的水泥,在龙鳞卫的押运下,如同黑色的洪流,源源不断涌入边关!伴随着皇帝的圣旨与孙承宗的密函,以及…皇家商会充足粮饷的保障!九边沉寂己久的军心士气,如同被投入巨石的深潭,瞬间激荡起来!
蓟辽督师府。
孙承宗须发皆白,却精神矍铄。他站在巨大的九边舆图前,听着各地总兵传来的密报,眼中闪烁着欣慰与凝重。水泥的神效,他亲眼所见,亲身体验!有此神物,九边防线将脱胎换骨!然…陛下密谕中那句“休整兵马,摸清九边各位将军的想法”,却让他心头沉甸甸。
他铺开信纸,提笔蘸墨,字字千钧:
“陛下圣鉴:”
“水泥神物己分发九边,各镇震动!宣府杨国柱、大同王朴、延绥杜文焕…皆感念天恩,誓死效命!然…甘肃李卑、固原杨嘉谟…似有观望之意,其部将亦有克扣粮饷、虚报兵额之嫌…”
“老臣己密遣心腹,持陛下密旨及龙鳞卫腰牌,分赴各镇!明察暗访,甄别忠奸!凡有异心、蠹蠹边者…待水泥工竣,边墙稳固之日…便是雷霆清洗之时!”
“有此水泥铁壁,辅以神威重炮,九边防线…必成建奴不可逾越之天堑!八旗铁骑…休想再踏破我大明边墙一步!老臣…以项上人头担保!辽东…稳如泰山!陛下…可高枕无忧矣!”
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紫禁城,坤宁宫偏殿。
暖阁内,药香与安神香的气息混合。张嫣半倚在软榻上,腹部己明显隆起,脸上带着母性的温润光泽。李淑妃李月蝉坐在一旁,正小心翼翼地绣着一个虎头帽,脸上洋溢着幸福与一丝不易察觉的紧张——她的腹部,也己微微隆起!
“恭喜陛下!贺喜陛下!”皇家医院院长李时珍领着数名御医,满脸喜色地向朱啸叩拜,“淑妃娘娘脉象平稳有力,胎气稳固!确为喜脉!龙胎康健!”
“好!好!好!”朱啸龙颜大悦,连道三声好!他走到李月蝉身边,轻轻握住她的手,眼中熔金般的火焰也柔和了几分:“月蝉辛苦了!好生将养!为朕…再添一位龙儿!”
“臣妾谢陛下关怀!”李月蝉脸颊绯红,眼中水光潋滟,满是幸福与依恋。
“李院长!”朱啸看向李时珍,“淑妃此胎,由你亲自安排关门弟子守护!所需药材补品,内库任取!皇家医院上下,尽心竭力者,重重有赏!”
“臣遵旨,此乃老臣本分。”李时珍躬身,随即转向侍立一旁、一位气质沉静、约莫二十出头的年轻女子,“守真,淑妃娘娘那边,你需每日请脉三次,安胎药膳、起居调理,皆按为师所定方略,一丝不苟!若有半分差池,唯你是问!”此女名李守真,是李时珍晚年收的关门弟子,天资聪颖,心细如发,尽得其真传,尤擅妇科调养。
“弟子谨遵师命!”李守真恭敬应道,声音清越沉稳。
“王承恩!”
“奴婢在!”
“传旨!皇家医院上下,赏双俸三月!李院正…赐‘妙手仁心’金匾!御赐金币十枚!其余御医、医女,各赏银元百枚!金币一枚!”
“另…坤宁宫、淑妃宫上下宫人,皆赏双俸一月!”
“奴婢遵旨!谢陛下天恩!”王承恩与一众宫人、御医齐齐跪倒谢恩,喜气洋洋。