“为了节省时间,尽快派出征兵小队前往各州县,十月底之前必须再招募三万人。”
“这么高的要求,三个月招三万人有些难度,为何不从边境驻军挑选?”
“边军将领身份复杂,有儒将、将门、宦官、蕃将、行伍武将之分,他们桀骜不驯,并不一定会听从我的调令,我需要一支能够完全掌控的军队。”
岳飞微微颔首,“一次招募三万多新兵,只怕朝中有些大臣又要背后议论了。”
“哼!朝中那些废物除了勾心斗角、阿谀奉承、贪污腐败,还有什么本事?时间紧迫,朝廷禁军靠不住,我必须尽快组建一支能战胜金兵的部队。”
“师兄,我全力支持你!”
“好!你负责训练骑兵,武师弟负责训练刀斧手,不得有丝毫懈怠!”
一个月后,燕山探事司传来一个惊人的消息:阿骨打死,其弟完颜晟即位。
岳飞见赵楷神色不对,好奇地问道:“勇武善战的阿骨打死了对我们来说不是一件好事吗?”
赵楷眉头紧锁,“未必是好事,阿骨打虽有野心,但还需要时间巩固内部,对我朝尚有所忌惮。”
“如今完颜晟即位,急于树立威望,很可能会加快对我朝的侵略步伐,而且新君登基,为了稳定军心极有可能发动一场战争。”
岳飞听后脸色变得凝重起来,“那我们该如何应对?征兵名额还差两万多人,而且没来得及训练。”
“平州的张觉还在坚持,天祚帝仍在逃亡,金人在没有捉住天祚帝之前不会南下,我己经命人密切关注天祚帝的动向。”
岳飞苦笑道:“我们的命运岂不是寄托在天祚帝身上了,万一他下个月就被捉住,金人明年开春就有可能南下。”
赵楷安慰道:“别这么悲观,韩世忠那边己经传回消息,目前己经接收了六千多辽人,有一千多青壮年可以参军。”
“即便金人现在就抓住天祚帝,我们也还有半年的时间准备,你加快征兵训练的进度,尽快让新兵形成战斗力。”
十一月,完颜晟问罪完颜阇母,派遣完颜宗望率兵讨伐张觉。
孤立无援的张觉顿时感受到压力。
卢俊义劝道:“张兄,三个多月过去了,朝廷依旧没有派来援兵,你还要死守下去?”
张觉长叹一口气,“本以为朝廷会念我归降之功,如今看来是我太天真了,只是平州乃我根基所在,实在不忍舍弃。”
卢俊义劝道:“张兄,如今形势危急,留得青山在不愁没柴烧,秦王心怀壮志,欲保我大宋百姓周全,若你前往必能有一番作为。”
张觉心有不甘,“平州地势优越,方圆数百里,带甲十余万,若能保全必能成为金人南下的屏障,可如今……”
“张兄,城破只是时间问题,到那时不仅平州百姓遭殃,你也性命难保,不如随我前往京兆府,待他日时机成熟,再图恢复平州也不迟。”
“我若弃城而走,平州百姓……”
卢俊义道:“张兄放心,金人需要人口,不会大肆杀戮平民,趁金人还未围城,我们趁夜出发,离去之后可以通知百姓出逃。”
张觉思索一番,终于下定决心,“好!就依卢兄所言,滦州和营州还有一万多兵马,他们未必会随我西去。
“你可以派快马前去传令,愿意投奔秦王者都可以接纳,过去之后官府会统一安置,总比在此担惊受怕强。”
“秦王在江南的所作所为你应当听说过一些,他体恤百姓,汉人、辽人一视同仁。”
张觉重重点头,“秦王之事时常听人说起,我相信卢兄,这就去安排撤离事宜。”