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我的盟友是祠堂扫地僧（第1页）

第四章：我的盟友是祠堂扫地僧

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接下来的几日，云府表面依旧维持着风雨欲来前的平静。云初袖像往常一样，请安、绣花、偶尔去花园散步，扮演着那个不谙世事的云五小姐。但只有她自己知道，内心的那根弦，已经越绷越紧。

寻找那只可靠的“手”，成了眼下最迫切，也最困难的事情。

她反复思量着可能的人选。府里的管家、得力的掌柜，固然有能力，但他们要么是父亲的心腹，一举一动都受人关注；要么与各方势力盘根错节，难以保证忠诚。这个计划，必须在绝对保密的情况下进行，一旦泄露，不仅计划失败，她自身也将陷入万劫不复的境地。

她的目光，再次投向了祠堂的方向。忠伯那日看似无意的提点，像黑暗中划亮的一根火柴，虽然微弱，却指明了方向。而且，他提到古道的风险时，特意说了“有瘴气，还有……狼”，这与其说是警告，不如说是一种试探，试探她是否有足够的决心和胆量去面对这些困难。

这位沉默寡言的老人，恐怕远不像他表现出来的那样简单。他年轻时曾跟随老太爷走南闯北，见识、能力乃至人脉，恐怕都非同一般。只是不知为何，在生母去世后，他选择了避世，守在清冷的祠堂里。

或许，忠伯本人，就是那只最适合的“手”？至少，他是目前唯一一个可能理解并愿意帮助她的人选。

但如何再次接触他，并说服他参与这个如此冒险的计划？直接摊牌风险太大，她需要一個更自然、更不引人注目的契机，也需要一个能让忠伯无法拒绝的理由。

机会来得比她预想的要快，也更让人心焦。

这天下午，云初袖正在绣那只玄色剑穗，染秋从外面回来，脸色有些发白，凑到她耳边低声道：“小姐，不好了，奴婢刚才去前院取份例，听福伯和账房先生说话，声音压得低低的，好像……好像赵家下了最后通牒，说三天内若不按他们的价格成交，就要联合李家，彻底断了我们云家在潞州的绸缎生意！还说……还说我们云家库房里的货，迟早是他们的囊中之物！”

云初袖捻着丝线的手指猛地一紧，针尖刺入指腹，沁出一颗鲜红的血珠，迅速染红了玄色的丝线。她不动声色地将手指含入口中，淡淡的铁锈味在舌尖蔓延开。

三天！对方只给了三天时间！如此咄咄逼人，显然是要将云家逼入绝境，不给任何喘息之机。

压力如同实质的山峦，轰然压在她的心头。之前的种种谋划，此刻都显得无比紧迫。她不能再等了。

恰在此时，窗外传来一阵喧哗，夹杂着妇人尖利的哭喊声。云初袖走到窗边，看见一个穿着粗布衣裳、头发散乱的妇人，正被两个婆子拦在前院通往后院的月亮门外，那妇人挣扎着要往里冲，口中哭喊着：“我要见老爷！我要见夫人！求求你们，救救我家男人吧！”

染秋在一旁小声道：“那是浆洗房张嬷嬷，她男人是外院负责采买的张管事。听说张管事前日去城外庄子上收租，回来的路上遇到了山匪，被打成重伤，现在奄奄一息，请大夫抓药花光了积蓄，眼看就不行了……她是想来求老爷夫人开恩，预支些工钱或者赏点药费。”

云初袖看着那张嬷嬷绝望而狼狈的身影，心中蓦地一动。浆洗房……张嬷嬷……她忽然想起，小环的母亲，正是在浆洗房做活。而小环曾说过，那批问题绉纱的消息，就是她母亲透露的。

一个念头电光石火般闪过脑海。

她转身，快步走到妆台前，打开一个不起眼的小匣子，里面是她这些年积攒下的月例和偶尔得的赏赐，数量不多，但足够普通人家几个月的嚼用。她取出其中约莫一半，用一块素帕包好，又迅速写了一张简单的纸条，折好塞进帕子里。

然后，她唤来染秋，神色凝重地低声吩咐：“染秋，你悄悄去找到小环，让她把这个帕子交给张嬷嬷。就说……是五小姐偶然听闻，一点心意，不必声张，赶紧救人要紧。务必叮嘱张嬷嬷，千万别让人知道这钱是哪里来的，尤其不能让我母亲知道，免得母亲烦心。”她刻意强调“不能让母亲知道”，既符合她“体贴懂事”的人设，也为这笔钱的来源蒙上了一层“秘密”色彩。

染秋虽然疑惑自家小姐为何突然要帮助一个不甚相干的仆役，但见云初袖神色严肃，不敢多问，接过帕子，匆匆去了。

云初袖站在窗前，看着染秋的身影消失在回廊尽头，手心微微出汗。这是一步闲棋，也是一步险棋。她是在赌，赌张嬷嬷的感恩，赌这笔雪中送炭的银子，能在底层仆役中悄无声息地建立起一点微妙的联系，或许在未来某个时刻，能发挥意想不到的作用。更重要的是，通过小环和张嬷嬷这条线，她间接地与那批“问题绉纱”的信息源产生了更深的关联。

处理完这件事，她知道，必须立刻去见忠伯。时机已经容不得她再慢慢筹谋了。

借口白日受了惊吓（指前院的哭闹），心神不宁，想去祠堂在生母灵前静坐片刻，求得心安。这个理由合情合理，周氏正为外间事务焦头烂额，无暇他顾，只挥挥手让她自去。

云初袖独自一人，再次走向那座位于云府最深处的幽静祠堂。夕阳西下，将她的影子拉得很长，四周寂静无声，只有她的脚步声在青石板上发出轻微的回响。每靠近祠堂一步，她的心就跳得更快一分，不是害怕，而是一种即将揭开赌盅的紧张。

祠堂内，光线比上次更加昏暗。忠伯依旧像一尊雕像般，坐在角落的小凳上，擦拭着香炉。听到脚步声，他抬起头，看到去而复返的云初袖，浑浊的眼中闪过一丝极淡的讶异。