几天后,正值周末,是幸村精市预约复查的日子。原本真田弦一郎或柳莲二会陪同前往,但不巧真田家有重要的家族活动无法缺席,柳莲二则被突然的数学竞赛集训召走。其他正选也各有安排,一时间竟抽不出可靠的人选陪同部长前往东京的医院。
“只是复查而已,我一个人也没问题的。”幸村精市微笑着安抚略显焦躁的队员们。
“不行!”真田弦一郎完全放心不下幸村精市,如果有什么问题幸村精市绝对会隐瞒的,“绝对不能一个人去!”
“但是大家确实都……”幸村语气温和,带着坚持意味。
正在气氛有些僵持时,柳莲二翻看着手中的笔记本,忽然开口:“数据显示,加九间君今天没有任何预定安排。”
所有人的目光瞬间聚焦在一旁安静待机的加九间柳身上。
加九间柳感受到视线,抬起头,看向柳莲二,又看向幸村,点了点头:“我可以。”
于是,陪同部长的任务就这样落在了加九间柳肩上。
前往东京的电车上,气氛并不沉闷。幸村精市并非寡言之人,他温和地询问了加九间柳一些关于训练和学业的事情。偶尔幸村也会聊起窗外闪过的风景或某本看过的书,加九间柳虽然回应简短,但听得十分专注。
“柳君和明音君总是形影不离呢,”幸村微笑道,“今天他没来,反而有点不习惯了。”
“他去漫画新刊的签售。”加九间柳如实汇报柳明音的行程。
“真是有活力。”幸村轻笑,“这次麻烦你了,柳。”
“不会,”加九间柳摇头,“我很愿意。”
医院里消毒水的气味弥漫。复查过程很顺利,一系列检查做完,医生看着最新的报告,脸上露出满意的笑容。
“恢复得非常理想,幸村君。各项指标都在稳步提升,照这个趋势,很快就能恢复到以前的运动强度了。”医生的话语如同最好的定心丸。
“非常感谢您。”幸村精市的笑容愈发真切。
加九间柳站在一旁,听着医生的诊断,心中也为部长感到高兴。他的目光下意识地扫过走廊,忽然,在候诊区一个阳光难以直射的昏暗角落,他的视线定格了。
那里有一团难以名状的东西。
像是一团扭曲、蠕动、不断变换形状的肉块,散发着令人极其不适的粘稠恶意。它盘踞在角落,仿佛是从医院积累的负面情绪中滋生出的污秽。来来往往的病人、家属、医护人员都对它视而不见,似乎完全看不到这个恶心的生物。
妖怪?不,才不会这么恶心。那是鬼?还是别的什么?加九间柳微微蹙眉。这种东西他隐约有点印象,似乎很久以前也见过一两次,但从未如此清晰地感知到其中蕴含的恶意。
“柳君?”幸村精市注意到了他的走神,顺着他的目光看向那个在他眼中空无一物的角落,面露疑惑。
加九间柳没有立刻回答。他盯着那团东西,它蠕动的姿态仿佛在嘲笑着周遭的无知无觉。一种本能的排斥感涌上心头。他迈开脚步,径直走向那个角落。
在幸村略带惊讶的目光注视下,加九间柳抬起脚,对着那团在他眼中清晰无比的扭曲生物,干脆利落地踩了下去。
“叽——!”一声极其尖锐的凄厉惨叫仿佛直接刺入脑海,但那东西并未消失,反而蠕动得更加剧烈,试图缠绕上他的脚踝。
没死。而且触感令人极度不适。
加九间柳面不改色,俯下身,伸出手,然后用力将它从阴暗的角落里扯了出来,拖行到走廊窗户投射下的明亮阳光里。
那东西在阳光下似乎萎缩了一些,但仍然顽强地存在着,扭曲翻滚,恶意不减。
不是鬼。或者说,能在阳光下活着的鬼。
幸村精市完全看不到加九间柳手中的“东西”,他只看到加九间柳对着空气完成了一系列古怪的动作:踩地、弯腰、拖拽……最后似乎抓着什么无形之物站在阳光下。他脸上的疑惑更深了,但他没有出声打扰,只是耐心而关切地看着。
加九间柳看着在阳光下依旧存活的不明生物,陷入了短暂的沉默。他确实不知道该怎么彻底处理这种东西。物理攻击效果不佳,阳光也毫无用处。
就在这时,一只骨节分明的手轻轻拍了拍他的肩膀。