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沈朔摇着折扇，在一众笔墨纸砚前扫视，目光落在摆放最显眼的宣纸上。

店家赶忙推荐：“这纸是平康坊制造的，以青檀树皮为主要原料，没有多的杂质，润墨极佳，既能存放百年不腐，又耐折叠，客官可以试用一二。”

沈朔拿起笔沾了点淡墨，在纸上划了一笔，效果确实如店家所说。

“在下欲购两车纸走水路运往京城，你这纸可耐湿？倘若不慎湿水，晾干后可能恢复？”沈朔问道。

店家笑了笑：“纸总归是能不沾水便不沾水，为了润墨性，咱们的纸改良了许多，客官说的湿水后还能恢复如初，恐怕只有松烟坊的纸符合要求，只不过这样的纸用着总归比不上平康纸，客官一看便是富贵人家，用的也该是最好的。”

沈朔点点头：“平康纸我要，松烟纸也要，都给我包上一车。”

“客官见谅，那松烟纸早就不产了，松烟坊七年前就被大火烧没了。”店家道。

沈朔眉心微皱：“没了？是出了何事？”

“这事说来话长了。”店家请沈朔到一旁就座，吩咐伙计去包一车平康纸，期间同沈朔解释道：“九年前刺史府被歹人洗劫的那日，松烟坊主于墨的尸首也被人在河边发现，于墨死后，松烟坊没了做主的人，于墨的大房和二房便开始争松烟坊的归属。”

店家给沈朔沏了一杯茶，沈朔端起茶盏浅抿了口：“这事我倒是不曾听说。”

“客官是京城人吧，松烟坊还在的时候，松烟纸因这遇水不烂的特性也有不少被朝廷征用，客官想必也是因此才来肃州的吧。”店家微笑道。

沈朔顺势接话：“店家所言甚是，本官执掌大燕与诸国外交，平日通传消息，最好用的便是这类纸，近日库存用尽，这才来采买，不想松烟纸竟不产了。”

“原来是大鸿胪大人，失敬失敬！大人日理万机对肃州的事不了解也是正常，采买这等小事怎还劳烦大人亲自前来，若大人需要，小的可专为大人划出十座造纸坊，替大人制松烟纸。”店家如是道。

“店家想做皇商，这事本官一人可做不了主。”沈朔放下茶盏道。

店家微微一笑：“小人与东曹也有些交情，大人若是愿意，小人自可向东曹修书一封。”

沈朔挑了挑眉：“你叫什么名字？”

店家回道：“小人常珺。”

“常掌柜。”沈朔指节轻叩桌案：“本官有一丝疑惑，不知掌柜可否替本官解答。”

常珺颔首：“大人请问。”

“松烟纸的制作可算于家的不传秘术？”沈朔问道。

常珺不紧不慢道：“从前是，可当茅家大郎茅修接管松烟坊后，不懂经营，竭泽而渔，为了钱就把松烟纸的制作法大肆卖了，人人都能做，人人都不做了。也只有小人，在松烟纸的基础上改良了平康纸，也算是谋一份生计。”

“茅修是何人，如何接管松烟坊？”沈朔问道：“此人同松烟坊的大火可有关系？”

“正是因为他，松烟坊才不幸被大火烧没的。”常珺收敛了神色，认真道：“是被他害死的冤魂，来寻他索命。”

正在此时，沈朔忽然嗅到淡淡的燃烧纸张的味道，常珺也嗅到了，起身去后方看了一眼，很快回来，苦笑致歉：“大人安心，是底下人在库里装纸的时候不小心撩过了烛台，这才烧了一些，不碍事，只是恰巧遇着小人说起大火，倒霉小子吓坏老子。”

沈朔笑了笑，也没当回事：“平康纸燃烧的味道倒是好闻。”

常珺坐回他对面，道：“松烟纸烧时烟味呛人，小人便做了改良，方便贵人们毁灭消息时不呛着自己。”

沈朔不由挑眉：“你倒是考虑周到。”

“生意嘛，顾客为本。”常珺笑了笑，接着刚才的话继续讲述：“这事要从于墨死后说起。于墨死后，大房娘子和二房娘子争权，府里闹得不可开交，娘子们在彼此那儿受了气，转头又将气洒在下人头上，时间久了下人们也压抑，于是于府的管家就不知怎的勾搭上了茅家娘子。”

“茅修发现自家娘子同于府管家有奸，一怒之下杀了于府管家，闹上了公堂。之后他又和当时咱们的郡守大人合作，趁机瓜分了于府，钱归官府，茅修则霸占了松烟坊。”

“松烟坊被占，茅修人也性情大变，不仅日日羞辱娘子，还强迫于家大房和二房侍奉他，茅家娘子不堪羞辱自尽，于家大房二房被茅修辱后杀害，女子凄厉的喊声传遍了整条街。”

“人人都道茅修罪孽深重，直到七年前松烟坊起火那日，有下人宣称当晚在院子里看到了茅家娘子的冤魂，是她放火要烧死这个男人和这座纸坊。大火烧了整整一夜，天亮之后坊内的一切都成了灰烬，徒留一场空。”

常珺叹了口气道：“好好的两户人家，因为于墨坊主的死，就落得这么个下场，真是造化弄人。”

沈朔听完，也由衷生出悲凉之意：“往往一念之差，不知会害多少人。若是于墨提前知晓后事，当晚可还会选择去河边？”

常珺摇摇头：“旁人不是于墨，也不知他当晚到底发生了什么，总归发现时他的脖子已经被拧断了，手里捏着一半他此生最爱的松烟纸。”

话至此落尽，两人对坐良久，各自消化感慨。

很快，盛宣自外头跑进，对着沈朔松了口气：“我寻了一整条街，可算是寻到你了。”

常珺见此人容貌出众，生得如花美眷，不免问了一句：“这位是大人的相好？”

“常掌柜的话有时候太直接了，且并不准确。”沈朔揉了揉眉心：“只是认识。”

常珺见他不悦，了然：“单相思，可惜了美人。”

沈朔扫了一眼门外，问道：“辛楼呢？怎么不见他人。”