冷冽的北风卷过开阔地,一座钢铁浇筑的战争巨兽蛰伏在霜草之上。黝黑发亮的炮管泛着凛凛寒光,粗壮、匀称、壁厚均匀如同天成——这正是以西山焦炭钢为胚,采用内胆冷锻外箍强化(吸收了部分锻造法优点,以解决早期铸造炮的壁厚不均和砂眼问题)、炮口以金刚钻手工镗磨的精造之躯!炮身铸有繁复精确的瞄准刻度线以及由精钢机簧构成的闭锁炮闩,冰冷、厚重、致命的威慑力扑面而来!这便是代号“神威甲型”的国之重器!
靶场外围临时搭建的观礼台上,朱啸身着玄色常服,负手独立于猎猎寒风中。方正化贴身侍立,后方是全副重甲、目光如鹰的龙鳞卫虎贲。肃立朱啸身侧的有兵部尚书王在晋(刚毅实干派)、工部尚书徐光启(科学先驱)、新任五军都督府佥书(帝党中坚),以及张国纪、郭大锤等西山工程的核心人物。更远处,跪着三排穿青、绿、绯袍的低阶官员——皆属翰林院、都察院及各部中平日爱空谈非议、弹劾新政“靡费”、“淫巧”的言官清流。寒风刮过他们冻得发青的脸,瑟缩的身体跪在冰冷硬地上,噤若寒蝉。
“陛下,‘神威甲型’第一门原型炮,请陛下御览验炮!”郭大锤按捺住狂跳的心脏,以最标准的匠礼单膝跪在演炮台前禀报,声音因紧张激动而微颤。他身上穿着皇帝特赐的崭新蟒纹团花织锦匠师袍,那是前所未有之荣宠!
朱啸目光扫过三里外用砖石灰土垒成的三座梯形堡垒(按近、中、远设置),最终落回那门冰冷黝黑的钢铁巨炮身上,只吐出两字:“试射。”
“喏!”
演炮令旗挥下!十名精悍炮手疾奔就位。需两人合抬的沉重实心铁弹填入炮膛!以丝绸、蜡纸精确包裹定量的颗粒火药推入药室!炮长手持“雷火铳”(改良点火装置),眼神凝如磐石。他屏息凝神,按照炮身复杂的刻度线瞄准具,“神威炮图”中标注的所谓“测距仰角表”,一点点调整着炮口的指向。
“目标!三里!甲字号堡垒!”观测塔旗语传来。
“校准!一发实弹!”
“装填完毕!”
“瞄准完毕!”
炮长深吸一口气,雷火铳孔洞死死抵住点火药锅——
“开炮!!!”
噗嗤!
引信瞬间燃尽!
轰!!!!
一股难以言喻的恐怖音爆猛然炸裂!如同混沌初开,旱地生雷!巨大的炮口焰如同赤金色的火龙瞬间吞噬了前方大片霜草!沉重的炮身带着铸铁底座猛地向后坐退数尺,炮轮在硬地上犁出深深沟痕!肉眼可见的气浪如同实质的重锤,轰然扫过整个靶场!观礼台都在微微震颤!
跪在炮口风压方向的低级官员们只觉双耳嗡鸣欲裂!靠前几人甚至被气浪掀翻在地,狼狈不堪!
几乎是炮声响起的同时,视线尽头三里处那座坚固的甲字号堡垒中心——
隆!!!
一团巨大的赭红色烟尘与破碎的砖石朽木混合成可怕的蘑菇云,咆哮着冲天而起!整个堡垒上半部如同被无形巨手抹去一般,轰然塌陷!
“报!甲号堡正中命中!全毁!”观测塔声嘶力竭的喊叫穿透烟尘!
“第二炮!目标!六里!乙字号堡垒!”郭大锤激动嘶吼,声音破了音。
炮口昂起更高角度,再次发出毁天灭地的怒吼!更远处那座乙字号堡垒,连同其下方的小丘一起,在震耳欲聋的巨响和漫天烟尘中化为了齑粉与深坑!
“第三炮!开花弹!最大射角!覆盖九里外预备林地!”朱啸清冷的声音穿透演炮的余音。
最大射角!炮口指向晦暗天空。轰——!肉眼无法捕捉的炮弹带着死神的凄厉尖啸,划破长空,消失在天际。片刻后,数里外的密林深处传来一连串天崩地裂的猛烈爆炸声!冲天的火光映红了冬日午后灰蒙蒙的天空,整片林地在剧烈的火光与浓烟中摇曳、崩溃!
“神威!!大明神威!!”郭大锤与他手下的匠师们泪流满面,朝着皇帝的方向和神威炮身疯狂叩首!他们铸就的不只是一件兵器,是撕破黑夜的雷霆!
兵部尚书王在晋脸色涨红,须发贲张:“有此神兵利器,漠北鞑虏,东瀛倭寇,不过土鸡瓦狗!吾皇圣明,开万世不拔之基!”工部尚书徐光启望着远方的烟尘,眼中闪烁着科学与神迹交织的复杂光芒。张国纪老怀大慰,跪拜高呼:“天佑吾皇!陛下智深如海,恩泽万方!”