庭院重新恢复了往常的宁静,只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的鹿威清响。
小町惠子走过来,轻声问:“和明音君相处得愉快吗,加九间大人?”
加九间柳点了点头,轻声回答:“嗯,他不讨厌。”
对于加九间柳而言,这已是很高的评价。小町惠子笑了笑,知道这位大人并不排斥这位新来的、充满活力的邻居小朋友。
或许,往后的日子,这座安静的庭院里,会多一些属于孩童的笑语声。而这,似乎也并不坏。
加九间柳回到池塘边,一尾红色的锦鲤游来,在水中翻了个身,化作一名有着鱼尾的少女坐在岸边——那是跟随着加九间柳的小妖怪,鲤鱼精。
鲤鱼精晃悠着赤红色的鱼尾,水滴从鳞片上滚落,在阳光下折射出细碎的光。她好奇地歪着头,望着加九间柳:“加九间大人,那个红头发的孩子走了?”
加九间柳“嗯”了一声,目光还望着门的方向。他能感觉到,小孩子身上那种纯净的、充满生机的气息,确实很容易吸引一些无害的小精怪。
“他很喜欢这里呢,”鲤鱼精用指尖拨弄着池水,引得其他锦鲤围拢过来,“小鱼们也喜欢他。”
“他只是个普通人类孩子。”加九间柳语气平淡地陈述,像是在提醒自己,也像是在对庭院里的其他存在说明。
“知道啦知道啦,”鲤鱼精笑嘻嘻地,“我们会很小心的,不会吓到他。”她顿了顿,又补充道,“而且,有加九间大人在嘛。”
加九间柳没有再说话,只是伸出手,一片恰好飘落的桃花瓣轻盈地落在他的掌心。他合拢手指,再张开时,花瓣已消失不见。
……
接下来的几天,柳明音果然如他承诺的那样,几乎每天都来报到。有时是上午,带着新烤的点心;有时是午后,抱着他最喜欢的图画书来找加九间柳一起看。
加九间柳的庭院对他而言,就像一个巨大的、永远探索不完的宝藏。而加九间柳本人,则是这个宝藏里最博学的指引者,似乎什么都知道。
一日下午,两个孩子坐在廊下翻看图画书。在快要分别时,加九间柳站起身。
“跟我来。”
他领着柳明音走到自己的房间门口——那是一间陈设简单却异常整洁的和室。加九间柳从一个小小的、散发着淡淡紫藤花香的抽屉里,取出一个用深蓝色高级和布制成的小袋子,袋子上用银线绣着细密的、带有安抚意味的符文——在柳明音看来只是漂亮又复杂的图案,袋口收着绳结,下面坠着一颗润白的、被打磨成水滴形状的小石头。
“给你的。”加九间柳将小袋子递给柳明音,“晚上睡觉时,可以放在枕头旁边。”
“这是什么?好精致的小袋子!”柳明音接过这个小巧的御守,好奇地翻看。布料的触感细腻,那颗小石头触手温润,带着一种让人安心的凉意。
“是御守。”加九间柳语气寻常,“能保佑你夜晚安眠。”他没有说明这符文驱鬼挡伤的效果,早已步入和平年代,柳明音大概率不会碰上什么鬼神之说,那就只是一个普通的漂亮的带有祝福意味的礼物了。
柳明音却立刻明白了御守的含义,脸上露出惊喜又安心的笑容:“就像神社里求的那种吗?谢谢柳君!有柳君给的御守,我肯定会睡个好觉,不会再迟到了!”
看着他珍重地将御守握在手里的样子,加九间柳觉得,制作这个御守所花费的那一点点心思和灵力,很值得。
小町惠子端来冰镇的蜂蜜柠檬水时,就看到柳明音正兴奋地向她展示那个精致的御守,而加九间柳安静地坐在一旁,小口喝着冰饮,眼神一如既往的平静,但惠子能察觉到那平静之下细微的、满足的情绪。
夕阳开始西斜时,柳明音该回家了。他小心地把御守放进衬衫口袋,还特意拍了拍,确认放好了。
“柳君,明天见!”他站在门口,用力挥手。
他们已经选好了同一所学校,明天就可以一同去报道了。
“明天见。”加九间柳回应道。