他呼吸紊乱,满脸涨红,急促喘息着,艰难地抬眼看她,眸光湿热,哑声解释:“臣只是……臣不想朝局动荡,不想陛下遭世人非议,不想陛下……将来身处孤立。”
林枫说得极快,像是怕她不肯听,又像是怕自己再迟一步,便无法挽回什么。
他的声音渐渐低了下去,像是一口口刀子从心头拔出,又慢慢咽回喉中。
灵萍眼中的泪终于簌然滑落,却固执地仰头不让他看见。
她死死咬着牙,声音轻得像风中残烛:“我不在乎。”
可林枫却仿佛被击中要害,闭上眼,手指紧紧攥住袍角,声音沉沉如暮鼓:“……臣在乎。”
他说得极轻,低到几乎融进了夜风中,却坚定得将她所有的倔强都击碎。
林枫静静地望进灵萍的双眼,那双眼里还残留着未散的水光,眼角因情绪过于激烈而泛出微红。
他掌心早已被冷汗浸湿,额角也浮着细微的汗珠,呼吸略显急促,却仍强撑着一口气,缓慢却字字清晰地道:“陛下刚刚亲政,根基未稳,朝堂之上旧贵新臣互相倾轧,世家士族窥伺暗动,边境战火未歇,朝中奸宄未除……”
说到这,林枫眼神中竟透出几分锋芒之意,却又迅速沉敛,化作深深的疲惫与忧虑。
“陛下此时若拒绝选侍,旁人必言帝尊任性偏执,不守祖制,日久便会生谤议。”他停顿了一瞬,眼睫微颤,像是在克制什么,“若因此失了人心,江山岌岌可危。”
“岂能——”林枫目光一凛,字字顿挫,“冒天下之大不韪?”
“……选侍,势在必行。”
室内烛火轻轻摇曳,将他苍白的面容映得越发清冷。
灵萍望着林枫那双满是倦意却依旧沉静的眼眸,忽而沉默了。
那一瞬的沉默,像一潭深井,映出她眼底翻涌的万千情绪,睫毛微微颤动,如风中欲坠的雪絮。
灵萍没有争辩,也没有反驳,只是站在那里,一动不动,唇瓣紧抿,神色凝住,像是被他的话一点点逼入死角。
林枫见她不语,心头蓦地涌上一股酸意。
他垂下眼睫,眉宇间浮现一丝淡淡苦涩,却又露出一抹强作轻松的神情,语带调侃道:“陛下见了那些……绮年玉貌,才貌双全的美人儿,怕是不多时,那些年少的玩笑话便会……抛之脑后了。”
林枫唇角勉强勾出一抹自嘲的笑意,眼底却隐有黯然的光,像是早已料到灵萍不会当真,却又忍不住在心底悄悄希望她在意。
话音未尽,他忽然面色陡变,心口猛地一缩,仿佛被无形的尖刃狠狠刺中。
一阵闷窒猛然从心脉深处蔓延开来,像是有丝丝阴气从丹田窜入心肺之中,随即便是一阵灼热的刺痛,伴随着寒意交错而至,直袭脏腑,体内经脉瞬息紊乱。
林枫一时情绪翻涌、气机浮乱、心神不稳,竟引得阴寒之气四窜而起,与衰败的先天阳焏功体交冲,气血逆乱、内息溃散,如万针攒刺,霎时浑身骤寒、骨缝剧痛。
他身子一颤,眉头紧蹙,唇色倏地发白,喉间涌上一阵灼痛,后背悄然渗出一层冷汗。
林枫强撑着未出声,下意识地握紧衣襟,手指在袖中微微颤抖,脸色苍白如纸,薄唇微抿,呼吸不稳。
灵萍瞪大双眼,猛地伸手握住他的手掌,急道:“……不会的!”
她语气中带着一丝几乎破碎的焦急与哽咽,声音微颤:“师兄……不管此事如何避无可避,哪怕全天下都逼我、议我、讥我……萍儿心中,也只有阿枫一人。”
灵萍的话如同雨点轻轻打在心田,林枫的眼神微微动摇,原本苦涩而坚硬的神情松动出一丝裂隙。
他缓缓转头,目光对上灵萍通红坚定的双眼,只觉心头一点点温热起来,仿佛冰封已久的湖面终被阳光融解。
可林枫尚未回应,灵萍蓦然觉察到——他的掌心竟热得如同火烙一般。
“怎么这般烫……”她心头一震,急忙探身向前,额头轻贴林枫的额角,才靠近便已感受到那灼人的热度扑面而来,眉眼骤紧,声音中透出压抑不住的惊惶:“师兄……你起热了!”
灵萍忙揽住他的背脊,半抱半拖地将他从桌案后扶起。
林枫被她搀着,一步步向内室踉跄而行,脚步沉重如铁。
他只觉天旋地转,眼前的灯火恍惚浮动,耳边轰鸣作响,仿佛听见灵萍急促的呼唤声,却无力回应。
林枫整个人半倚在她身上,呼吸微乱,身子微微前倾,力气一点点从四肢抽离,只靠着她的气息支撑着最后的清明。
“……陛下,臣……无碍。”他声音低哑,带着一种强自支撑的含糊与虚弱,“天晚了……陛下快回宫……明日还要上朝……”