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临行前带的砂锅派上了大用场，这一路娘仨吃饭靠的全是这口砂锅，也幸好带了两个砂锅，途中烧裂了一口，剩下这锅再用起来便小心翼翼的。

这砂锅无论是熬粥还是煮些饭或是烹个鱼肉都十分便利。

渡口带起一片繁荣景象，能买的基本都能在码头附近买齐，毕竟在此地举目无亲，三人也不敢多做停留，买完东西立即就回到船上。

临上船前看有人划着小船叫卖河虾莲子，宝珠索性将那虾全买下了，放桶里养着也能养上几日。

这时节的虾正鲜美，一回船上便生炉子将那小河虾用油煎了，蒸了一锅米饭腊肉腊肠，才买的青菜正水灵，锅里添里盐的滚水烫过，再淋些油便是一道时蔬了，汤便用鸡蛋打一锅蛋花汤。

停船补给前几日吃的好些，前几回宝珠还舍不得吃菜蔬，天热又在船上，湿气也大，菜放不了两日就烂了，现在宝珠也有经验了，两天内先将买的鲜肉菜蔬吃完，过后再慢慢吃那些经放的干货腊货。

三菜一汤，这一餐饱饭吃的人心满意足，离家越近，心里越激动。

第二日船继续南行，船主昨儿将船停在渡口这一日，已与其他两艘船商量好结伴而行。

人多便想省些时间走近路，另两艘船虽要小一些，但船主与那些商人都说，三艘船一起结伴也不怕水匪，不如换另一条水路也好走的快些，更不必给衙门交过路的银钱。

原先得行十几二十日，换另一路只消十日便能到地方。

第63章

船主也听过那条水路，寻常结伴而行也不怕出事。等问过船上众人，无论是坐船的乘客还是行商，都愿意换另一条路与那两艘船一道走，乘客们想着尽快到地方，商人们则是不愿交出大把银钱给衙门。

这水路听说常有商船结伴而行，只是这船主向来自己跑船，不曾走过这条路，现下有船同行，他自然也偏向与人一起。

此行他正好也试试水，若是这条水路走的熟了，往后再走只要凑些船一起，别的倒不怕什么，路上快几日正好早些结钱回家，又能给那些商人避免里交过路的钱。

从北到南这一路已有不少乘客下了船，到镇江那渡口又下去一些人，如今船上单乘船的客人只余十来个，剩下的都是行商护卫跟船工们。

“咱们人多，也不怕什么。”有个药材商人信誓旦旦。

剩下的人也跟着附和，本朝河清海晏，官府年年剿匪，哪有什么好怕的。

宝珠反对的声音被淹没，只能将担心压到心底，这一路都走过来了，临到地方要换路走总有些打乱计划，哪里又在乎这几日功夫，只是她人微言轻，人都以自己利益为先，这船真正说的上话的是那些大商人，如今能省下一笔不小的花费，又能节省不少功夫，哪个会管她同不同意。

本想换船乘，奈何这渡口一时也没有船到苏州，横竖有两艘船结伴，想来也不会出什么事儿。

如此这般与那两艘船结伴同行一路往苏州去，连着四五日都相安无事，宝珠担忧也渐渐散去，照这个速度，再四五日便能到苏州码头了。

先前在码头买的吃食原本计划着吃半月的，现在能提前到，吃起来也不必再省着了。

宝珠蒸了一锅菜肉饭，米少肉多，腊肉腊肠的香味焖在锅里，一揭盖这狭小的炉灶间里都是饭香。

饭才端出去便看一艘小船载着人靠近了大船，却原来是那隔壁船上的行商，带了酒菜来欲与众人饮宴。

相安无事几日，偏偏今儿无事献殷勤，宝珠看了一眼外面地势，立时觉得不妙，毕竟只是猜测，怕引人恐慌，便避开人去寻船主说话。

船主心有所觉，这几日本就有些后悔，只是走不了回头路，原先的路毕竟趟熟了，交些钱也罢总归不会出事，只看他揉了揉突突直跳的眼皮，这才问宝珠来做什么。

宝珠蹙眉，看着船工已经将乘小船来得两人拉上来了，

“您行船几十年，想来什么路数都见过，总觉得同行的那两艘船有些不对劲，如今快到地方，还是谨慎为上。”

说罢抬了抬下巴，示意他看外头山势。

船已行至山峡之间，日头快隐入山下，天际一片昏黄，河面在这微光里泛着青黑之色。

若要出事，这时正是好下手的时候，那船老大惊出一身冷汗，说来那两艘船说是商船。可他只见那些护卫个个人高马大，同行必定安全，却不曾见过船里头装了什么货。

他这船上运的可是自北方拉回来的一船好药材，更有参茸之类的贵物。因着要到地方了，个个都松懈了些，便是那些护卫也开始倦怠起来。

天色将暗，船主喊了两个身强力壮的船工进来，叫盯着那乘小船上船的人。

外头欲要饮酒吹牛了，船主步履匆匆地出去，现在不好打草惊蛇，若叫船上那些普通人晓得，只怕死得更快。

宝珠跟了出去，只看那船主将人揽住，那两个拎着酒菜的行商不动声色对视一眼，笑着将酒菜摆到桌上。

才有人要斟酒，这船主便将人打断，见他们这模样便晓得其中有鬼。

“有道是百年修得同船渡，出门在外咱们这一程能一道走十分难得。”只看这船主将他们带来的酒替二人斟满，又示意二人先饮。

有才开始跑商的年轻商人急着举碗，那船主没说话，看这愣头青先喝下去，又看那二人也将酒饮了下去。

船主见他二人面不改色喝了酒，一时心里竟有犹豫起来，宝珠指着桌上的菜，笑说，

“这花生米跟羊肉倒是下酒的好菜，今儿可得喝个尽兴了！”