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情敌出现（第1页）

盛夏的午后，阳光透过梧桐树叶的缝隙洒在庄园的碎石小径上，为张茉茉苍白的脸颊镀上一层柔光。流产后的她仍显虚弱，却坚持每日在庭院散步，仿佛只有这缓慢的移动才能抚平心底的褶皱。陆沉因公司事务暂时离开，临行前再三叮嘱管家照料，她却笑着摆手，执意独自面对这份寂寥。

绕过喷泉时，她忽然听见身后传来清朗的问候：“小姐，是否需要帮忙？”转身的瞬间，一抹身影映入眼帘——那是她从未见过的陌生男子。他身着一套剪裁精良的深灰色西装，袖口缀着银丝刺绣，领口别着一枚鸢尾花纹的珐琅胸针，举手投足间透着与生俱来的优雅。金棕色的眼眸中盛着关切，却无丝毫逾矩的冒犯。

“您是……”张茉茉微微颔首，声音仍带着病后的沙哑。

“在下威廉·汉密尔顿，汉密尔顿家族的次子。”他微微欠身，英国贵族特有的礼节自然流露，“方才见您步伐不稳，冒昧上前，还望勿怪。”

张茉茉心中微动。汉密尔顿家族的名号她早有耳闻——百年传承的贵族世家，以慈善与艺术赞助闻名，现任家主更是上议院颇有威望的成员。而眼前的威廉，却无半分傲慢，眉宇间反倒透着温润的善意。

“无妨，多谢关心。”她轻抚裙摆坐下，指尖仍残留着流产后的无力感。威廉并未离去，反而从口袋取出丝帕递上：“庭院风大，小心着凉。”丝帕一角绣着“H”字母，针脚细密如艺术品。

她接过时，指尖不慎触到他的掌心。那温度让她一惊，连忙收回手。威廉却恍若未觉，转身指向远处花圃：“听闻夫人喜爱园艺，这株蓝铃花是汉密尔顿庄园的特培品种，若您不嫌弃，我愿赠予您几株移栽。”

张茉茉抬眼望去，花丛中确有一片罕见的钴蓝色铃兰，在阳光下摇曳如星。她未曾料到，初次见面他便这般细心。沉默间，威廉已唤来管家，低声嘱咐移栽事宜，语气温和如与友人交谈。

“您为何……对我这般关照？”她终是问出口。威廉轻笑，目光掠过她仍显憔悴的面容：“美丽与脆弱并存，总令人心生怜惜。何况，茉茉小姐的气质，像极了母亲珍藏的那幅维多利亚时期油画——温柔中藏着坚韧，令人忍不住想靠近。”

这评价让张茉茉怔住。油画？维多利亚时代？她从未以这般角度被解读。威廉的谈吐显然受过良好教养，提及艺术与文学时信手拈来，却无炫耀之意，只如分享寻常见闻。他讲述家族在工业革命期间资助贫民学校的往事，说起曾祖父如何坚持为女工开设夜校，眼中闪烁的光让她想起陆沉提及公益项目时的神情。

“您与陆先生……”威廉忽然停顿，似察觉话题敏感。

“他是我的未婚夫。”张茉茉垂眸，指尖无意识绞着丝帕。威廉并未露出尴尬，反而认真道：“茉茉小姐值得最好的陪伴。若您有需要，汉密尔顿家族随时愿提供援助——无论是调养身体，还是其他事务。”

这句话的分量她自然明白。贵族承诺绝非轻言，尤其在阶级壁垒分明的英国社会。她抬头时，威廉正望向喷泉，水珠折射的光斑在他脸上跳跃，那侧脸轮廓竟与陆沉的坚毅形成奇异的互补——一个如古典油画般温润，一个如现代雕塑般锐利。

次日，威廉送来蓝铃花苗，并附上一封邀请函：周末汉密尔顿庄园将举办慈善晚宴，诚邀她作为特邀嘉宾出席。张茉茉捏着烫金请柬，心中翻涌复杂情绪。陆沉尚未归来，而威廉的善意如同藤蔓，悄然缠绕在她尚未愈合的心伤之上。

晚宴当晚，她身着淡紫色礼服现身，发间别着威廉赠予的蓝铃花胸针。踏入宴会厅的瞬间，宾客们的目光如聚光灯般投来——贵族圈鲜少出现东方面孔，何况是这般病弱却清丽的美人。威廉引她至主桌，介绍时特意强调：“茉茉小姐是陆氏集团的重要合作伙伴，也是今晚慈善拍卖的特别支持者。”

席间，他细心为她调整餐盘高度，避开忌口食物，甚至在她咳嗽时递上温度刚好的蜂蜜水。一位伯爵夫人酸言：“威廉，这般殷勤，莫不是动了真心？”他微笑回应：“对美好事物心生敬意，是汉密尔顿家族的处世之道。”

拍卖环节，张茉茉以陆沉名义拍下一幅描绘矿工儿童的画作，威廉则追加捐赠一所偏远地区的女子学校。众人惊叹声中，他轻声对她道：“您选的画作，让我想起家族档案中那些被遗忘的故事。或许，我们可以合作推动儿童教育项目？”

张茉茉心中一震。这提议与陆沉的计划不谋而合，却由威廉率先提出。她望向宴会厅入口，陆沉的身影赫然出现——他提前结束会议赶回，西装上还带着风尘仆仆的痕迹。四目相对的刹那，张茉茉从陆沉眼中读出了陌生情绪：是警惕，亦或是嫉妒？

威廉敏锐察觉氛围变化，礼貌退至一旁。陆沉快步走来，握住她的手：“身体可好些？抱歉未能陪你。”张茉茉点头，却感觉掌心微凉。威廉适时提议：“陆先生，可否借一步？关于慈善项目的细节，愿与您详谈。”

三人移至书房，威廉条理清晰地列出合作方案，言辞恳切。陆沉审视文件时，目光却多次扫过张茉茉发间的蓝铃花胸针。谈判结束，威廉告辞，临行前对张茉茉道：“蓝铃花需要晨露滋养，明日我派人送来特制的养护手册。”

送走他后，陆沉沉默良久，终是开口：“他目的不单纯。”张茉茉反问：“那你呢？你接近我，不也是为了陆氏的利益？”空气骤然凝滞。窗外，威廉赠予的蓝铃花在夜风中轻颤，花瓣上凝着露水，如她此刻迷茫的心。

这一夜，张茉茉未眠。她望着梳妆台上并排的两枚胸针——陆沉赠予的钻石与威廉的蓝铃花，两种截然不同的光芒在黑暗中交织。威廉的出现，像一面镜子，映照出她与陆沉关系中未曾言明的裂痕。而那份贵族式的善意，是否只是精心设计的棋局？抑或是命运抛来的另一线生机？

晨光初现时，汉密尔顿庄园的管家准时送来养护手册，附着一张便签：“花语有时比言语更诚实，蓝铃花代表‘永恒之爱’，但它的根系，需要扎根于信任的土壤。”张茉茉合上手册，指尖抚过“信任”二字，思绪如藤蔓——