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第 10 章（第1页）

路，似乎走到了尽头。

兴盛煤矿那扇冰冷的铁门，我已经记不清敲了多少次，回应我的，只有风中飘散的煤灰和保安漠然的眼神。万兵堂姐托的那个朋友，据说是在矿上有些脸面的人物，最终也只是带来一句“老板说了，就这个数，爱要不要，别再来烦”。我甚至厚着脸皮，辗转打听到几个在大同地面上有些能量的煤矿老板，递烟，说好话，把万兵的惨状描述得尽可能具体，得到的回应却惊人地相似：“都是同行，抬头不见低头见，不好插手。”或者更直接：“这种事，多了去了，认栽吧。”

认栽？万兵躺在病床上，双腿缠着厚厚的绷带，医生说神经损伤严重，能不能站起来都两说，以后就算能走，也再干不了重活。他才三十出头，家里还有老婆孩子，这双腿，是他的命，是这个家的顶梁柱。怎么认栽？

所有能想到的办法都试过了，所有能求的人也都求了。希望像风中残烛，一次次被吹得摇摇欲坠，又被我用最后一点力气护住，重新点燃，然后再次熄灭。

现在，连那最后一点烛火，似乎也快要耗尽了。

我坐在燕子山简陋的招待所里，窗外是灰蒙蒙的天，一如我此刻的心情。烟灰缸里的烟头已经堆成了小山，空气里弥漫着呛人的味道。万兵躺在床上，脸色苍白，眼神空洞地望着天花板，自从知道赔偿款只有六万后，他就很少说话了。那六万，对于他这条几乎被毁掉的腿，对于他后半生的生活，简直是个笑话，一个残酷而冰冷的笑话。

“哥，要不……就算了吧。”万兵的声音沙哑得像被砂纸磨过，“六万……或许……也够了……”

“够个屁！”我猛地一拍桌子，烟灰缸都跳了起来，“那是你的腿！是你后半辈子！六万？他们打发叫花子呢！”

万兵嘴唇翕动了几下，最终还是化作一声长长的叹息，把头扭向了墙壁。那声叹息，像一把钝刀子，在我心上反复切割。

不行，不能就这么算了。我对自己说。只要还有一丝希望，就不能放弃。

我想起了来大同前，一个老乡无意中提起的话：“在这边挖矿的，不光是本地人，还有好多四川、重庆过来的，抱团，讲义气。”

重庆人？

这个念头像一颗微弱的火星，在我几乎熄灭的心底重新燃起。兴盛煤矿是本地人的产业，他们或许抱团排外，但同为外乡人的重庆老板，会不会……哪怕只有万分之一的可能？

还有一个地方——左云县安监局。这是体制内的部门，理论上，他们是管这事的。之前之所以没去，是因为听人说，矿上和这些部门多少都有些“关系”，平头老百姓去了也是白去。但现在，这似乎是我能抓住的最后一根稻草了。

找在大同采矿的重庆人试试，到左云县安监局反映试试。

这两条路，像摆在悬崖边上的两根细藤，看起来都那么不靠谱，但我别无选择。这是万兵的希望，也是我的希望。这是无奈之下，最后的路子了。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，我就起身了。燕子山的清晨，寒气浸骨，路边的野草上挂着一层白霜。我仔细地把海鸥单反相机挂在脖子上，又检查了一遍公文包——里面装着万兵的病历复印件、拍的X光片，还有我连夜写的一份情况说明，字迹潦草，却字字沉重。

我在燕子山路口，独自登上了开往左云县的客车。车厢里弥漫着煤烟、汗味和劣质烟草混合的复杂气味，乘客大多是矿工模样的汉子，沉默地抽着烟，眼神疲惫而麻木。客车摇摇晃晃地驶离燕子山，沿着坑洼不平的公路向远方开去。窗外，是连绵起伏的黄土坡，沟壑纵横，看不到一丝生机。我的心，也像这黄土高原一样，贫瘠而沉重。

客车行驶了大约一个多小时，在一个岔路口附近，我听到有人用带着浓重川渝口音的话交谈。我心里一动，凑到司机旁边，递了根烟，小心翼翼地问：“师傅，前面是不是有个重庆老板开的露天煤矿？”

司机接过烟，夹在耳朵上，瞥了我一眼：“哦，你说老杨那个矿啊？就在前面不远，公路边就能看到。”

“麻烦您到那儿停一下，我有点事。”

司机没多问，点了点头。

又过了十几分钟，客车放慢了速度。我顺着司机示意的方向望去，果然，在公路一侧的山脚下，有一片被挖开的巨大豁口，几辆黄色的挖掘机和自卸卡车正在忙碌着，尘土飞扬。那就是重庆人经营的露天煤矿。

“师傅，停这儿吧，谢谢您。”我背起相机，提着公文包，匆匆下了车。

付了车费，客车卷起一阵尘土，继续向前驶去。我站在路边，望着眼前这个不大的露天煤矿。机器的轰鸣声震耳欲聋，空气中弥漫着更浓烈的粉尘味。我深吸了一口气，定了定神，朝着矿区简陋的办公房走去。

接待我的是一个操着重庆口音的中年男人，自称是矿长，姓杨。我说明来意，把万兵的情况简明扼要地讲了一遍，特别提到了我们也是四川出来的，希望杨矿长能念在老乡的情分上，帮忙想想办法，或者，至少给兴盛煤矿的老板递句话。

杨矿长听完，脸上没什么表情，只是一个劲儿地抽烟。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带着一丝无奈：“兄弟，不是我不帮你。在这儿混饭吃都不容易。兴盛煤矿的王老板，我们是知道的，那人……不好打交道。关键是，我跟他确实不熟，生意上也没什么往来。我要是贸然去说情，不光帮不上你，反而可能把我自己也卷进去。你也知道，我们这些外来的，在人家地面上讨生活，步步都得小心。”

他的话，和我之前听到的大同小异。我心里那点刚燃起的希望，又迅速黯淡下去。

“我明白，杨矿长，给您添麻烦了。”我努力挤出一个笑容，尽管那笑容一定比哭还难看，“是我唐突了。”

“没事，出门在外，都不容易。”杨矿长递给我一支烟，“再想想别的辙吧。”