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黄西瓜苗（第2页）

“小曦，天快冷了，你堂叔连夜把

家里的旧棉絮拆了，重新弹了这床被子，你晚上盖，别冻着。”王婶把被子递过来，指尖还沾着点棉絮，“这棉絮是前年收的新棉，软和，比你铺子里的旧毯子暖和。”

陈曦接过被子，指尖触到厚实的棉絮，心里暖得发颤。在南齐，棉花金贵得很，一床厚被子要耗上三斤棉絮，够普通人家用半年的嚼用。堂叔一家日子也不宽裕，堂哥还在读书，却特意给他做了被子，这份心意比什么都重。“王婶，您太费心了……我怎么好意思要……”

“跟婶客气啥！”王婶笑着摆手，“你爹走得早，你堂叔一直把你当亲儿子看。对了，你堂叔让我问你，要是忙不过来，他能帮你看地，反正秋收过了，他闲着也是闲着。”

陈曦心里一动：“正好，我想回趟家，请堂叔帮我照看沙棘地，铺子里实在走不开。”

他回村时，刚到巷口就听见继母柳氏的声音，尖得像刮过木板：“哟，这不是我们陈家的小掌柜吗？怎么有空回这破地方？是不是糖水铺倒闭了，回来蹭饭的？”

旁边几个邻居也跟着笑，眼神里满是鄙夷：“听说他租了块沙地种沙棘，那破地能种出东西？怕不是要赔本哦！”

陈曦没理他们，径直往祖母家走，把带的干果递给祖母，又叮嘱了几句注意身体，就往堂叔家去。堂叔正坐在门槛上抽旱烟，眉头皱得紧紧的，烟锅里的火星忽明忽暗。

“堂叔，怎么了？”陈曦坐下问。

堂叔叹了口气，把烟杆在鞋底上磕了磕：“你堂哥考上了城里的学堂，学费要五两银子，我跑遍了亲戚家，也没借到……”

陈曦心里一酸，连忙说：“堂叔，我请您帮我看沙棘地，每月给您二百文工钱，要是往后沙棘能种成，还能多给！您看行不行？这钱您拿着，给堂哥交学费。”

堂叔连忙摆手，脸都红了：“不行不行！你这孩子，我帮你看地是应该的，怎么能要你的钱？秋收都过了，我闲着也是闲着！”

王婶也从屋里出来，手里拿着刚缝好的鞋底：“小曦，你别跟我们客气，你能想起你堂叔，我们就很高兴了。你堂哥的学费，我们再想想办法。”

陈曦急了，站起来说：“堂叔，您要是不收，我哪好意思麻烦您？这是我最低的心意，您要是不收，我就找别人了！”

堂叔夫妇拗不过他，最后只好答应收一百文，还反复说：“等你堂哥放假，让他也去帮你看地，不要钱！”

陈曦回铺子时，堂叔怕他路上不安全，特意送他到巷口。刚到铺子门口，就看见阿瑾躲在墙角，手里抱着五个小泥盆，每个盆里都有一株嫩绿的西瓜苗，叶子圆圆的，像撑开的小伞，透着生气。

阿瑾见堂叔在，连忙把盆往身后藏，脸都红了。陈曦笑着说：“阿瑾，这是我堂叔，不是外人，有什么事不用藏。”

阿瑾这才慢慢走出来，小声说：“先生，这是黄西瓜苗，我按娘教的法子育的。娘说，这苗要种在沙地，还要多晒太阳，不然长不壮。”

堂叔眼睛一亮，拍了下手：“沙地？我家山脚正好有一亩地，在山顶下头，阳光最足，就是和老秦头的地一样，是沙地！我帮你种！正好我也能照看两块地！”

陈曦看向阿瑾，阿瑾点了点头，小声说：“娘说，山脚的沙地排水好，适合种这个。”陈曦这才对堂叔说：“那就麻烦堂叔了。”

可看着那细弱的瓜苗，堂叔心里却犯了嘀咕。这是西域来的品种，他活了四十多年，连见都没见过。现在天快冷了，就算种在沙地里，能扛过风霜吗？陈曦也看着苗，心里有了丝不确定：这黄西瓜，真的能种成吗？毕竟是第一次种西域的品种，堂叔没经验，他也只听阿瑾说过……