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第十七章（第1页）

你好奇的打量眼前的前田藤四郎。短刀在万屋街总是最活跃的，他们吵吵闹闹，分享和果子和小玩意，从行为举止上看和人类小孩无异。

但眼前这个刚刚“诞生”的前田藤四郎却有些不同。

他的身高和小学生差不多，军帽上挂有藤花饰品，身后披着变形藤花图案的斗篷。咋看他站立的姿态像“初生的小鹿”，弓着腰，双手前伸保持平衡，不过他的视线一直停留在脚边的土地上，鞋尖在泥土上点踩。

你并不喜欢小孩子，也不知道该如何和孩子相处。不过山姥切说了前田藤四郎和他年纪相仿，你决定收起面对孩童的态度，将他视为一位平等的“同僚”。

你伸出右手，示意前田藤四郎可以扶着你的手臂。

少年的手搭在你的手臂上，连声道谢，“谢谢您的体谅，主君。”他的声音清脆而平稳，“‘拥有双脚’的感觉非常新奇。”

你倏忽晃神，想到本丸以前的前田藤四郎，是不是也和这个前田藤四郎一样，刚诞生时也会说“长长久久”？

“新奇吗？”

“是的。”他一边跟着你缓步移动，一边回答，“能按照自己想法移动，非常……有趣。”

你把他带到山姥切面前，让两位刀剑男士互相认识。

付丧神学得很快，仅仅几分钟就能自如行走。你直盯着他的脑袋，发现他的视线总是不自觉扫视周围的岩石，眺望树林，眼睛布满红血丝。

他似乎察觉到了你的视线，抬头对你露出一个灿烂的笑。

“你不眨眼吗？”你突然问。

前田愣了一下，用空着的手抚摸眼睛，似乎才反应过来自己有“眼睛”这个东西，手指在眼眶和眼球链接的皮肤按动，仿佛下一秒要戳下去。你想了想，把手放在前田的额头上，带着他的上眼睑往鼻子方向下滑，拿开手的瞬间，前田诧异地睁眼、眨动眼睛。

“原来如此……这是为了像刀油一样保养眼球，保持视野清晰的必要动作吗？”他恍然大悟，“作为刀剑时，视野从未有过‘模糊’的概念。感谢主君指点。”

他点头的模样像仓鼠，在你心上嗑了磕，你伸出手指在他眼前摇晃，“感觉累了就要休息，眼睛也是。有什么不懂的可以问山姥切国广，他做人有经验。”

“是，在下记住了！”

你收回手，正式下达指令，“好了，适应得差不多了。我们需要在天黑前找到一把咒术枪。”你用手比划咒术枪的形状和大小，“它对我很重要。前田，你是短刀。你的侦查能力应该很强吧？”

“是！”一提到任务，前田藤四郎原本的好奇与研究被认真取代，“齐心协力……一定能找到的！”

“好。”你迅速做出分工，“前田，你负责搜查那片水流平缓的浅滩。山姥切，我们去上游水流湍急的地方，那里可能被石头卡住。如果我们其中一方找到咒术枪，就在这里原地等待另一方汇合。”

“遵命。”

“……了解。”

你摸索口袋，拿出自己的蓝色御守给前田。搜查小队再度出动。前田的身影立即投入到昏暗的浅滩中。你和山姥切则逆着越发冰冷的溪水，向着上游走去。

上游的植皮被破坏的程度较轻，树林更加茂密。当太阳最后一丝红绒彻底泯灭在地平线下，黑暗便如四面八方的潮水，吞没整个山谷。

周围的声响突然变得喧嚣。昆虫窸窸窣窣爬行，不知名的鸟叫声拖着怪异的尾音，在林间回荡。可爱的“嘀啾”声退下舞台。唯一的光源，只剩下脚下溪水反射的如鳞片般的天光。

你把一只手按在粗大的杉树干上，借此确定自己的位置，另一只手在及膝的溪水里不停摸索。粗糙的树皮给予你保持镇定的触感。在这些矗立数百年的巨杉树下，你感觉自己变得渺小得如同沙砾，这种渺小反而奇异的冲淡些许孤独。

雾气不知何时从树林间升起。乳白色的雾水缠绕在树冠之间，蔓延在草丛上，爬进你衣服里，你每次呼吸都吸入一团湿冷发苦的水。

视线所及的几米之外，已经是伸手不见五指的纯粹漆黑。那片黑暗仿佛是活物，在你注视下，挑衅地朝你一步步压近。你感觉胸口发闷，连脚下的溪水也仿佛变成黑色的死水。山姥切那身沾满血和泥的破布，在溪水和黑暗中飘忽不定，像一个怪谈里的幽灵。

你停下搜索的动作，深呼吸一口粘稠的雾水。

“山姥切？”你尽量压低声音，但在这死寂中依然显得格外突兀，“这一带……会有熊吗？”

你的声音被树皮吸收，扭曲，连你自己也吓了一跳。

山姥切淌水走到你身边，身上带着溪水的寒气和血腥味，“主君，视野太差了。应该先找个地方落脚生火……我是这么觉得的。”

山姥切的提议很明智，但你心里还是因为失去武器深感不安。

“啾—救—命……啾—救—命～”一阵尖细的声音从树顶传来，像极了小孩的哭喊。

你的心脏怦怦直跳，全身肌肉绷紧。

“哎—哟～哎—呦～”

紧接着几个蛋挞大小的黑影扑簌簌地落下，原来是几个白头鹎在争抢野果。你暗自松口气，但紧绷的神经还是没能放松下来。

就在这时，远处混沌的黑暗中，传来一阵清晰的、树枝被踩断的声音。

“啊……熊吗？”你几乎是无声地用口型说出这个词。心跳如鼓。